Где-то вдалеке зазвучала музыка и в комнату вплыла маленькая женщина - кукла. Она остановилась у небольшого столика и повернулась к нам лицом, медленно поклонилась всем нам и, сложив руки на груди, замерла, давая нам прийти в себя и рассмотреть её. Так начались наши занятия, мне нравилось всё, и я жила только ожиданием, когда наступит очередной урок. Занятия проводились один раз в неделю, и каждый раз перед нами появлялась другая японка в сногсшибательном одеянии и на чистом, без акцента, моём родном языке давала нам новый урок. Я была в восторге, узнав много интересного, полезного. Мне нравилось всё, но каждый раз я ловила себя на мысли, что что-то было не договорено, что-то было завуалировано, скрыто от нас, хотя информации было предостаточно. Моя журналистская интуиция подсказывала мне, что лично для меня этого будет мало, и я должна буду потом, после окончания курса найти подход к хозяйке этого мероприятия и переговорить с ней, пока не знаю о чём.
Два месяца пролетели, как одна неделя и чем ближе наступал день торжественного завершения курса, тем судорожнее я искала способ напроситься на аудиенцию к хозяйке, хотя каждая из нас так и не поняла, кто же из всех этих дам была основной. И вот наступил последний день. Всю предшествующую неделю мы закрепляли полученные знания и навыки, демонстрируя свои способности и наработанные манеры. Всё это проводилось как экзамен, но было интересно, захватывающе и никто не соперничал и не бахвалился своими талантами. Мы оделись в предлагаемые кимоно, нанесли соответствующий грим, каждая создала себе прическу или выбрала парик и, как настоящие японки - гейши мы демонстрировали друг другу свои маленькие возможности по каждому предмету обучения. Ах, как всё хорошо прошло, мы расходились за полночь, и вот я уже взялась за ручку двери, как меня кто-то окликнул по имени. Я обернулась и увидала немолодую маленькую женщину в длинном современном платье:- Дорогая, можно с вами немного поговорить, не беспокойтесь, мой водитель вас отвезёт домой.
Сердце моё застучало так громко, что в ушах отдавался его шум, и я едва понимала, что мне говорит эта женщина.
- Да - да, конечно,- только и смогла вымолвить я, старясь не потерять сознание от неожиданного и долгожданного предложения, или не расплакаться от счастья.
- Ну, как милочка, получила ли ты то, что хотела,- указывая на кресло, спросила меня дама.
Мы вошли в небольшой кабинет, обставленный уже по европейским канонам. Горела лампа на столе, большие свечи - столбы мерцали блёклым пламенем, издавая необычный аромат, на столике стояли две чашки и заварной чайник. Я никак не могла сосредоточиться, неузнаваемые ароматы отвлекали от хода беседы, мысли были заняты попыткой распознать аромат свечей и чая.
- Милочка, - вдруг услышала я громкое обращение к себе, - ты хорошо себя чувствуешь? Дорогая, ты видишь меня?
Я увидала возле себя склонившуюся хозяйку, которая быстрыми взмахами веера обдувала моё лицо, прохладные потоки воздуха действовали отрезвляюще и успокаивающе, тяжесть забот отошла, запутанные мысли испарились, комната посветлела, предметы приобрели чёткие очертания.
- Бог мой, что произошло? - я испуганно вытаращилась на даму, покрывшись испариной, холод страха пробежался по спине, - как неудобно.
- Ну что ты такое говоришь, это ведь естественно,- дама ещё несколько раз виртуозно взмахнула веером у моего лица и шеи,- это должно было произойти.
- Какая странная реакция, и это будет с каждой из слушательниц? - спросила я, усаживаясь поудобнее в кресле.
- Нет, милочка, не со всеми и это не реакция на предыдущие события, - хозяйка села напротив, быстрым движением кисти свернула веер и положила на столик. Затем взяла заварной чайник и стала медленно разливать чай по чашкам. - Выпей чаю и тебе станет ещё лучше, вот тогда ты узнаешь его аромат.
- А откуда вы узнали, что меня атаковали запахи? - потянувшись к чашке, я замерла на мгновение, испугавшись прозорливости собеседницы.
- Ну, это совсем не сложно догадаться, ведь все мы большую часть времени находились в просторном, хорошо проветриваемом зале, а тут совсем другая вентиляция плюс аромат свечей, да и чай добавил концентрации. Вот и вся премудрость,- дама опять взяла веер, быстрым движением развернула его и резко взмахнула над столиком. Невидимые потоки мгновенно развеялись, разгоняя чайный дух и привлекая аромат свечей.
- Это ведь лилии, да? - поднеся к губам чашку, я вдохнула запах любимых цветов. - Но здесь есть и ещё какой-то аромат, не могу уловить. А вот сейчас запахло лимоном и кофе.
- Молодец, ты хорошая ученица, лимон с кофе - это повеяло от свечей, а вот чайный букет ты раскрыла не до конца,- улыбнувшись, ответила хозяйка. - Основным наполнителем чая является очень редкий цветок, это цветок османтуса, он родом из Китая. При заваривании чайный бутон османтуса, его ещё называют “роскошным деревом”, раскрывает свои листочки, и наружу выходят его крохотные соцветия, загляни в заварной чайник, и ты удивишь их. Посмотри, в центре соцветия распустились красновато-оранжевые лепестки лилии, вот их аромат ты и уловила.