— Когда Митч собирается за нами заехать? — прокричала я, когда Кэллум вернулся, раздетый по пояс и мокрый от пота.
— Дай мне этот стакан, — жестом показал он и стал пить так быстро, что половина жидкости потекла по подбородку. — Господи, как я вымотался! — Он уселся на пол, опершись спиной о перила. — Подойди ко мне. — Он дернул меня за юбку, и мне пришлось опуститься рядом с ним.
Проходившие мимо Алекс и Зита, увидев меня, толкнули друг друга локтем. Кэллум им подмигнул, они захихикали и подмигнули ему в ответ.
— Почему ты не танцуешь? — крикнул он мне в ухо.
Я только покачала головой.
— Тут здорово. Я попрошу их поставить «Koochy», если хочешь. А?
— Нет, спасибо.
— Пошли со мной, а потом тот, кто тебе нравится, пригласит тебя.
— Нет, — вздохнула я, — я не очень подхожу для этого.
— Что?
— Ничего. Я не хочу танцевать, понятно?
— Как знаешь. Кстати, выглядишь ты просто отлично. Правда. — Он улыбнулся и ткнул меня под ребро. — Тебе надо иногда расслабляться. Можно даже слегка напиться. — Его щека прикоснулась к моей.
Я ощутила странное чувство — опьяняющее, тревожное, возбуждающее и легкомысленное.
— Послушай, — закричала я ему в ухо, — хочешь узнать еще один мой секрет?
— Черт возьми, что еще, Загадочная женщина?
Я начала хихикать.
— Я лесбиянка.
Я увидела, как его лицо расплылось в медленную улыбку.
— Да ладно!
— Нет, правда. Я лесбиянка.
— Нет, это не так, ты сама знаешь.
— Почему это?
Улыбка была очень уверенной.
— Потому.
Мое сердце забилось так, будто стало живой летучей мышью, трепеща, взлетая и падая. Он был совсем рядом, я чувствовала его запах сквозь сигаретный дым, видела щетину на его подбородке. И я поцеловала его.
Он не отодвинулся. Я поцеловала его еще, и на этот раз он мне ответил. Кровь застучала у меня в висках, я подумала, что сейчас упаду в обморок. Потом он отодвинулся и положил ладони мне на плечи, чтобы держать меня на расстоянии.
— Нет, — сказал он, — вот этого не надо.
— Извини, извини. Я знаю, я слишком толстая. Не понимаю, что на меня нашло…
Кэллум уставился на меня, будто я сошла с ума.
— Ты о чем?
Я начала что-то беспорядочно говорить, пыталась остановить выступившие слезы стыда.
— Я слишком большая и не могу тебе понравиться. Все думают, что толстяки не могут любить, что у них нет чувств, но на самом деле они есть. Душа есть не только у стройных и красивых, разве это…
— Перестань. — Кэллум притянул меня к себе, и мне показалось, что сейчас он снова поцелует меня. Но он отстранился и поднял руки вверх, как бы говоря, чтобы я помолчала. — Кэт, Кэт, это не имеет никакого отношения к твоей фигуре. Я считаю тебя классной. Я думаю, что ты действительно фантастическая. Я…
— Что?
— Я не могу любить тебя, то есть я люблю, но я не должен. О, черт. — Он треснул себя по лбу ладонью. — Зачем я в это ввязался?
Я смотрела на него в замешательстве.
— Мне так неудобно. Я должен был рассказать тебе с самого начала, но тогда бы ты не захотела иметь со мной дела.
— Что сказать?
— Не презирай меня, Кэт. — Он закрыл глаза, как от сильной боли. — Я твой брат.
Я научилась жить в этой библиотеке. Стояла у дверей, ожидая открытия, и уходила самой последней. Никто не возражал, потому что я не шумела и не сорила. Я предпочитала фэнтези для детей — Сьюзен Купер, Клайв Льюис, Андре Нортон. Но раз в неделю перечитывала «Гордость и предубеждение». Мне хотелось проникнуть в книгу и навсегда забыть о реальности. Я не любила среды и воскресенья, потому что в эти дни библиотека не работала.
Было как раз воскресенье, когда я позвонила Винсу. Я устала от чтения. За окном было темно. Снаружи доносились крики пьянчуг, толпившихся у бесплатной столовой на углу.
Я сидела на диване, держа на колене подушку, и вдруг заметила, что поглаживаю и баюкаю ее. Это сумасшествие, подумала я, и опустила подушку. Но моим рукам чего-то не хватало. Некоторое время я таскала ее по квартире, баюкала, потом решила позвонить ему. Просто чтобы услышать его голос.
Он долго не подходил, а когда взял трубку, голос звучал устало. Но он постарался придать ему бодрость, когда узнал меня:
— Как дела, моя хорошая?
Я сказала, что все в порядке. Я получила жировку и таблетки от доктора. Я решила поступить в колледж и выучиться на библиотекаря. Радость послышалась в его голосе, когда я ему все это сказала. Никто из нас не упоминал о Кэтрин.