— Про тебя я уж и не говорю, — сказал папа. — Мы с Ксаной пропали бы без бабушки. Ну, ступай в мамину комнату, почитай, порисуй. Спасибо за помощь.
Таня уселась за папин письменный стол. Начала было рисовать фломастером котёнка. А у неё сама собой получилась рыбка… брюшком кверху…
Положила Таня фломастер и заплакала.
Вошёл папа в комнату и увидел: Таня сидит за столом с опущенной головой и плечи её трясутся.
— Ты что это? — Папа заглянул дочке в лицо. — Ба-атюшки! Вся распухла от слёз. — Он сел в кресло, Таню посадил к себе на колени. — Ну, малыш, зря слезами заливаешься. Бабушке совсем не так плохо. Врач сказал: сердце немножко прихватило, надо полежать. Поправится скоро. Тебе так жаль бабушку? Вот как ты её, значит, любишь!
Таня низко-низко пригнула голову, громко всхлипнула. Потом пробормотала:
— Бабушку мне жаль. Но я… не из-за бабушки… плачу…
— Да-а? — протянул папа. — Не из-за бабушки? А из-за чего же? Видно, что-то серьёзное у тебя случилось. Давай выкладывай! Может, не так всё и страшно.
— «Не страшно!» — сиплым сдавленным голосом передразнила Таня. — Тебе хорошо говорить! Очень даже страшно! — И выпалила: — Я рыбку убила!
— Неужели? Как же это случилось?
Обливаясь слезами, Таня обо всём папе рассказала.
Прикусив губу, папа покачал головой:
— Тяжкая история! Но знаешь, Танюха, ты ведь не нарочно рыбку об пол брякнула. Она скользкая, вот и выскользнула у тебя из рук. Несчастный случай, можно сказать.
— А брать-то рыбок нельзя-а! — сердито возразила Таня. — Вынимать из воды.
— Нельзя, — согласился папа. — Нарушение ты сделала, это точно. Но всё-таки не преступление. Ты же не знала, что вуалехвостик этот вырвется у тебя из рук. Ты объяснила, что не нарочно его уронила?
Таня заревела в голос. Папа зажал ей рот рукой:
— Тише ты! Бабушку разбудишь.
Сквозь папины пальцы Таня прорыдала:
— Ничего я не сказала! Ни-че-го-о! Не-е признала-ась!
— Н-да! — сказал папа. — Проблема серьёзная. Скрывать от товарищей свои проступки нехорошо. Считаю…
— Вы что тут притаились?
Смотрят папа с Таней: в дверях бабушка стоит.
Папа живо Таню с колен спустил и вскочил:
— Мама, ну зачем же ты встала?
— Я уже хорошо себя чувствую, — сказала бабушка.
— Нечего, нечего, ложись! Сейчас я тебе чаю подам.
Уложил папа бабушку и вернулся к Тане — так она и сидела, вся понурая.
— Молодец, что сразу на бабушку не обрушила свои беды, — похвалил её папа. — Не надо ей сейчас волноваться. А рассказать ребятам, что случилось, по-моему, надо. Непременно. А то совесть тебя замучит. Есть у моей Танюхи совесть? Думаю: есть!
Таня испуганно посмотрела на папу.
ПЛОХО Я ДЕЖУРИЛА!
На другой день папа сам проводил Таню в детсад — ведь из-за бабушки он на работу не пошёл. В раздевалке вдруг снял пальто.
— Ты что это? — удивилась Таня.
— Хочу твоей воспитательнице сказать, что у нас бабушка заболела, а мама в командировке.
— Разве я не могу сказать?
— Сам хочу. — Таня ещё пальто снимала и переобувалась, а папа уже поднялся по лестнице в групповую…
Вот расселись ребята за столиками, ждут, какое занятие будет.
— Сейчас мы станем рисовать, — сказала Елена Демьяновна. — Но сначала немножко поговорим о наших дежурствах. По-моему, Таня с Костей вчера хорошо дежурили: цветы полили, мусор с полу подбирали. Правда, что-то случилось с рыбкой, но… чего не бывает. Таня, Костя, как вы сами считаете, хорошо вы дежурили?
— Хорошо, — закивал Костя.
— А ты, Таня, что же молчишь?
Таня покраснела, вскочила и выпалила:
— Плохо я, очень плохо! Потому что не подавился вуалехвостик, не погрызли его другие рыбки. Это… я, я его уби-ила! На пол урони-ила! — И заревела.
Ребята прямо остолбенели, на Таню с изумлением смотрят, а потом зашумели:
— Как это? Что она говорит?
Елена Демьяновна подняла руку:
— Тихо! Не плачь, Танечка, расскажи толком, как дело было.
Всхлипывая и размазывая руками слёзы, Таня кое-как всё растолковала.
— Вот оно как, значит! — удивлялись ребята. — А мы-то думали!
— Эх ты, рыбкина убийца! — воскликнул Серёжка Громов.
Маруся Гордеева презрительно прищурилась:
— Ничего себе дежурная — рыбок на пол роняет!
И вдруг всегда тихая Инна сказала громко и решительно:
— Она же не нарочно! Совсем не нарочно! Нечаянно она! Тане этого вуалехвостика, может, больше всех жалко! Разве она хотела? — От сочувствия к Тане у Инны и у самой в широко открытых глазах слёзы блестят.