Глава 1
Можно было сказать, что украинские солдаты выполнили свой долг и даже выиграли войну. Во всяком случае, ценой своих жизней они добились спокойствия для обычных граждан. Взамен не требовали ничего. Мученическая скромность. В разгар паники полки с военной литературой в книжных магазинах были пусты, в супермаркетах же тележки для сбора продуктов воинам антитеррористической операции были полными. Теперь все было наоборот. Книги разбирали неохотно, поэтому их было много, а слой продуктов в тележках был тонким и скромным. Эту странную метаморфозу подметила для себя Катя, пока стояла на кассе, ожидая своей очереди. Катя никогда не клала продукты в гуманитарную тележку, потому что знала, что за нее это делают другие. Теперь же, когда она видела, что тележка почти пуста - ей стало обидно и неловко. Она предупредила людей в очереди о том, что скоро вернется, после чего пошла и взяла для бойцов пару упаковок с макаронами, импортные консервы и коробку конфет. Оставив бойцам эту провизию, она в задумчивости отправилась домой.
В ее рационе сегодня были только диетические йогурты. Катя берегла свою соблазнительную фигуру, поскольку та была ее источником дохода. Телефон на столе завибрировал. Катя облизала ложку своим нежным алым языком, отложила ее в сторону, ответила на звонок. Это был Алексей, ее странный, немногословный, всегда вычурно одетый импресарио.
- Восемь часов, - сказал Алексей. - Отель «Столичный». Десятый этаж, номер сто третий.
- Как зовут? - спросила Катя.
- Бартоломос.
- Как, как? - переспросила Катя.
- Можешь не запоминать, - сказал Алексей.
- И все-таки?
- Бартоломос.
- Хорошо. Я поняла.
За Катиным окном постепенно начинал угасать спокойный июньский день. Было жарко, но иногда случался прилив прохладного ветерка, предвестника наступающего вечера. В эти минуты она жмурилась и наслаждением вдыхала поток свежего воздуха. Она приняла душ, щедро растерев свою кожу лавандовым бальзамом, высушила волосы, перевязала их в порочный приподнятый хвост. Подошла к шкафу. Долго не думала. Взяла черное коктейльное платье, которое едва скрывало ее упругие ягодицы. Чтобы создать себе звуковой фон - включила телевизор. Почему-то ей пришла голову странная мысль, что сейчас объявят: «Бравая девушка Катя из Киева выслала голодающим солдатам вкусный и здоровый паек, так что мы на шаг ближе к победе!» Но, конечно, никто ничего такого не сказал. Вместо этого объявили о потерях. Четверо раненых, двое убитых. Катя захотела выключить телевизор, но не сделала этого. «Убегать больше нельзя, - подумала она. - От этого невозможно убежать. Это надо принять и что-то с этим делать». Ведущий продолжал извещать о положении на фронте, пока Катя делала себе вкусный, насыщенный макияж. Она сделала себе на ясных голубых глазах две черные стрелки - они были острыми как хирургический скальпель. Помада была с фиолетовым оттенком. Диктор перечислял типы вооружений и техники, из которых сепаратисты гатили по украинским позициям. Впервые в жизни Катя внимательно это слушала, хотя мало что понимала. Она чувствовала, что ее естество протестует против этого положения вещей. Ей стало немного тошно. Она надела броские серьги в виде черных треугольников. При помощи мобильного приложения вызвала такси. Пока ждала, успела съесть еще один йогурт.
Фойе отеля выглядело дорогостоящим, но для Кати оно было уже банальным - тонны отполированного мрамора, колонны, витые лестницы, узорчатые рамки лифтов. Катя направилась к лифту. Ее заметила девушка с регистрационной стойки с повязанным на шее белоснежным платком. Посмотрела на Катю с натуралистическим интересом и легким упреком. Вышла из-за стойки и перегодила ей дорогу к лифту.
- Прошу прощения, вас ожидают? - строго, но с опаской спросила она Катю.
- Поверьте, меня очень ожидают, - ответила Катя.
- Вы должны для начала отметиться в...
Девушка не успела закончить предложение. Как будто бы из-ниоткуда возник Алексей, стройный, во франтовском приталенном пиджаке, и элегантно подхватил служащую отеля под ручку.
- Вы ведь только недавно здесь, - сказал он ей. - Вы нас не знаете, так будем знакомы. Понимаете, все что видите - происходит в интересах Петра Степановича. Вы ведь не хотите расстроить Петра Степановича?
Девушка в белоснежном платке что-то пробормотала Алексею, но Катя не вслушивалась в эту суету. Она стройной походкой прошла еще пару метров и пальцем с безупречным маникюром нажала на кнопку лифта. Тот открылся и унес ее на оговоренный десятый этаж.