— А как ты думаешь, он поедет? — спросил Элиас.
— Я уверена, поедет, — убеждённо сказала мама. — Он так старался, так много работал над этой игрой, — наверняка он победил в конкурсе.
Дома они приготовили маленький праздник. Мама испекла папин любимый сладкий пирог, Элиас по-праздничному накрыл на стол. После этого им осталось только дождаться прихода папы.
Чтобы скоротать время, Элиас занялся тренировочными полётами с бабушкой, но вскоре им это надоело. Нете было уже неинтересно летать по комнате: маловато места — перелететь от шкафа до двери бабушке ничего не стоило.
— Пошли на улицу, — просила она. — Давай в парке полетаем!
— Не сегодня, Нетя. Сейчас папа придёт, я хочу узнать, выиграл он или нет.
— Папа играет? — Нетя вытаращила глазки.
— Нет… Сам-то он вообще не умеет играть… — Элиасу стало грустно. — Он придумывает разные игры, это его работа.
— Работа? Что такое работа?
— Что-нибудь, чем ты занимаешься и за это получаешь деньги.
— Занимаешься, даже если сам не умеешь? — удивилась Нетя.
— Ну… да… — Элиасу пришлось объяснять то, чего он вообще-то не понимал. — В компьютерах папа разбирается, он только играть не умеет.
— А ты его научи! — посоветовала бабушка.
— Какое там… У него нет времени.
В эту минуту он услышал, что открывается дверь квартиры, и бросился в прихожую.
— Выиграл? — закричал он ещё до того, как мама успела что-то спросить. — В Австралию поедешь?
Папа поставил на стул портфель, снял плащ, снял ботинки и только после этого взглянул на маму и Элиаса. И медленно покачал головой.
— Не выиграл? — Элиас был страшно разочарован. — Почему?
— Потому что я не был лучше всех.
— Тебе так и сказали? — мама удивилась.
— Сказали. — Папа кивнул. — Но даже если бы не сказали, я бы и сам это понял. Моя игра хорошо продумана, это умная игра, и оформление у неё хорошее, но по сравнению с другими она недостаточно занимательна. По моей игре сразу видно, что её придумал человек, у которого нет детей, — вот что они мне сказали.
— Как нет детей? — мама растерялась.
— А я кто? Я крокодил? — закричал Элиас.
Но папа не засмеялся. Он привлёк Элиаса поближе к себе.
— Ты мой сынок, для которого я очень, очень давно не находил времени.
Голос папы был такой, словно у него в горле застряла конфета. Папа прижал к себе Элиаса.
— Сегодня я это совершенно ясно осознал. И ты должен знать: я считаю, что это гораздо хуже, чем то, что я не выиграл в конкурсе. Ты веришь, что я так считаю?
Элиас обнял папу. Его было жалко, Элиас понимал, что папу нужно ободрить.
— Ты ещё можешь выиграть, — шепнул он ему на ухо. — Правда! Ты можешь выиграть большую порцию мороженого! Но нельзя терять времени — соревнования завтра!
Глава 20
Чей змей взлетит выше всех?
До поздней ночи они мастерили змея. Папа подошёл к делу строго научно. После ужина он создал на компьютере чертёж и составил список всего, что необходимо для поделки. Они помчались покупать все эти нужные вещи, и тут выяснилось, что магазины уже закрыты.
На этом завершился первый, научно обоснованный этап приготовлений, и начался второй, гораздо более интересный и весёлый, полный неожиданностей — удачных и не очень.
Мама отыскала деревянные рейки, оставшиеся после постройки змея с веснушками. Но реек не хватало для нового змея. Элиас поднялся к соседке на третий этаж и спросил, не найдётся ли у неё реек взаймы. Реек у неё не было, зато нашлись две бамбуковые планки, которые когда-то отломались от оконных жалюзи в гостиной. Планки были подходящей длины, тонкие и очень прочные.
Из этих планок папа смастерил крестовину змея, после чего стал искать пергаментную бумагу. Он где-то однажды прочитал, что каркас настоящего воздушного змея обтягивают пергаментной бумагой. Её не нашлось, и мама сказала, что придётся довольствоваться чем-нибудь попроще, например бумагой для выпечки. Но листы этой бумаги оказались слишком узкими. В общем, они обшарили всю квартиру и перерыли кладовку в подвале в поисках подходящей бумаги. Но ничего подходящего так и не нашли.
И тут Элиас вспомнил про жёлтую обёрточную бумагу, в которой была посылка с бабушкиными туфлями. Бумага, правда, была надорвана, но можно было её склеить. Мама разгладила бумагу утюгом, папа прикрепил её к крестовине. Правда, у папы дело шло не очень-то ловко, но Элиас помогал чем только мог, и в конце концов они справились.
Честно говоря, вид у змея был такой, как будто ему недавно сделали операцию у зубного врача или нанесли увесистый удар в челюсть в боксёрском поединке, но мама уверяла, что змей очень симпатичный. Нарезав лент из пёстрой материи, она сплела ему хвост, а Элиас разрисовал морду.