— Оп! Лупалей-упалей, манясива-учалива игоголла!
Элиас вздрогнул. Живо проверил, закрыта ли дверь, бросился к кровати, вытащил коробку. Бабушка сидела на пожарной лестнице. На ногах у неё были зелёные как тина колготки, и она старалась натянуть ботфорт. Но ничего не получалось. Сапожок был слишком маленький — вот бабушка и рассердилась.
— Оп! Лупалей-упалей, манясива-учалива игоголла! — ругалась она тоненьким голоском, напоминавшим журчание ручейка. Вернее, лепет ручейка, который лепечет, так как не умеет говорить по-настоящему. Оказывается, бабушке ещё только предстоит научиться говорить.
Элиасу стало совестно. Он должен во всём показывать пример своей бабушке, вылупившейся из яйца, он должен говорить красиво и отчётливо, а не ругаться! Чтобы исправить свою оплошность, Элиас наклонился к коробке и сказал:
— Так говорить нельзя. Мне — можно, потому что мне уже семь лет. А ты не ругайся, ты ещё маленькая.
Бабушка подняла голову и внимательно посмотрела на Элиаса. Глаза у неё были как две изюминки, а на губах всё ещё белели бумажки — остатки картины Элиаса.
— Меня зовут Элиас. А тебя?
— Тебя, — сказала бабушка.
— Нет, нет! Тебя, а не «тебя»!
— Нетя! — Как видно, это слово очень понравилось бабушке, потому что она повторила ещё пять раз: нетя, нетя, нетя, нетя, нетя!
И снова стала совать ножку в ботфорт, а когда из этого опять ничего не получилось, яростно швырнула ботфорт в угол картонной коробки. И начала было:
— Оп! Лупалей… — но тут же бросила и сама себе наказала: — А ты не лугайся, ты исё маленькая.
Элиас усмехнулся — бабушка ему нравилась. Но было совершенно ясно, что она ничегошеньки не понимает. Она только повторяет всё за Элиасом.
— А как тебе понравилось яичное печенье? Вкусно было? — и Элиас зачмокал, чтобы понятней было, о чём он спросил. — Дать ещё?
— Ать исё! — сказала бабушка и подтянула повыше свои зелёные колготки, потому что они собрались внизу гармошкой. Элиас выглянул в коридор и прислушался — что там, в других комнатах? Мама и папа сидели в гостиной. Мама читала, папа смотрел в компьютер. Элиас на цыпочках пробежал в кухню, в шкафу нашёл немножко печенья, из миски на столе прихватил последнюю, ещё остававшуюся там клубничину и вернулся к себе.
— Смотри, что я тебе принёс! Клубничку, — важно сказал он, решив при каждом удобном случае чему-нибудь учить бабушку, что-нибудь ей объяснять, чтобы она побольше узнавала и росла умницей. — А ты знаешь, что такое клубника? Вот такая красная пирамидка, на вкус сладкая и в то же время с кислинкой. Но много клубники нельзя кушать — появится сыпь. А знаешь, что такое сыпь? Это такие маленькие точечки на коже, они ужасно зудят, и ты тогда всё время будешь чесаться… А что такое чесаться, ты знаешь? Это… — тут Элиас заглянул в коробку и умолк. Бабушка спала. Но теперь она не свернулась в комочек в шапке Элиаса, а устроилась на лестнице пожарной машины: она сидела на ступеньке, уткнув голову в колени. Во сне бабушка немножко покачивалась туда-сюда, и Элиас испугался, как бы она не свалилась с лестницы.
Он осторожно взял бабушку в руки. Она была такая маленькая, как раз поместилась на ладони. И лёгонькая, как пёрышко. Элиас погладил пальцем по седым волосам, бабушка, не просыпаясь, улыбнулась, пробормотала:
— Нетя… — и зачмокала губами.
«Нетя», в общем-то, хорошее имя, подумал Элиас. Бабушка легко его запомнит и без труда сможет произносить. Элиас уложил Нетю в свою шапку, а чуть в стороне положил несколько печенинок, чтобы бабушка, проснувшись, сразу их увидела.
Клубничку он съел сам. Для бабушки она была слишком большая. Если бы бабушка съела такую большую клубничину, у неё наверняка появилась бы сыпь. А может быть, у бабушки вообще аллергия и ей нельзя клубнику!
Глава 9
Бабушка учится ходить
На другой день Элиас не пошёл в школу — была суббота. На улице светило солнце, через раскрытое окно в кухню доносилось пение птиц. За завтраком Элиас спросил папу:
— Пойдём сейчас с гнездом в парк?
Папа удивился:
— С гнездом? Каким гнездом?
О некоторых вещах папа забывал прямо-таки с молниеносной быстротой. Чаще всего он вот так, мгновенно, забывал о том, что обещал Элиасу.
— Ты обещал, что поможешь мне повесить гнездо на дереве, — напомнил Элиас.
— Верно, обещал, — признался папа и, посмотрев на синевшее за окном небо, тяжело вздохнул. Как видно, чудесный выходной день ничуть его не радовал. Даже наоборот. Ведь если бы на улице лил дождь или хотя бы небо хмурилось и дул ветер, у папы была бы прекрасная отговорка. Он объяснил бы Элиасу, что они, конечно, пойдут в парк и найдут там подходящее дерево для гнезда, но только когда погода опять разгуляется. А потом папа включил бы свой компьютер и просидел за ним всю субботу.