— Да? — произнесла Гледис после неловкого молчания. Она сложила руки на груди, как бы показывая, что готова обороняться. Все было бы проще, если бы только он не выглядел так неотразимо мужественно.
— Мне нужно, чтобы вы кое-что объяснили.
Она кивнула.
— Я постараюсь.
— Сегодня утром ко мне приходила ваша подруга Энни Стоун.
Гледис про себя застонала. После того, как она вернула подвенечное платье, они больше не встречались и не разговаривали. Несколько раз подруга звонила ей и оставляла сообщения на автоответчике, но у Глед не было ни сил, ни желания отвечать на них.
— Не представляю, как она ухитрилась проскочить мимо моей секретарши и двух моих помощников.
— Что она сказала? — Спросив, Гледис прекрасно знала, что та смогла наговорить.
— Она твердила о том, что вы делаете самую большую ошибку в своей жизни, и что если я дам вам это сделать, то буду еще большим дураком. Но ведь если вы предпочитаете выйти замуж за Бенни, то это ваше право.
— Его зовут Барт, — поправила Глед.
— Это не имеет для меня ни малейшего значения.
— Да, наверное, — произнесла она, не отводя глаз от пятнышка на асфальте.
— Потом она стала рассказывать мне смешную историю или легенду, связанную с каким-то подвенечным платьем.
Гледис расстроенно прикрыла глаза.
— Глупости все это.
— Конечно, не очень-то разумно, особенно в том плане, что платье пришлось ей впору, и она вышла замуж за Майкла Стоуна. Но она настаивала, чтобы я обратил внимание на то, что это платье также впору и вам.
— Не относитесь серьезно к тому, что говорит Энни. Она, видимо, очень верит в эту историю. Лично я думаю, что это просто счастливая случайность. Вам не нужно об этом беспокоиться.
— Потом она рассказала мне о своих галлюцинациях — когда она видела вас на Гавайях, и какой счастливой вы выглядели. В этом, как и во всем остальном, я не вижу никакого смысла.
— Думаю, вам не стоит беспокоиться. Энн не имеет никаких дурных намерений, она просто кое-чего не понимает. Подвенечное платье очень красивое, но оно не для меня. Все это просто смешно — вы сами это сказали, и я с вами согласна.
— Так я думал — вначале. В волшебном подвенечном платье столько же смысла, как и в говорящем кролике. Я не верю в такую чепуху.
— Тогда почему же вы здесь?
— Потому что я кое-что вспомнил. На Гавайях у вас было с собой подвенечное платье. Когда я спросил о нем, вы сказали, что его прислала подруга. Сегодня утром пришла Энни и начала объяснять, почему она прислала вам это платье. Она рассказала мне историю о своей тетушке Эмме и о том, как она встретила своего мужа. Она также объяснила, как Эмма отправила платье ей, и как она полюбила Майкла Стоуна.
— Хоть что-нибудь она упустила? — саркастически спросила Глед.
Крис пропустил ее вопрос мимо.
— В конце концов, я позвонил Майклу и спросил его об этом. Я не очень хорошо знаю Стоуна, но подумал, что он сможет более разумно объяснить все это.
— Энни все драматизирует.
— Она ваша подруга.
— Да, знаю. Просто ей не стоило обо всем вам рассказывать.
— Думаю, да, — сухо заметил Кристофер.
— Что сказал Майкл?
— Мы разговаривали несколько минут. В это временя ваша подруга плакала, уверяя, что должна спасти нас обоих от судьбы более страшной, чем смерть. Стоун вернул нашей дискуссии здравый смысл. Все свелось к следующему…
— К чему? — Гледис озадаченно смотрела на собеседника.
— Что я должен встретиться с вами. Я пришел, чтобы спросить вас о подвенечном платье тетушки Эммы.
Он мог спрашивать, что ему заблагорассудится, но у нее не было никаких ответов.
— Гледис?
Она глубоко вздохнула.
— Я вернула платье Энни.
— Она мне об этом тоже рассказала. Вы привезли его на следующее утро после нашей последней встречи.
— Оно не для меня.
— По словам Стоунов, это не так. — Он смотрел на нее, прищурившись, словно читая ее мысли. — Так вы собираетесь выйти замуж за Бенни?
— Барта.
— Все равно, — огрызнулся Крис.
— Нет! — прокричала Гледис, злясь на него, на Энни и Майкла, на весь мир.
Наступило изумленное молчание.
— Я знаю, — наконец сказал он.
— Как вы можете это знать? — Гледис никому еще об этом не говорила. Ни Стоунам, ни Кристоферу.
— Потому что вы выходите замуж за меня.
8
Все возведенные Гледис преграды рухнули. Она предчувствовала, что так будет, как только Кристофер впервые поцеловал ее. Знала, как только вышла из комнаты и увидела его. В душе она не сомневалась, что в конечном счете он настоит на своем. У нее больше не было сил сопротивляться этому.