Ну, вот, накануне сочельника, — с утра, когда еще темно было, уложили наши мелкие вещи в возок, — сундуки и прислугу отправили за день раньше, — стали готовиться к от'езду, присели перед от'ездом, Богу помолились. Маменька говорит нашей кастелянше:
— Пожалуйста, Федосьевна, будь осторожнее с огнем… Да как бы разбойники не напали на вас.
Это уж она всегда говорила, куда бы ни выезжала.
— Помилуйте, матушка-барыня!.. Храни Господь!.. Вам бы благополучно добраться пошли Господь!..
Это за сорок-то верст!..
На крыльце маменька кучеру Аксентию говорит:
— Пожалуйста, поосторожнее, Аксентий… Да как бы нас метель не застигла.
— О, помилуйте!.. Доедем, Господь даст!..
— Ну, с Богом!..
— Счастливо доехать!..
Завизжали полозья, заскрипели, — и пошел наш возок мерно колыхаться из стороны в сторону и нырять из ухаба в ухаб. А маменька все крестится, за ремни держится, — боится, что мы непременно упадем…
Я была счастлива безмерно. Едва себя сдерживала. То к маменьке прижмусь, то целовать ее начну, то к няне Агате на колени брошусь.
— Полно, Наташа, не бесись!.. Что ты за непоседа такая!.. — сердится будто маменька.
А я просто сдержать себя не могу…
В окошечке тянутся далекие снеговые равнины, с синим леском на краю; стаи ворон и галок с карканьем проносятся мимо; вон избушки деревни промелькнули мимо..
И все-то мне нравится, все-то мне любо-дорого…
IV
Мы и пяти верст не от'ехали от дому, как началась метель. Маменька заволновалась, няня тоже. Оне беспрестанно выглядывали в окно и крестились.
— Господи! Доедем ли мы… — говорила маменька, — ну, как застрянем в поле.
Я дивилась на них и все шутила. Мне было так хорошо на душе и весело, что не верилось, чтобы с нами могло случиться что-либо дурное.
Снег повалил хлопьями; стало быстро темнеть, — а в возке мы едва различали друг друга. И все-таки я ни-чуточки не боялась; я даже пристроилась поуютнее в возке на сиденье, свернулась клубочком и стала дремать.
Сквозь дремоту я слышала тревожные возгласы маменьки и няни, а сама мечтала о предстоящих удовольствиях и подарках. Незаметно я заснула, и во сне мне приснилось, что мы уже приехали к дедушке, и он нас встречает такой веселый, улыбающийся и держит в руках большую куклу, о которой я давно уже мечтала, и кукла эта тоже улыбается мне, протягивая руки, и говорит:
— Приехали, приехали! — С орехами, с орехами!
И тут же я чувствую, что меня кто-то осторожно расталкивает и говорит:
— Вставай, приехали!..
Я открыла глаза, кругом темно. Спросонок даже закричать хотелось от страха, но вижу в окно, огоньки мигают, и успокоилась… Дедушка за нами выслал верховых с фонарями. Они-то нам и помогли добраться до дому, а то бы мы долго еще плутали по полю…
V
Нас ждали с нетерпением; приготовили ужин, и сам дедушка, всегда ложившийся спать рано, на этот раз изменил своему обычаю, и остался дожидаться нашего приезда… Я спросонья сперва куксилась, щурила глаза и ни на что не хотела обращать внимание.
— Ну, ну, как заважничала, командирша моя, — улыбался дедушка, гладя меня по голове. — Знать, меня не хочешь. Хоть бы о Саше справилась, где он?
Саша — был мой кузен, круглый сирота, и жил у дедушки чуть не с первого дня рождения.
Я все еще куксилась, но при имени Саши встрепенулась.
— А где он?
— То-то, — где!.. Спит теперь, не все полуночники в роде тебя. Давеча говорит, — ждать их буду, а сам носом клюет… Я и услал его спать!.. А ты все хмуришься да отвертываешься, егоза. Да уж тебя не подменили ли, Наташенька, дорогой?.. А? — засмеялся дедушка, насильно притягивая меня к себе. — Вот разоспалась, соня этакая!.. Знал бы, не хлопотал бы о тебе… А я тебе сувенир приготовил…
У меня весь сон пропал; я прижалась к нему и спрашиваю:
— Какой?
Дедушка засмеялся.
— Вот, знаю я, чем ее расшевелить… Ну, теперь не скажу!.. Али сказать?.. Ну, изволь… Куклу я тебе из-за границы выписал!.. Да!.. Из самого Парижа города; ростом с тебя, и ходит сама, и говорит, и глазами поводит!..
Я взвизгнула и бросилась к нему на шею.
— Где она, дедушка, где?.. Дай мне ее!.. Дедушка, милый!..
А он только посмеивается.
— Погоди, внученка, дай срок, — все во благовременьи хорошо… Ужо праздник придет, елку устроим, гости сведутся, и тут ты свою куклу получишь…
Нечего было делать, кое-как пересилила я себе говорю:
— Благодарствую, дедушка!..