— Я хочу сказать, — объяснил попугай, — что мы сначала будем искать следы, которые оставил тот, кто испортил погоду, а потом по следам найдём и его самого. Пошли!
Дождь утих, но ветер срывал и бросал на землю заблудившиеся в листьях капли. Попугай и слонёнок вышли из-под своего дерева и сразу же увидели следы.
Следы пересекли полянку и уходили в заросли.
— Так, так! — сказал попугай, разглядывая следы. — Интересно!
Тут листья на одном дереве раздвинулись, и оттуда выглянула мартышка.
— Куда это вы в такую погоду собрались? — спросила мартышка.
— Мы напали на след, — сказал слонёнок.
— А что вам от него нужно? — спросила мартышка и спрыгнула с дерева.
— Нам нужно узнать, куда он ведёт, этот след. Вот что нам нужно, мартышка! — важно сказал попугай, вглядываясь в даль из-под крылышка.
Мартышка присела на корточки, потрогала следы, потом встала и сказала:
— Эти следы сначала ведут в пальмовую рощу, потом поворачивают направо, потом переходят ручей, поднимаются на горку, там немножко стоят и спускаются обратно. Потом… — мартышка чуть-чуть подумала, — потом эти следы возвращаются к ручью, переходят через него на нашу сторону и гуляют по берегу. А потом они приходят вот к этому дереву!
— Мартышка, а как ты всё это узнала? — спросил слонёнок.
— Очень просто! — сказала мартышка. — Для меня это пустяки.
— Потрясающе! — восхитился попугай. — А ты можешь догадаться, кто их оставил, эти следы?
— Конечно, — сказала мартышка. — Я уже догадалась. Это я их оставила.
— Ты?!!! — удивились слонёнок и попугай.
— Я! — сказала мартышка. — И нечего на них нападать. Безобразие! Ничего оставить нельзя! Сразу же начинают нападать!
— Аааа! — сказал попугай. — Так это, значит, ты… постаралась?!
— Ну, — заскромничала мартышка, — я, конечно, не очень старалась, но, по-моему, это вполне приличный след. Аккуратненькие такие следочки.
— Послушай, — перебил попугай мартышку, — не лучше ли тебе сразу во всём признаться? Почему бы тебе честно и откровенно не рассказать нам, зачем ты это сделала? Зачем ты её испортила, нашу погоду?
— Я её не портила! — закричала мартышка. — Это не я!
— Мартышка, — сказал попугай, — не отпирайся! Отпираться бесполезно!
— И запираться! — добавил слонёнок. — Запираться тоже, по-моему, бесполезно!
— Я не запираюсь и не отпираюсь! — закричала мартышка. — И я не портила погоду. Почему вы думаете, что это я её испортила?
Слонёнку стало жаль мартышку, и он сказал:
— Попугай, а может, это не она?
— А кто? — спросил попугай.
— Ну ты же сам говорил, что это, наверно, кто-то другой. Так, может, это и правда кто-то другой.
— Слонёнок, — строго сказал попугай, — мартышка и есть этот самый кто-то другой.
— Я не кто-то другой! — закричала мартышка. — Я мартышка!
— Попугай, — убедительно сказал слонёнок, — кто-то другой — он и есть кто-то другой. А она мартышка. Сам посмотри!
— Посмотри! Посмотри! — закричала мартышка и стала поворачиваться к попугаю разными сторонами, чтоб он убедился.
Попугай поглядел на мартышку и убедился, что она действительно мартышка.
— В таком случае, — сказал попугай, кто-то другой— это удав. Это он испортил нашу погоду.
— Не может быть! — удивился слонёнок. — Это на него не похоже.
— Очень похоже! — сказал попугай.
— Зачем это ему? — не поверила мартышка. — Зачем удаву портить нашу погоду? Она была такая хорошая. Тёплая, сухая.
— Вот! Вот! — воскликнул попугай. — Сухая! В том-то и дело! Когда погода сухая — всё твёрдое. И ползать по твёрдому твёрдо. Вот удав и испортил погоду, чтоб она стала мокрая. И теперь ему ползать мягко. Теперь он ползает по мокрой погоде.
— А где он ползает? — спросила мартышка.
— В каком-нибудь укромном уголке! — сказал попугай. — Испортил погоду и теперь, конечно же, скрывается. От нас.
Слонёнок хотел что-то сказать, но тут сверкнула молния и где-то не очень далеко загремел гром.
— Ничего, — сказал попугай. — Сейчас мы пойдём и найдём удава. А когда мы его найдём, мы его разоблачим.
— Мы пойдём под дождём? — спросил слонёнок, озабоченно поглядывая на небо.
— Нет, — сказал попугай, — мы пойдём не под дождём, а под зонтиком.
— А откуда он возьмётся? — удивилась мартышка.
— Вот, — сказал попугай и показал на развесистую пальму. — Слонёнок, ты можешь вынуть эту пальму из земли и держать над нашими головами?