- Да угомонить, - подруга подтолкнула меня к остановившемуся такси, - садись и давай больше не будем о бабочках, а то у меня до сих пор радуга в глазах. Что-то я устала сегодня, день оказался длинным и насыщенным, хотелось расслабиться, отдохнуть, а тут бабочки, бабочки.
Я, молча села в машину, решив больше не обсуждать неудавшийся, по словам подруги, вечер. Я буду сама с собой тихонько восторгаться, вспоминая самые красивые образы этих божественных насекомых. Какое же чудо придумал Бог! Эти существа умиляли, радовали, удивляли и пугали, и всё же восторгали!
Вечером, рассказывая родным о выставке, я в мыслях возвращалась в кабинет хозяйки-гейши, вспоминая о веере, о запахах, о чайном бутоне османтуса. Меня удивляло и пугало такое странное наваждение - что-то звало меня, а может, ждало меня там, в полумраке кабинета с таинственными и чарующими ароматами.
И вот, впервые дни лета пришло по почте приглашение.
Странно, - подумала я, - ведь есть телефоны, и домашний, и рабочий, почему так официально, торжественно.
Конверт и открытка были оформлены в одном стиле, на картинках была изображена веточка сакуры на фоне гор.
Стоп, где-то я это уже видела, - разворачивая лист бумаги, я пыталась успокоить учащенно застучавшее сердце.
Мои догадки сбылись - это было приглашение от хозяйки школы гейш - я ликовала, свершилось! Мои грёзы медленно превращались в явь.
- Добрый день, милая! - хозяйка лично встречала меня у калитки своего дома. - Вот мы снова встретились.
- Если бы не ваше приглашение..., -начала я, протягивая ей букет сирени.
- Чему суждено быть, то и происходит, спасибо провидению и нашим желаниям,- хозяйка приняла букет и указала на веранду, - пойдем, присядем на веранде, пока погода позволяет. Летом случаются дожди, не правда ли, милая.
- Случаются, - хихикнула я в ответ и выбрала себе кресло, хотя хозяйка указывала мне на диван.
- Скажи, а как долго ты сможешь погостить у нас? - дама присела на диван сбоку от меня.
- В каком смысле? - я удивилась, не понимая вопроса. - С ночёвкой?
- Зачем же, с ночёвкой, - хозяйка удивлённо пожала плечами. - Я хотела узнать, скольким временем ты располагаешь?
- Ах, в этом смысле, - я покраснела до кончиков ушей, - простите. Вечером я должна быть дома, когда стемнеет.
- Ну, тогда у нас есть часов пять и этого, думаю, будет достаточно.
- Что-то намечается? - я тревожно посмотрела на даму, - а где гости? Я пришла вовремя?
- Сегодня гостья ты, и мы решили посвятить тебе немного времени, уж очень хотелось побеседовать с тобой. Мы знаем, что ты журналистка, читаем твои статьи, очерки. Очень хорошо излагаешь, нам нравится.
Меня всё время удивляло то, что хозяйка говорила “мы”. Я понимала, что она имела в виду своих помощниц - учителей, которые проводили с нами занятия, но и в прошлый раз, и сейчас она была со мной одна.
- А ведь и вы приложили к этому свою руку, - ответила я, поуютнее умостившись в кресле. - Ваши уроки изменили во мне всё, начиная с образа жизни заканчивая работой. Правда!
- Ты правильно всё уяснила, милая моя девочка, - хозяйка легонько прикоснулась маленькими пальчиками к моей кисти. - Познать себя это великое дело, которое помогает и человеку, и обществу. Хотя мы раскрыли перед вами, нашими первыми ученицами, самую малость, учитывая европейский образ жизни, уклад цивилизации. Ведь Европа и Восток крайне противоположные части континента, не так ли?
- Это вы точно подметили, - я с удивлением слушала хозяйку, понимая, что она имеет непосредственную связь с этим самым Востоком.
- Чуть позже мы будем чаёвничать, а пока не желаешь ли что-нибудь прохладительное, сок, лимонад, минеральная вода?
- Можно немного воды, - я оглянулась, почувствовав какую-то не уютность. Хотелось спросить о значении “мы”, но мне уж очень не хотелось показаться бестактной и любопытной.
Не успела я додумать свои мысли, как из комнаты к нам выплыла из занавесей копия моей собеседницы. Она медленно двигалась, как будто плыла, неся на подносе и сок, и лимонад, и минеральную воду. Я от удивления раскрыла рот, бесцеремонно разглядывая двойника хозяйки. Женщина была одета в повседневное китайское кимоно, лицо было чуть припудрено, без помады и теней.
- Вот это да, - только и смогла я промолвить, не сводя глаз с новой хозяйки.
- Чему ты удивлена, дорогая? Ты разве не знаешь, что в мире имеет место быть близнецам, двойняшкам. Вот мы из близнецов, мы уникальны в своем роде, нас не могли распознать даже родители! У нас одинаково всё!
- Не может быть! - только и смогла вымолвить я, переводя взгляд с лица одной на лицо другой.
- Может и ещё как, - вступила в разговор вторая хозяйка, - у нас только имена разные, а так действительно всё как под копирку. Вот меня зовут Мэгги...