Как только Абр зажег костер, Брина тут же кинулась помогать ему готовить обед. От меня ничего не требовалось, да и не доверил бы никто из них мне что-то делать, поэтому я мирно сидела в стороночке и наблюдала за довольной Одеттой, дорвавшейся до воды, и не менее довольными Бриной и чудиком, готовящими какой-то очередной «шедевр». Я бы тоже с радостью повеселилась вместе с ними или с еще большим удовольствием над ними, но я все еще ощущала необъяснимую тревогу, и было у меня такое нехорошее предчувствие, что вот-вот должно произойти что-то не очень приятное. Наконец не выдержав, я подошла к Одетте и прямо спросила, не кажется ли ей что-то необычным. Подруга как-то удивленно осмотрела окружающее нас пространство и, повернувшись ко мне, спросила:
— Помимо того, что мы застряли неизвестно где, зачем и странное мифическое, ранее предположительно выдуманное, создание нами командует, а наша подруга восхищается этим сумасшедшим зеленым недочеловеком и готовит с ним очередную гадость, явно желая от нас избавится? Мм-м-м, дай, подумать…. Нет, не вижу ничего необычного. — В своей обычной манере ответила Одетта и, внимательно на меня посмотрев, вмиг посерьезнев, прибавила. — А почему ты спрашиваешь?
Ответить на этот вопрос я не смогла, и потому пожав плечами, решила вернуться на ранее насиженное место. Присев на небольшой пенек, невесть откуда здесь оказавшийся, я невольно снова посмотрела в сторону леса. Что-то было не так, я это чувствовала. Но вот что, объяснить не могла даже себе.
Позднее во время трапезы Одетта все время бросала на меня странные взгляды, видимо сомневаясь в моей вменяемости. Я уже и сама начала сомневаться, потому-то и пыталась хоть как-то себя успокоить. Но Судьба как всегда имеет свой взгляд на нашу жизнь. Вот она и решила в очередной раз доказать, что ведьменская интуиция это не пустой звук и к ней лучше прислушиваться, если, конечно, не хочешь расстаться с жизнью раньше времени. Мы не хотели, но у нас никто не спрашивал.
Плотно отобедав, мы начали пить чай, приготовленный из собранных чудиком неподалеку трав, когда отчего-то вдруг нахлынула дикая усталость, а вместе с тем неимоверно захотелось спать. Пока я пыталась разобраться, отчего так устала, Брина и Абр уже сладко посапывали, уснув там, где и сидели, а вот Одетта еще кое-как сопротивлялась сну, хотя я видела, что она, как и я уже заранее проиграла эту битву. В полусонном состоянии мне все казалось, будто вокруг нас постоянно мелькают какие-то неясные тени, издавая легкие шаркающие звуки, но сосредоточится и рассмотреть их, у меня никак не получалось. Последняя посетившая меня мысль перед тем, как я окончательно уплыла в теплые объятия сна, была: «Поставил ли Абр или кто-то из подруг защиту на наш лагерь?». Ответ на этот вопрос мне так и не довелось узнать.
Пробуждение, увы, было не столь приятным как хотелось бы. Начиная из того, что во время сна кто-то голосом Ника настойчиво требовал, чтобы я проснулась, и кричал, обзывая меня «идиоткой» и «безголовой ведьмой, напрочь лишенной инстинкта самосохранения». Но так как я уважающая себя ведьма, то, конечно, же, не слушала советов орущего истребителя и продолжала мирно парить в облаках сна. После чего, осознав свою ошибку, этот кто-то все тем же голосом, принялся ласково, как маленького ребенка, ну, или душевно больного человека, уговаривать проснуться. К таким уговорам я оказалась не готова, потому-то как-то резко открыла глаза. Честно, лучше бы я этого не делала!
Первое, что бросилось мне в глаза это окружившая нас толпа людей, как-то не очень дружелюбно настроенная. Второе, это четыре горящие ярким пламенем костра. И только потом, я сначала почувствовала затекшие руки, а затем и узрела, что спали мы, стоя, так как были привязаны к столбам, под которыми эти самые костры и горели. Н-да, не так я себе представляла доброжелательных и гостеприимных человеков. Совсем не так…. И что-то мне подсказывает, что мы сейчас не в Берихстане, где сжигать ведьм без судебного решения запрещено, а в миленьком королевстве Сандория[2], где набожные человеки считают сжигание ведьм своей священной обязанностью. У них для этих нужд даже специальная служба есть — Инквизиция, такие милые ребятки. Мы как-то с бабулей к ним гости заходили. С другой стороны, может это у них такие традиции для встречи новых гостей? Поди разбери этих человеков. Или это они из-за яшницы обиделись? Так мы же не специально! Да и не так уж и много там вытоптали.
