Летающую в июле и августе желтушку тундровую легко узнать. Это единственная арктическая желтушка яркого желто-оранжевого цвета. Ее гусеницы питаются астрагалом альпийским, возможно, также голубикой. Быстрый летун населяет горную и богатую лишайником кустарничковую тундру от морского побережья до высоты 1100 м, в Сибири и Северной Америке также встречается в светлых лесах. Это циркумполярный вид, и спорный вопрос, насколько целесообразно делить на отдельные группы различные его популяции в Европе и Западной и Восточной Сибири, Гренландии, Северной Америке и южносибирских горах. Европейско-сибирскую форму принято рассматривать как подвид C. hecla sulitelma.
С видами, которые приспособились к короткому лету и долгой морозной зиме, мы уже познакомились в высокогорье. В таких условиях, чтобы избежать недостатка пищи, активность гусениц и бабочек особенно точно подстраивается под фенологию кормовых растений, то есть под то, в какие сроки они покрываются листьями, цветут и увядают. Интересно, что подавляющее большинство чешуекрылых в тундре летает лишь в течение короткого промежутка в несколько дней, зато в большом количестве. Так что исследователю, который хочет заняться этими видами, либо очень повезет и он окажется в нужное время в нужном месте, либо потребуется большое терпение, чтобы выдержать в тундре несколько недель – возможно, впустую, потому что, если будет слишком холодно и влажно, многие бабочки вылупятся только следующим полярным летом.
Солнечные ванны на крайнем севере
Тепло в тундре большой дефицит, поэтому многие виды активно ищут теплую микросреду, например защищенные от ветра участки темной почвы или темной скалы. Бабочки специально располагают темное тело и крылья с особой структурой и организацией чешуек определенным образом, чтобы тело быстро нагревалось на солнце. Неудивительно, что бабочки в тундре сравнительно темные, как, например, перламутровка арктическая (Clossiana improba) и бархатница норна (Oeneis norna). Если последняя водится в горной тундре и лесотундре Европы и Азии, то у первого вида циркумполярный ареал, ограниченный горной тундрой только в Северной Скандинавии. В России и Северной Америке перламутровка арктическая в арктической тундре встречается и на уровне моря.
Перламутровка арктическая – довольно маленькая бабочка с размахом крыльев всего около 3 см. Ее гусеницы питаются стелющимися кустарничковыми видами ивы, например ивой арктической и ивой сетчатой, а гусеницы бархатницы норны – злаковыми или осоковыми растениями. Гусеницы зимуют дважды и окукливаются весной.
Не совы: бабочки семейства совок в тундре и тайге
Арктическим летом всегда светло, так что ночные бабочки поневоле постоянно находятся в светлых условиях. Многие из них пользуются теплом в дневные часы, например Polia lamuta, охотно вылетающая на солнечный свет по вечерам. Эта маленькая совка с характерными крылышками с черной каймой – жительница светлых хвойных лесов в зоне перехода между тундрой и тайгой. Ее гусеницы, вероятно, питаются голубикой, черникой и березой.
Другая дневная совка – это Polia richardsoni, маленькая бабочка с размахом крыльев всего 1,5 см. Этот циркумполярный мотылек также встречается в виде немногочисленных реликтовых популяций выше границы произрастания деревьев в Скалистых горах. Гусеницы питаются различными типично арктоальпийскими видами растений, такими как кисличник двустолбиковый, камнеломка и ива ползучая. Бабочки охотно сосут нектар смолевки бесстебельной, еще одного растения с арктоальпийским ареалом.