Дед-яга посмотрел на неё и засмеялся:
— Что, потрогать хочется? Ну, потрогай.
Настя смутилась, робко протянула руку, ткнула пальцем:
— Мягкая какая…
— Ты мне ещё расскажешь, что навыдумывала про деда-ягу, — сказал старик. — А теперь давайте знакомиться. Меня зовут Силантий Прокофьевич. Я — дрессировщик. Теперь на пенсии. Но понемногу продолжаю заниматься с животными. Я взял с собой на дачу Пильку и Внучка, потому что они самые непослушные. Внучек строптивый и драчливый. А Пилька — капризная трусишка. За лето я надеялся их воспитать. И, по-моему, мне это удалось. Несмотря на всякие препятствия…
Ребята слушали затаив дыхание. Старик помолчал и продолжал:
— Сначала я очень рассердился, когда Антон увёл Пильку. Конечно, я сразу догадался, где она спрятана. В первый же вечер, проходя мимо, услышал её лай в сарае. Ночью выпилил в стенке сарая отверстие, хорошенько замаскировал его. Теперь Пилька прибегала ко мне по первому свисту. Потом я отводил её назад и приказывал сидеть в сарае. Я не хотел отнимать её у Антона. Дело в том, что я заметил: ваши игры делают Пильку веселее, добрее и от этого послушнее.
Антон сидел весь пунцовый:
— Значит, вы всё время за нами наблюдали, знали всё, что мы делаем… Как же мы ничего не замечали?
— Ну, милый, — усмехнулся старик. — Не мог бы я быть дрессировщиком, если б не умел действовать незаметно.
— А Карку вы тоже научили новым штукам? — спросил Антон. — И новым словам?
— Так ведь он часто ко мне прилетал. А один раз влез в ведро с зелёной краской…
Настя решилась и спросила:
— Зачем вы стригли Пильку так… нехорошо?
— Во-первых, я приучил её оставаться спокойной, когда все на неё обращали внимание. Но главное, я готовил её к роли.
— К роли? — переспросил Антон.
— Да. Ей предстоит играть в детском фильме. В одной сказке. И там она должна быть такая…
— Клочкастая, — подсказала Настя. Сильно покраснела и вымолвила: — А вы… колдун?
Силантий Прокофьевич рассмеялся:
— Я сразу заметил, что ты меня побаиваешься. Ну, и подшутил над тобой: напугал ещё больше. Про колдовство ты сама подумай. А вот что я очень люблю детей, и животных, и занятные игры тоже люблю, в этом можешь не сомневаться!
