— Дорогая, если ты не проснешься, у тебя будет растяжение мышц спины.
— Крис? — Глаза у нее тут же открылись, и она увидела, что муж стоит на коленях рядом с ее креслом. Гледис выпрямилась и уставилась на него, как будто видела в первый раз.
— О, любимый, — прошептала она, обвивая руками его шею. — Я так рада, что ты дома.
— Раз так встречают, мне придется почаще задерживаться.
Глед решила не обращать внимания на это замечание.
— Сколько времени?
— Поздно, — вот все, что он сказал.
Она поцеловала мужа, испытывая огромное наслаждение от прикосновения его рук. Выглядел Кристофер ужасно. Уже больше недели он не приходил домой обедать и засиживался в офисе допоздна.
На все ее расспросы Крис отвечал одно: проект, над которым он работает, не ладится. Боже, думала она, ради этого он обращает в хаос их только начинающуюся совместную жизнь. Крис сознательно рискует их браком! Все эти потрясения почти стерли воспоминания об их непродолжительной идиллической неделе. Прошла половина месяца, как они вернулись в Портленд, а Кристофер не мог уделить жене ни одной лишней минуты своего времени.
— Хочешь есть? — Она сомневалась, поел ли он нормально хоть один раз за эти дни.
Кристофер отрицательно покачал головой, потом вялым движением провел по лицу рукой.
— Я слишком устал.
— Сколько еще это будет продолжаться? — спросила Гледис, изо всех сил стараясь, чтобы ее голос звучал ровно. Она предполагала, на что идет, когда выходила замуж. С того момента, как она встретила Криса, Гледис знала, как нелегко ей будет тягаться с его делами, сколько требований станет предъявлять его образ жизни. Как трудно будет сохранять их брак. Но она рассчитывала, что их любовь продержится хотя бы первые два-три года.
К несчастью, она ошиблась. Пожалуй, Глед недооценила его одержимость бизнесом и успехом. Несомненно, он любит ее, хоть и редко говорит ей об этом. Но ведь она не нуждалась в словах. Что ей нужно, так это его время, хоть малая толика внимания.
— Всю неделю я редко тебя вижу, — напомнила она. — По утрам ты уходишь, когда я еще сплю. Только Богу известно, когда ты приходишь домой ночью.
— Это продлится недолго, — озабоченным тоном произнес Кристофер, поднимаясь. — Обещаю.
— Разве это такая катастрофа, если проект не пойдет?
— Да, — ответил он с нажимом.
— Знаешь, одна неудача — еще не конец света.
Крис криво улыбнулся.
— Это так, — мягко произнесла она. — Разве я не рассказывала тебе, как, будучи старшеклассницей, не получила главную роль в пьесе?
Кристофер нахмурился.
— Нет. Это что — похоже на историю о твоих уроках игры на фортепьяно?
Гледис поджала под себя ноги и оперлась локтем на подлокотник кресла.
— Немного.
Кристофер опустился на кожаный диван напротив жены, откинул назад голову и закрыл глаза.
— В таком случае, почему бы тебе не перейти прямо к сути, а не рассказывать всю историю?
Он не грубит, успокаивала себя Глед, это просто говорит практичный человек. Очень уставший, отчаянно нуждающийся в отдыхе. У него нет сил выслушать ее печальную историю, пока она не дойдет до морали.
— Ну, хорошо, — дружелюбно согласилась она. — Ты, наверно, запомнил, что я не получила главную роль. Но я была уверена, что она моя. До этого я сыграла большие роли в нескольких пьесах. Вообще я играла все, на что пробовалась. Но ту роль я не только не получила, меня вообще не взяли в пьесу. Однако я до сих пор считаю, что прекрасно сыграла бы Натали Джилл.
Муж усмехнулся.
— Я тоже уверен, что сыграла бы.
— Это испытание научило меня, что не нужно бояться неудач. Я не сыграла тот персонаж и пережила это, а позже, в колледже, когда мне дали замечательную роль, я смогла лучше оценить свой успех. — Когда Кристофер ничего на это не ответил, Глед добавила: — Понимаешь, о чем я говорю, или уже спишь?
Глаза у него были закрыты, но губы изогнулись в мягкой улыбке.
— Я просто размышляю над печальным повествованием о твоей музыкальной и актерской карьере.
Гледис тоже улыбнулась.
— Знаю, это звучит смешно, но неудача дала мне свободу. Я вложила сердце и душу, когда пробовалась на эту роль. А, отвергнутая, почувствовала, что никогда больше не смогу выйти на сцену. Чтобы вернуть себе уверенность, мне потребовалось много времени — поверить в себя и отважиться еще на одну попытку, пусть даже неудачную. В конечном счете, я стала сильнее. Когда на первом курсе колледжа я решила играть в пьесе, то чувствовала себя под какой-то защитой, потому что неудача уже не выбила бы меня из колеи, как раньше.