Бабуля из ада
Ты сидишь на кровати, поджав под себя ноги, и думаешь о том, что мама уже уехала. Она поцеловала тебя на прощание, обняла крепко-крепко, и ты пообещал, что будешь хорошим мальчиком. Этим летом ты уже не плакал, умоляя маму не оставлять тебя с бабушкой, потому что знал: всё бесполезно.
«У тебя лучшая бабушка на свете!», - строго говорит мама в таких случаях, и любой человек, знакомый с твоей семьёй, подтвердит, что это чистая правда. Бабуля сорок лет проработала учительницей географии в местной школе, весь поселок любит её и уважает.
Золотце ты наше! Здравствуйте, Лидия Петровна... Ах, как вам идет эта шляпка, голубушка! Лидия Петровна, выражаю вам самое искреннее почтение... Ой, душенька, не утруждайте себя, ничего не надо! Вы и так столько всего сделали для нашей семьи после той ужасной трагедии...
Голоса соседов и соседок смешиваются в твоей голове в многоголосый хор, и ты с силой закрываешь уши ладонями, стараясь не заплакать. Если бы здесь была мама, она бы покачала головой и сказала, что ты обожаешь устраивать истерики.
«Бабушка столько делает для тебя, Славик! Ну что ты, в самом деле, как маленький... Ты должен уважать и слушать старших! Ты понял? Бабушку надо слу-шать-ся».
Ты вздыхаешь и опускаешь руки на колени. Смотришь в окно - солнце ласково высвечивает кору старого тополя, а ветер играет зелеными листочками, напевая о свободе. В голове проносится мысль - слабая, неуверенная, звенящая отдаленным чудом, - что, может быть, всё обойдется. Сердце сладко замирает, и ты зажмуриваешься до рези в глазах, и просишь кого-то чужого и недоступного, чтобы на этот раз всё было хорошо. «А почему бы и нет? - начинаешь ты развивать такую приятную мысль. - С прошлого лета так много всего изменилось! Я перешёл в Б класс, нашёл новых друзей, повзрослел... и бабуля могла измениться!»
Тихий стук в дверь - и ты вздрагиваешь, сжавшись в комочек.
- Славочка, - приятный старческий голос успокаивает и обволакивает. - Я пирожки сготовила. Пора обедать, мой птенчик.
- Хорошо, бабушка.
Ты вскакиваешь с кровати, одеваешься, бежишь на кухню. Потом вы сидите с бабулей и говорите обо всем на свете, а твое сердце медленно оттаивает. Ты изучаешь морщинистое, резкое, но такое доброе лицо и почти не сомневаешься в том, что бабуля теперь такая, какой её все представляют. «Она изменилась! - с восторгом предполагаешь ты, пока взгляд небесно-голубых глаз пронзает тебя насквозь. - Моя бабушка стала нормальной». Ты убегаешь играть, позволив бабушке поцеловать тебя на прощание.
Когда ты встречаешь друзей, вы залезаете на старый тополь, представляя себя летчиками. Спускаетесь в овраг под неумолчное стрекотание кузнечиков. Ловите голубых стрекоз, бабочек-капустниц, играете в войнушку...
Солнце садится за горизонт - тёплое, распаренное солнце, - а небо становится алым, как малина. Уставший, ты возвращаешься домой, мечтая только об одном: хорошенько выспаться. Бабуля ласково улыбается тебе, поправляет одеяло, гасит свет в доме, и всё погружается во тьму.
Посреди ночи старый, страшный кошмар возвращается: бабуля будит тебя, спихивая с кровати, и ты больно ударяешься затылком об пол. Ты знаешь, что нужно молчать и слушаться, иначе бабуля разозлится и побьет тебя. Она приказывает взять мешок, и ты беспрекословно подчиняешься.
Бабуля одета совсем по-другому: светло-кремовый сарафан с цветочками сменил чёрный комбинезон. Даже походка и та изменилась - стала пружинистая, звериная, резкая. Эта бабуля никогда не скажет «мой птенчик». Она отдает приказы лающим голосом, и только попробуй её ослушаться.
Ночь. Вы выходите со двора и долго идёте по полю. Ты не успел одеться, и пижама промокла насквозь от ночной росы. В ступни больно впиваются камешки, но ты молчишь, не позволяя себе даже ойкнуть. К пещере вы выходите через два часа, показавшихся тебе вечностью. Бабуля толкает тебя вперед, чтобы не сбежал, и ты медленно входишь в пещеру, боясь наступить на змею. Фонарик она тебе не даёт - светит сзади - и тень твоя так вытянулась, что ты невольно представляешь себя подземным жителем или гномом. И мечтаешь о побеге. В туннеле так холодно, что ты начинаешь дрожать, обхватив себя за плечи. Ты идешь все дальше и дальше, а потом становится так низко, что приходится наклоняться. Бабуля ползёт сзади, ругаясь сквозь зубы.
Наконец ход расширяется, и ты видишь впереди огромное подземное озеро. Ты плачешь, а бабуля отбирает у тебя мешок и приближается к маленькой, съежившийся фигурке. Ты осторожно подходишь и узнаешь в пленнике Ромку из пятого дома.
Бабуля убирает кляп, и мальчик кричит:
- Славик, помоги, помоги! Твоя бабка... она... Слав-и-и-и-и-к!!!