Ребята поняли, что учительница говорит не о сказочных змеях и драконах, а о бумажных воздушных змеях. В первую минуту все почувствовали разочарование, но потом обрадовались.
— Мой змей будет самый большой! — кричал Эмиль.
— А у моего будет два хвоста! — не уступал Грегор.
— Мой китайский дедушка умеет делать змеев из шёлка, — объявила Люси.
— А мой толстый дедушка смастерит мне суперзмея, который слопает твоего шёлкового! — захохотал Милан.
Учительница сказала, что папы и мамы, а также, конечно, бабушки и дедушки могут помогать ребятам мастерить змеев, но при одном условии: голову змея каждый должен разрисовать сам, без помощи взрослых. И учительница прикрепила на стене в коридоре большой лист бумаги с таким объявлением:
Полёты воздушных змеев!
Чей змей взлетит выше всех?
Стань участником нашего конкурса!
В следующую субботу приходи в парк и приноси своего змея!
Приз победителю — большая порция мороженого!
После уроков Элиас шёл домой в глубокой задумчивости. Он понимал, что папа не станет мастерить с ним змея, и мама не станет, а бабушка Нетя вообще не знает, что такое воздушный змей. Элиас понимал также, что без змея нечего и мечтать об участии в празднике, а значит, большая порция мороженого достанется кому-то другому.
— Можно купить змея, — предложила мама, встретив Элиаса после уроков.
— Нельзя. Учительница сказала — самим склеить. И ещё она сказала, лицо змею каждый должен нарисовать сам.
— Что-нибудь придумаем. — Мама посмотрела на часы. — Поторопимся! Мне надо в библиотеку, потом — в продуктовый.
Элиас вздохнул. Он понял, к чему должен внутренне приготовиться. Если мама говорила «что-нибудь придумаем», то чаще всего ничего не придумывалось или придумывалось, но из рук вон плохо.
Глава 16
Посылка
Возле дома они встретили соседку с третьего этажа. Она возвращалась с прогулки.
— Элиас, у меня лежит посылка для тебя, — сказала она.
— Для меня? — Элиас оживился. Он любил получать посылки, вот только они очень редко приходили. И теперь он даже не представлял себе, от кого могла прийти посылка.
— Сегодня утром, когда ты был в школе, эту посылку принёс очень странный посыльный, — рассказывала соседка, пока они поднимались по лестнице. — Представь себе, внизу звонят во входную дверь, я спрашиваю, кто там? Отвечает: я посланец. Не почтальон, не курьер — посланец.
— Угу. — Элиасу эти подробности были не очень-то интересны.
— Но это ещё не всё, — продолжала соседка. — Когда я нажала кнопку, чтобы открыть внизу входную дверь и впустить его в дом, он в ту же секунду очутился перед дверью моей квартиры. Не иначе, взлетел на третий этаж, а не поднялся по лестнице!
Они уже пришли. Соседка отперла дверь своей квартиры.
— Вот, держи, — она протянула Элиасу перевязанный верёвочкой пакет из жёлтой бумаги.
— Спасибо! — Элиас принялся разглядывать посылку.
— И ещё одна вещь кажется мне очень странной, — сказала соседка, задумчиво покачивая головой. — Посмотри, ведь на посылке нет адреса!
В самом деле! Элиас так и сяк вертел пакет, но на нём не было ни адреса, ни почтовой марки.
— Как же он узнал, что посылка тебе? — Соседка с любопытством смотрела на Элиаса.
— Посланцы всегда это знают, — поспешно сказал Элиас. Он испугался, как бы не оказалось, что посылка предназначена не ему, а кому-то другому.
— Ну, что бы там, в посылке, ни было, пусть это тебя порадует, — улыбнувшись, пожелала ему соседка и закрыла дверь своей квартиры.
Дома Элиас положил посылку на шкафчик для обуви в прихожей. Пакет был размером с кирпич, верёвочка, которой он был обвязан, обтрепалась.
— Как, ты не хочешь вскрыть пакет? — удивилась мама.
— Потом, — сказал Элиас спокойно, словно ему всё равно. На самом деле ему было далеко не всё равно — он сгорал от любопытства. Но ему хотелось как можно дольше наслаждаться любопытством. А вскроешь пакет — сразу узнаешь, что там, и любопытство, такое приятное чувство, улетучится.
Он медленно развязал шнурки, потом медленно снял куртку, — в общем, дождался, пока мама уйдёт с продуктовой сумкой в кухню. И тогда он взял пакет в руки и встряхнул. Внутри что-то негромко брякнуло. Элиас отнёс посылку в свою комнату.
— Ты слышала? Я получил посылку, — сообщил он бабушке, достав её из кармана и усадив на ковёр, а рядом положил посылку. — Адреса нигде нет, но это для меня.
— Это для меня, — возразила Нетя и потянула за конец верёвочки. Но верёвочка была вся в узлах, которые не хотели развязываться. Элиас взял ножницы, но и разрезать верёвку не удалось. Эта верёвка была самая прочная из всех, какие он когда-либо видел. Наконец дело пошло, и они совместными усилиями распутали верёвку: то бабушка распутывала узлы, а Элиас смотрел, то Элиас распутывал, а бабушка смотрела, как он это делает. Последний узелок развязался.