— Судя по ощущениям, то он есть.
— Это самообман. — Беспечно ответила мне подруга
— Думаешь? — В тон ей переспросила я.
— Знаю.
— А, ну, если так, тогда я спокойна.
— Разве ты знаешь значение слова «спокойна»? — Притворно удивилась подруга.
— Думаю, что знаю.
— Ты думаешь? — Еще более «удивленно» переспросила Одетта и добавила. — А я и не знала, что ты умеешь.
— Сама в шоке.
— Э-э-э-э… — Что-то невразумительное пытался донести до нас чудик, явно все еще не привыкший к нашей с Одеттой форме общения.
— Вы как всегда. — Буркнула Брина и принялась оглядываться.
Одетта никак не прокомментировала ее слова, только хмыкнула и тоже стала осматриваться, пытаясь определить, куда мы попали. Я же молча последовала их примеру и только изредка кидала взгляды на Абра, который потрясенно крутил головой поочередно смотря на всех нас, но так ничего и не понял. Его удивленное лицо невольно вызывало улыбку у меня, да и у девочек тоже.
Результат осмотра показал, что вынесло нас на поле, которое с одной стороны упиралось в едва заметное с этого места озеро небесно-голубого (а может быть, то просто небо отражалось, тут не всегда угадаешь) цвета, а с другой стороны заканчивалось прямо у леса, росшего за нашей спиной. Судя по тому, что поле было ухожено и засажено давно созревшей яшницей[1], то где-то неподалеку должна быть человеческая деревушка, поскольку только они это растение и выращивают. А учитывая, что никакого намека на дома с этого места не видно, значит деревушка с другой стороны леса. Придется топать, если, конечно, наш чудик не имеет других планов.
— Одетта! — Выкрикнула я, видя как она запихивает к себе в сумку пучок, вытоптанной нами после перемещения, яшницы.
— Что? Она им уже все равно не понадобится. — Праведно возмутилась она, потому что отчего-то это растение не поддавалось воздействию никакой магии, а это значит, что вытоптанное в любом случае пропадет.
— Я говорю, и на меня бери. — Успокоила ее я.
— А-а-а, так бы сразу и сказала.
— Как маленькие, честное слово. Вы же знаете, что это бесполезно. — Пробурчала Брина, но тоже незаметно запихнула пару стебельков к себе в карман сумки.
Вообще, с этим растением очень интересная и необычная история. Началось все очень давно и с того, что одному магу очень любящему человеческую выпечку, которую они делают исключительно из муки яшницы, пришла в голову мысль выращивать это добро с помощью магии, тем самым увеличив урожай и уменьшить сроки созревания. И вроде все правильно рассчитал, и даже ходил на консультации по человеческим деревням, и магом сильным был, но вот ничего не получалось. А так как он был магом, привыкшим доводить все до конца, то потратил всю свою оставшуюся жизнь на эти эксперименты. Но так, к сожалению, и не смог этого сделать, хотя и проводил множество различных проб, и даже с другими растениями, но только яшница оказалась устойчивой к магическому вмешательству и при воздействии на нее магией всегда увядала.
Благодаря всем своим экспериментам он изобрел множество заклинаний и различных зелий для улучшения роста растений, их устойчивости к погодным условиям и для истребления всех известных на тот момент вредителей. Все эти заклинания массово используется ведьмами и сельхозмагами. И хотя тогда его считали сумасшедшим, да и сейчас многие думают также, но все равно уже давно начали использовать его изобретения. Этим он и знаменит.
Маг же этот был приближенным к царю Берихстана, поэтому после его смерти царь велел всем говорить, будто все эти эксперименты были его приказом, продиктованным заботой о своем народе. Угу, заботой о народе…. Как же!
А самое интересное во всей этой истории то, что чуть позже все тот же царь выдал указ, мол, все имущество покойного мага, а он был довольно богат, перейдет тому, кто таки сможет вырастить это упрямое растение с помощью магии. С тех пор все мало-мальски уважающие себя магически одаренные личности любой народности пытаются завершить эксперимент сумасшедшего мага. Правда, сейчас это скорее носит спортивный интерес, дабы доказать свою силу как мага, потому что от того приза осталось только поместье, давно заросшее и утратившее свою былую мощь и красоту, а остальное прикарманил себя царюшка еще очень давно. Мы же с подругами тоже не стали исключением, и уже давно хотели смотаться в какую-то деревню за образцами, но никак не могли найти время, а тут так удачно все совпало.