— Знаешь, Лия, а, оказывается, слушать твои рассказы о «кострищах» и самой в них учувствовать это совершенно разные вещи и что-то я не уверенна, что мне здесь нравится. — Исключительно для меня пробурчала показательно недовольным голосом Одетта, и пока жители деревеньки в шоке уставились на нее, видимо не ожидая от нас такого спокойствия, добавила уже обращаясь к ним. — Нет, мне определенно здесь не нравится! У вас горячо, неуютно и дышать нечем из-за вашего дыма. Может, я пойду, а?
Стоящий ближе всех к нам высокий крупный мужчина, видимо староста этой деревеньки, сначала машинально кивнул, а затем одумался и активно замотал головой, явно против предложения подруги. А ведь счастье было так близко. Хотя…
— А я бы на вашем месте ее все же отпустила…. — Ни к кому конкретно не обращаясь, произнесла я.
— Это еще почему? — Выступила вперед дородная женщина средних лет.
— Ну-у-у, она у нас не простая ведьма, а…чертовая. — Многозначительно выделила последнее слова.
— Все вы, ведьмы, порождения тьмы. — Окончательно осмелев вперед вышел, по всей видимости, человеческий священнослужитель.
И пока мы с истинным ведьменским исследовательским интересом изучали сей экземпляр человеческой культуры, я вдруг почувствовала, что пламя от моего костра уже начало ощутимо припекать пятки. А это значит, что если мы немедленно отсюда не уберемся, то рискуем и вправду стать тремя ведьмами и одним чудо-юдом «с корочкой».
Почему же Абр так долго не просыпается? Может та гадость, которой нас усыпили, на чудо-юдов как-то по-особенному действует? Или этот нехороший нелюдь просто-напросто притворяется. Ну, как бы там ни было, но он пока не подавал признаков жизни, а если не поторопится, то уже и не подаст никогда.
— Нет, вы не поняли, она реально чертова ведьма. — Опять попыталась достучаться я до особо несообразительных, а, потом, не выдержав того, что они оказались не готовы к высокоинтеллектуальным беседам, выкрикнула. — Да за чертом она замужем, от того и чертовая! И я искренне не советую вам связываться с ее мужем.
После моего крика наступила благостная тишина, и в этой тишине отчетливо раздавалось потрескивание горящих дров в кострах под нами. М-да, романтика, однако. Прямо увеселительная прогулка, а не инициация.
— Та сожгите ее конце-то концов! Пусть наконец-то заткнется. — Не выдержав такого издевательства Одетта. И добавила, мотая головой в мою сторону, за неимением руки, чтобы они не ошиблись. — И вообще она во всем виновата.
— Эй!
— А что, нет так, что ли? Ты же нас прямо на поле перенесла.
— Я случайно.
— У тебя все и всегда…случайно.
— Неправда! Но на поле мы и впрямь случайно попали. — Возмутилась я. — К тому же может они вообще не из-за этого хотят от нас избавится.
— Серьезно!?! Думаешь, все дело в том, что им не понравились наши лица? Или мы просто не вовремя зашли? Или может у них принято в это время года сжигать всех гостей??? — Праведно возмущалась подруга, тем самым вводя в полнейший ступор наблюдающих за нами людей. А нужно признать, они и до этого было в шоке, поскольку наше поведение ну никак не вписывалось в их понимание.
— Может и так! — Упрямо проговорила я и, посмотрев на старосту, обратилась уже к нему. — Вот вы, уважаемый, скажите кто из нас прав, а?
— Э-э-э, я…м-м-м… — Бедный мужик от такого прямо-таки растерялся и никак не мог найти слова, чтобы мне ответить, потому-то и бегал взглядом от меня к Одетте и обратно.
— Как же вы меня достали. — Простонала полным муки голосом Брина. — Сожгите уже хоть кого-нибудь, хоть за что-нибудь.