- А меня Мэри, - закончила фразу первая хозяйка.
- Как интересно, - воскликнула я, подпрыгнув от удовольствия, - ну и дела. А скажите, все эти учителя....
- Это всё мы вдвоём, - перебила меня Мэри.
- Ну вы и супер, - у меня пересохло в горле и последнее слово я прохрипела.
Мэгги быстро наполнила стакан водой и протянула его мне.
- Да, хочешь жить, умей вертеться, - отреагировала на мой хрип Мэри. - Но ведь у нас всё получилось! Не правда ли?
- Да уж, да уж, - закивала я, восхищаясь талантами этих женщин, - каждый ваш выход мы все ждали с восхищением. Как я понимаю, в вас погибли две великолепные актрисы.
- Нет, дорогая, мы своё успели отыграть! Наш выход, как ты правильно заметила, всегда был неожиданным и своевременным. Наша жизнь была сплошной импровизацией и за эти счастливые годы низкий поклон нашим родителям. Только благодаря их специфике работы мы постоянно были на сцене, если это можно так назвать. А сценой была сама жизнь, и не только наша и наших родителей, но и многих людей, окружавших нашу семью. Но это как-нибудь в следующий раз, ещё не пришло время раскрыть все тайны. Выкрикнуть “занавес”, как это делают в театре вначале спектакля, ещё нельзя.
Это загадочное высказывание меня так заинтриговало, что я не заметила, как быстро пролетело наших пять часов беседы. Как мы незаметно переместились в зал, как пили чай, потом как-то незаметно перешли в столовую и отобедали, затем опять вернулись в зал и снова пили чай. И всё говорили, и говорили. Вечером, уже собираясь ложиться спать, я вдруг осознала, что говорили мы обо всём и ни о чём. Разобрали кое-что из ведения уроков, потом почему-то перешли к обсуждению моей работы, потом опять вернулись к урокам. Потом я попыталась опять рассмотреть веер и расспросить о нём, но меня ловко увели от этой темы, и мы стали говорить о цветах. Казалось, всё было интересно, увлекательно, а вот сейчас я вдруг поняла, что в голове информации ноль. Всё было в общих чертах, как-то затуманено. Вот оно есть, но всё же ничего нет. Странное чувство неудовлетворённости опять напомнило о себе.
Какие - же они всё-таки загадочные, эти две дамочки, - подумала я, уже засыпая, - как бабочки ускользающего видения. Вот кажется они у тебя на ладони, а они взмахнули своими нежными крылышками, и уже нет их рядом. Вот ты уже ощутила их присутствие, а они вспорхнули и растворились в воздухе, не оставив ни малейшего намёка на своё присутствие. Душа уже была в предвкушении чего-то заветного, навеянного мечтами, а оказалось это дымкой, ускользающим вожделением, как утоление жажды неполным стаканом тёплой воды.
Лето пролетело незаметно, череда событий напрочь оттеснила мои странные мысли, подвела к размеренной жизни со своими ежедневными хлопотами, делами. Развеяла смутные чувства, и я полностью отдалась приятным времяпрепровождениям, как на работе, так и после неё. Босс поручил мне написать очерк о нашем крае, особо указал развить тему о наших достопримечательностях, об уникальном замке и прилегающему к нему парку. Это был мой любимый конек, и я полностью зарылась в старых подшивках газет, облазила все комнаты в замке без лишнего сопровождения, благо там работала близкая подруга моей бабушки. Изучила домовые книги, странным образом сохранившиеся в одном из чуланов замка. Выслушала байки о привидениях и загадочных происшествиях, рассказанные мне сторожами и дворниками. Все мои мысли были только о событиях прошлого века, сбылась моя мечта - я прикоснулась к тайному, спрятанному за пластами лет, формированию истории замка, его владельцев, пыталась воссоздать по частям строительство, планировку этого особняка, ведь здание совсем не походило на те старинные замки, что были разбросаны по Европе. Администрация музея, весь обслуживающий персонал так привыкли ко мне, что директор разрешил пожить на территории в домике охраны пару недель и таким образом у меня случился неожиданный отпуск без отрыва от производства.
В начале сентября у босса на столе лежала толстая папка с отчётом о проделанной работе. Помимо очерка в ней лежали и чертежи основного здания, и пристройки с пояснением причин их появления, и фотографии интерьеров комнат, архивные выдержки из газет о хозяевах. Отдельной главой я описала историю семейства графа, его родословную и события, погубившие древнюю царскую ветвь. Описала род деятельности главы семейства - он был энтомологом, собрал масштабную коллекцию бабочек. Увлеченный семейством чешуекрылых, он обожал их, а потому основным декором комнат служили именно эти существа. К сожалению, коллекция, которая считалась уникальной по количеству видов чешуекрылых, пропала перед самой войной. Основной версией причины гибели главы семейства и прямых наследников считалось наличие именно этой коллекции, где были уникальные экземпляры бабочек, исчезнувшие с лица Земли и внесенные в Красную книгу.