- Давай-ка я тебе бальзамчика в чай капну, для расширения сосудов и корректировки взгляда на жизнь, - бабушка подмигнула и вышла, слыша, как за спиной внучка плещет на лицо воду, так и не удосужившись открыть горячую.
- Семенов был...
Проговорила Марьянка, едва чашка перешла тонкую грань между наполовину полной и наполовину выпитой.
- Лев Валерианыч? - бабушка удивленно покачала головой. - Так старый маразматик еще принимает вступительные?
- Да он-то ничего, - отозвалась Маська, шумно хлебая чай. Волшебный бальзам не сделал ее глаза менее красными, но не сдался и теперь усиленно старался подогнать к ним по цвету шмыгающий нос. - Вот Мерединский - тот большая су...
- Марьянна!
- ...существенная преграда моей актерской карьере, - выкрутилась Маська.
Эльвира Эдгаровна похлопала внучку по руке.
- Гони природу в дверь - она влетит в окно, - ласково обронила она, - Лешка Мерединский - дурак. Он еще тебе будет на бенефисе шубу подавать и «кушать подано» говорить. Порасспрошу про него у Игната Палыча, посмотрим, что за звезда...
- Не надо, - отмахнулась Маська. Не глядя на бабушку встала из-за стола, скрылась за дверцей холодильника.
- Я, наверное, больше не стану пробовать, - донеслось из-за дверцы.
- Мась, - от неожиданности Эльвира Эдгаровна впервые в жизни не нашлась, что сказать, - Ты, значит...
- На биолога пойду, - подтвердила Маська, сурово сверля взглядом столешницу, - Результаты повесили. Я в списке третья. С шефиней папиной столкнулась, так она со мной полчаса трещала в холле, перспективы научные расписывала...
- Светлана Семеновна? - переспросила бабушка.
- А я думала, Сергеевна, - и не подумала смутиться Марьянка, - хорошо, что я ее на «вы» называла, а не по имени.
Внучка и бабушка молчали, изредка прихлебывая чай.
- Может, действительно, театр - не мое, - наконец произнесла Маська, - Не передается талант по наследству. Или мне не тот талант передался. Папин.
- Да Винчи говорил, что у каждого человека не меньше 14 талантов. Бери и развивай. Вот хотя бы у Рамоны поработай. У нее вот талантище...
Марьянка смотрела в окно и, казалось, полностью охладела к разговору:
- Скоро папа придет, - констатировала она, - Надо с лицом что-нибудь сделать, красное как рачий хвост. А к Рамоне Герардовне давай я Вичку отправлю. Она без ума от тряпок, а в текстильный ни в жизнь не поступит...
Марианна скрылась в своей комнате, и во всей квартире тотчас бархатным занавесом повисла тишина. Эльвира Эдгаровна не шевелилась. Она смотрела в неподвижную чайную поверхность и повторяла про себя: Если бы у Маськи был талант. Хоть капля таланта...
Родители вернулись рано. Еще от лифта слышались их возбужденные голоса. Женя рассказывал про тверскую конференцию.
- Вечер добрый, отцы и дети, - радостно крикнул он с порога, - Почему дочь моя любимая меня не встречает? Заморские подарки не надобны? Аленький цветочек обратно на клумбу посадить?
Его веселость тотчас улетучилась под суровым взглядом бабушки.
- Что? Результаты повесили? - почти в один голос спросили родители встревоженным полушепотом.
Эльвира Эдгаровна кивнула, глазами указывая на комнату, где отсиживалась Марьянка. Женя понимающе кивнул, осторожно поставил портфель на пол, бесшумно вынул ноги из ботинок и прямо в носках пошел в гостиную. Но не успел сделать и пары шагов, как дверь комнаты распахнулась.
Эльвира Эдгаровна была готова ко всему.
На пороге стояла Марианна.
Эльвира Эдгаровна почувствовала, как легкие разом вытолкнули воздух. Сердце гулко стукнуло, замолчало, сбившись. И с утроенной силой заколотилось в висках, так что перед глазами легко закружились серые мушки.
Марианна улыбалась. Она улыбалась во весь рот, не стесняясь щербинки между клыком и плохо залеченной пятеркой. Ее глаза сияли нестерпимый счастливым светом. И казалось, все ее лицо светится неподдельной радостью, как сияет на солнце хрустальный бокал.
- Пап, я на биофак поступила, - тихо и застенчиво сказала Марианна, словно не решаясь поверить в это чудо.
- Верю! - едва не вырвалось у Эльвиры Эдгаровны, - Верю! Верю!
- Моя девочка! - Женя, улыбаясь, сгреб дочь за плечи, потрепал по щеке.
- Ну, ты, мам, умеешь чеховскую паузу создать, - обернулся он, смеясь, к Эльвире Эдгаровне, - я уж грешным делом подумал, прокатили Маську наши...
- Я в списке третья по баллам, - с легким кокетством встряла Марьянка, - Я Светлану Семеновну встретила внизу. Она привет тебе большой передавала, сказала, что раз уж у нас с тобой такая династия получается - она меня на курсовой себе возьмет. Помогать обещала...
- Глядишь, будешь заканчивать - и место на кафедре найдется, - мечтательно подхватил Женя.