Глава 1, в которой мы знакомимся с Зинаидой Петровной Кукушкиной и ее друзьями
ГЛАВА 1, в которой мы знакомимся с Зинаидой Петровной Кукушкиной и её друзьями
В зелёном городке на берегу моря жила самая обыкновенная бабушка. Точнее, совсем не обыкновенная. Она вязала внукам носки и варила варенье из абрикосов, и вы нипочём бы не догадались, что скромная Зинаида Петровна Кукушкина из дома номер тринадцать - великая путешественница и настоящая знаменитость. За свою долгую жизнь Зинаида Петровна успела:
- переплыть Тихий океан на надувном матрасе, - дважды подняться на Эверест и съехать с него на санках, - найти в африканских болотах последнего динозавра и треснуть его веслом по башке прежде, чем он проглотил её вместе с лодкой (так вымер последний динозавр), - отыскать такую кучу древних сокровищ, что все пираты слопали бы свои треуголки от зависти, - и ещё кучу всего, что даже и перечислить невозможно.
Все газеты мира мечтали взять у неё интервью, а самые знаменитые режиссёры - снять про неё кино. Но Зинаиде Петровне уже надоели приключения и громкая слава. Ей нравилось жить в тихом домике, а по вечерам сидеть с книжкой в кресле-качалке.
У Зинаиды Петровны было трое детей, восемь племянников и четырнадцать внуков. Как и знаменитая бабушка, они разъехались по всему свету в поисках приключений, но раз в году собирались на её день рождения. Целую неделю над городком сверкали салюты и фейерверки, а всех жителей угощали мороженым.
Потом внуки уезжали - каждый получал от бабушки в подарок шерстяные носки, - но если вы думаете, что Зинаида Петровна оставалась одна, вы сильно ошибаетесь. У скромной бабушки была целая компания необычных друзей. Если кто-то называл их «домашними животными», Зинаида Петровна сердито поправляла:
- Они мои друзья! - а друзья сердито ворчали, рычали и шипели - кто как умел.
Крокодил Гоша весь день нырял в бассейне и грелся на солнышке, а зимой плескался в ванной и валялся у батареи. Зинаида Петровна развешивала на Гошином хвосте постиранное бельё, а крокодил поворачивался к батарее то одним боком, то другим.
Индийский тигр Чандр был большим артистом. На его представления в городском цирке собиралась вся округа. Где ещё увидишь, как тигр без всяких дрессировщиков жонглирует апельсинами и прыгает через десять огненных колец? Однажды в городке случилось неслыханное: появился самый настоящий вор! Тёмными ночами он грабил дома, не оставляя следов, взломал даже банк и музей. Полиция с ног сбилась, но не могла поймать ловкого преступника. Тогда сыщики пришли за помощью к Зинаиде Петровне. Три ночи Чандр пропадал неизвестно где, а на четвёртую приволок за шиворот трясущегося от страха воришку. Увидев полицейских, тот страшно обрадовался и первым делом спросил, может ли тигр перегрызть тюремную решётку. Узнав, что не может, он сам запрыгнул в камеру, захлопнул дверь и признался во всех преступлениях.
Китайские панды Ли и Фань больше всего на свете любили есть пряники и смотреть телевизор. Поэтому в гостиной у Зинаиды Петровны постоянно шуршали пакеты, бормотало какое-нибудь кино, а на ковёр сыпались крошки. Зинаида Петровна отчитывала панд, те вздыхали и шли пылесосить.
Наконец, пятый друг бабушки, енот Носик, всё время что-то полоскал. Если в гостях у Зинаиды Петровны вы случайно роняли платок, через минуту его приходилось вылавливать из корыта с мыльной водой. Единственное, что Носик не тащил стирать - это деревянные кубики с буквами, из которых он научился складывать слово «енод».
Вам, должно быть, интересно, почему друзья Зинаиды Петровны были намного умнее обычных животных. Дело в том, что в одном из путешествий она наткнулась на секретную лабораторию профессора Шпиндельмана. Безумного учёного разыскивали сорок стран мира, но лишь Зинаида Петровна смогла (совершенно случайно) проникнуть в его логово и арестовать злодея. В лаборатории оказалось несколько несчастных животных, которых профессор хотел сделать разумными и ужасно злыми. К счастью, Зинаида Петровна подоспела вовремя: животные уже хорошо соображали, но вредными пока не стали. В награду за поимку опасного преступника Зинаиде Петровне разрешили оставить новых друзей у себя. Теперь они жили все вместе, потихоньку учились читать и помогали Зинаиде Петровне по хозяйству. А панды даже ходили за покупками, правда, каждый раз тратили все деньги на пряники.
Однажды вечером, когда Ли и Фань досматривали третью серию нового детектива и дожёвывали второй пакет пряников, а енот складывал из кубиков слово «носиг», в дверь позвонили.
На крыльце стояла девочка лет одиннадцати, в джинсовой курточке и с красным рюкзаком в горошек. Из-под короткой стрижки торчал курносый нос.