— Дедушка! Зачем же вы её так дразните?
Старик вздрогнул и выронил мясо. Пилька поймала кусочек на лету. Послышалось чавканье.
Борода заходила у старика ходуном. Он крикнул:
— Не мешай работать!
Ни папа, ни мама, ни тётя никогда не кричали на Настю. Настя обиделась.
— Какая же это работа — дразнить собаку? — сказала она.
— Ты ещё возражаешь? — прикрикнул старик. — Вот я тебя заколдую!
Настя заморгала от удивления.
— Вы… колдун? Но разве колдуны живут на дачах?
— Они живут где хотят! — отрезал старик. — Держу пари, что сейчас ты убежишь!
Настя хотела спросить: «Почему?» Но не успела. Раздалось: «ко-ко-ко!» Из-за угла дома показался огромный петух с огненным гребнем. Тот самый!
Настя повернулась и побежала со всех ног.
Так вот кто хозяин злого петуха!
ДЕД-ЯГА
Ночью Насте стало щекотно. Она посмотрела: что такое? Кот Мирза водил длинным усом по Настиному лицу.
— Тебе чего? — спросила Настя.
Лапой Мирза отбросил одеяло и потянул Настю за ночную рубашку. Потом взял в зубы Настино платье, висевшее на спинке стула, и подал ей.
Настя оделась и обула сандалии. Кот пошёл к двери, оглядываясь на Настю. Настя пошла за ним.
Сад был залит бескрасочным светом белой ночи. Ни один листик не шевелился. Всё молчало.
Мирза прошествовал к калитке, толкнул её лапой.
— Куда ты ведёшь меня? — прошептала Настя. В этой бледной тишине отчего-то не хотелось говорить громко.
Взглядом кот приказал: «Иди!»
Улицы дачного посёлка были пустынны. Доцветали яблони. В сладкой дрёме они роняли бело-розовые лепестки, и казалось, что сыплется редкий душистый снег.
Мирза и Настя пришли к заливу. Море было нежно-сизого цвета, большое и гладкое как зеркало.
В сандалии у Насти набилось столько песку, что Мирзе пришлось ждать, пока она разуется и вытряхнет песок. Но обуваться Настя не стала. Пошла босиком, держа сандалии в руке.
У берега колыхалась на воде лодка. Мирза прыгнул в неё. Настя тоже влезла в лодку. И они поплыли по заливу.
Вскоре на горизонте показались шпили и башни.
— А, мы плывём в Ленинград, — догадалась Настя. — Но зачем? Мама с папой улетели в отпуск. А мы с тётей живём на даче. Ой, тетя проснётся, а меня нет!
Но тут они оказались не в море, а на проспекте. Асфальт холодил Настины подошвы. Глянула Настя на свои ноги, а они босые: сандалии-то она в лодке забыла.
— Я босиком на улице! — воскликнула Настя. — Это мне неприлично.
Мирза насмешливо шевельнул усами: мол, какая чепуха! И вдруг усы у него встопорщились, уши прижались к голове. Он весь распушился, стал похож на громадный полосатый шар и воинственно заурчал.
Что с ним такое? Настя оглянулась. Мамочка! Со всех сил к ним бежит старик, хозяин петуха!
— Попались, голубчики! — злорадно закричал старик. — Выслеживать меня вздумали? Сейчас до вас доберусь! Я ведь дед-яга!
Старик протянул руки, схватил Настю и Мирзу и стал их опутывать своей бородой. Мирза зашипел. Настя в ужасе закричала и… открыла глаза.
Она лежала в постели, запутавшись в одеяле, а ноги торчали голые. Белая ночь глядела в окно. На другой кровати крепко спала тётя. В ногах у Насти потягивался Мирза. Круглые зелёные глаза его сверкали.
Настя села, дрожащими руками расправила одеяло и погладила Мирзу. Шерсть у кота была влажная.
— Как хорошо, что мы спаслись от деда-яги! — сказала ему Настя.
Шершавым язычком кот лизнул Настину руку. Настя прижала к себе Мирзу и заснула.
Утром Настя вспомнила свой сон, но как-то смутно: Мирза вёл её по спящему саду, они плыли по морю, она потеряла сандалии. А потом их схватил хозяин петуха — ужас! Вот это она ясно помнила и теперь твёрдо знала: старик с бородой — дед-яга!
АНТОН И КАРКА
Во дворе испуганно заголосил Гриша:
— А-ай! Ма-ам!
— Опять петух?! — мама бросилась к двери.
Выскочили на крыльцо и Настя с Полей.
Вот так зрелище! Гриша бегает по двору, прикрывая голову руками. А над ним летает, машет крыльями… не петух, нет, — воронёнок! Чернущий, будто кто облил его тушью, большеголовый, с громадным не по росту клювом.
— Ма-а! — вопил Гриша.
— Дай сахару! — хрипло крикнул воронёнок, норовя ухватить Гришу за светлый хохолок на макушке. — Сахару! Сахару!
Внезапно он разразился хохотом: «кра-ха-ха! Кра-ха-ха!»
И над самой Гришиной головой лязгнул клювом. Как выстрелил.