— Эй, а мы что не пойдем искать деревню? — Спросила я, вырываюсь из своих мыслей.
— Нет. — Просто ответил чудик и, не оборачиваясь, потопал в сторону озера. Какой-то он не разговорчивый.
— Лия, включи мозг и хватит летать в облаках! Как мы, по-твоему, объясним присутствие с нами чуда-юда? — Прошипела на меня Одетта, и уже тише, чтобы чудик не услышал, добавила. — Они же его как увидят, то сразу подумают, что он нежить, а потому закидают его и нас с ним заодно камнями, и заметь, я их прекрасно понимаю. И это в лучшем случае, а если там еще и маг есть…. То не мне тебе объяснять, что будет.
— Ой!
— Вот тебе и «ой»! — Ехидно улыбнувшись, она развернулась и пошла, догонять Абра и идущую вслед за ним Брину.
Я по неизвестной причине осталась стоять на месте и со странным ощущением не то тревоги, не то волнения, обернулась в сторону леса. Несколько мгновений я буравила взглядом на первый взгляд непролазную чащу, пытаясь высмотреть там то, что не давало мне покоя, и в какой-то момент мне даже показалось, что я увидела промелькнувшую там тень, но был ли это человек или зверь понять так и не смогла. Да, и было ли это на самом деле тоже, не была уверенна, но стойко чувствовала чей-то напряженный взгляд, следящий за мной. Или это моя паранойя опять расшалилась? Вполне может быть.
— Лия! — Крикнула Одетта, видя, что я уже прилично так от них отстала.
— Иду я…иду. — Пробурчала я и, отвернувшись от леса, быстрым шагом напаривались к дожидающимся меня друзьям. Но ощущение чужого взгляда не покидало меня до тех пор, пока лес не превратился в узкую темную полоску, маячащую на горизонте.
Расположились мы как раз рядом с тем самым озером, причем Абр просто резко остановился рядом с ним и громко заявил: «Здесь подождем». Чего или кого нам предстояло там ждать мы уже даже не спрашивали, поскольку уже поняли что бесполезно, но что-то не нравилось мне в этой ситуации. То ли странные ощущения, охватившие меня рядом с лесом, то ли поведение чудика, но беспокойство росло с каждой минутой.
— Только одной мне, кажется, что он сумасшедший на всю голову? — Едва слышно прошептала Одетта, проходя мимо меня.
— Неа. — Уверенно, но уже без былого веселья и азарта ответила ей.
— Это радует. — Уже громче буркнула она.
— Что радует? — Тут же взлезла Брина, привлекая совершенно излишнее чудиковское внимание к нам.
— Говорю, красивый пейзаж тут. И это радует. — Не растерялась Одетта.
— А-а-а, это да, здесь и вправду очень красиво.
— Угу. — Неопределенно помычал Абр и как-то странно посмотрел на нас с Одеттой, но у нас имеется немалый опыт походов на шабаш, поэтому мы попросту проигнорировали его изучающие взгляды и невозмутимо продолжили делать вид, будто разбиваем лагерь.
Чуть позже Одетта как ребенок обрадовалась тому, что мы были рядом с водой, и она могла вдоволь наиграться с магией. Благо она не забыла предварительно ее проверить и уже после с помощью магии наполнить наши фляги, и котелок для каши, вытянутый из чьей-то сумки. После чего котелок водрузили на костер, дрова для которого тоже были вытянуты из чьей-то сумки. И даже страшно представить, кто это у нас такой запасливый. Хотя тут и угадывать нечего, потому что, зная своих подруг можно с уверенностью заявить, что Брина никогда бы не положила дрова в свою сумку, ибо это «фи». А вот Одетту никто и ни за что не смог бы убедить в том, что тащить с собой дрова, отправляясь предположительно в лес — это хорошая идея. Учитывая, что я набила свою сумку едой, то из всех нас остался только довольный собой чудик. Может он и вправду крышей поехал, живя так долго в одиночестве? А мы ему еще и свои жизни доверяем и его россказни, да советы слушаем. Нужно обязательно повнимательней к нему приглядеться.