Он вытащил картонную коробку из-под кровати. Бабушка спала, свернувшись клубочком в шапке Элиаса, вернее не клубочком, а булочкой-рогаликом. Бумажных носовых платков в коробке не оказалось. Вернее, они превратились в бесчисленные малюсенькие бумажные шарики…
Элиас задумался. Как видно, бабушка ужасно проголодалась и у неё не было другого выхода, — ей пришлось откусывать кусочки от бумажных платков и есть, а потом она откусывала края рисунка…
Тут бабашка тихонько застонала во сне. Наверное, после бумажной закуски у неё разболелся живот. Элиас не стал её будить. Он положил в коробку несколько яичных печенинок, соломенную шляпку, шарф с бомбошками, ботфорт и туфельку, солнечные очки. А на лестнице пожарной машинки повесил зелёные как тина колготки.
Затем Элиас занялся уборкой. Он не хотел, чтобы мама увидела, какой в его комнате кавардак. Она же непременно начала бы расспрашивать, в чём дело, и Элиасу пришлось бы подыскивать объяснения.
Прибираясь, он размышлял о том, долго ли придётся ждать, пока бабушка вырастет большая и начнёт вести себя как другие бабушки.
Сейчас-то, глядя на неё, никак не подумаешь, что она будет читать Элиасу сказки из книжек или играть с ним в «Чёрного Петера». Она всё спит да спит, и вообще, больше всего она похожа на маленького ребёночка.
Вот сейчас, например, бабушка сосёт палец! Элиас твёрдо решил отучить её от этой дурной привычки. Не в один день, постепенно. Нельзя требовать слишком много сразу. Надо набраться терпения. Ведь она вылупилась всего-то несколько часов назад. И конечно, должно пройти какое-то время, прежде чем она освоится в окружающем мире.
Папа пришёл с работы в хорошем настроении. Он и ещё два программиста из его фирмы получили задание — придумать новую компьютерную игру. Тот, кто придумает самую замечательную игру, поедет в Австралию на международную выставку «Ребёнок и его мир».
Папу эта перспектива прямо-таки заворожила. За ужином он ни о чём другом не говорил — только об игре, выставке и Австралии.
— А если не победишь? — спросила мама.
— Я должен победить. Я лучше остальных.
— А если ты победишь, возьмёшь меня с собой? — спросил Элиас.
— К сожалению, не получится. Детям там нечего делать.
— Как — нечего? — удивился Элиас. Он не понимал, почему на выставке, которая называется «Ребёнок и его мир», детям «нечего делать».
— Там будет организована встреча компьютерных фирм, которые создают программы для детей. На этой выставке речь пойдёт не столько о детях, сколько о программах и бизнесе. Понимаешь?
Элиас этого не понимал, зато он понял, что более толкового объяснения от папы не дождёшься, ну и не стал больше ничего спрашивать.
Они доели картофельные оладьи, и мама поставила на стол блюдо с клубникой. Первая клубника в этом году — крупная, красная, а уж какая сочная, объеденье! От одного только вида такой красоты у Элиаса слюнки потекли. Он потянулся к блюду — и вдруг его осенило:
— А давайте поиграем на клубнику! В домино! Или в мельницу! Или в «Инопланетян»!
Но папа взглянул на часы.
— Поиграйте с мамой. — Папа встал из-за стола. — Очень жаль, но я не могу играть. Мне надо заняться новой игрой. Времени на эту работу у меня в обрез.
Элиас посмотрел на маму. Но она покачала головой.
— Ты же знаешь, я взяла в библиотеке книгу. И ты видел, какая она толстая.
Элиас вздохнул. Знал он, знал, что папа должен придумывать компьютерные игры, потому что такая у него работа. Знал он и то, что мама должна читать книги о крепостях и замках, потому что её работа — реставрировать старинные картины и статуи. Но Элиас сердился. Сердился потому, что никто не понимает, что его работа — играть в мельницу, домино и в «Инопланетян» и что одному ему с этой работой не управиться!
— Стоп! Лук-порей и суп-пюре, размазня плаксивая, чучело сопливое! Сыт по горло! — В этот раз Элиас выкрикнул ругалку громким голосом, правда, когда уже был в своей комнате. И вдруг где-то за его спиной раздался тоненький голосок: