И ушел не оглядываясь. А Наташку слезы душить начали. Тихонько выбралась, чтоб Колюня ее не видел. Только подружки заметили, не отпускали, расхваливали, как она выглядит да какая на ней одежа.
Дома Андрей игрался с Виталькой. Мать пришла одновременно с Наташкой. Ойкнула "гости дорогие" и начала на стол собирать. Андрей тещу расспросил про то, про это.
- Ну что ж вы, мама, как чужая. Вы не стесняйтесь. Мы всегда поможем. Одна семья. Вы сами говорите, что надо.
Ночью Андрей попытался Наташу обнять. А у нее Колюня перед глазами. Сняла руку мужа со своего плеча. Он ничего не сказал и приставать не стал.
Утром поехали обратно.
- Хорошо у вас. Мне понравилось, - заметил по дороге.
Как же, понравилось. Так она ему и поверила. Мать денег просила. Угощение скудное. Обстановка бедная.
- А я здесь бывал. Шесть лет тому назад. Еще батька живой был.
Он посмотрел на нее со своим немым вопросом в прозрачных глазах.
- Мой вон на той речке потонул, - показала Наташка.
Андрей перекрестился и замолчал. А Наташка оглянулась. Колюня... Так она к нему и не подошла. Сердце переполнилось тоскою.
- Ты торопишься! Еще только фундамент заложили, а ты колокол вздумал заказывать, - Татьянка и в эти дела сунула свой любопытный нос.
- Пока отольют, как раз здание и возведем, - Андрей рукой махнул: - Ну, мы с мамой поехали, Наташа.
Татьянка собиралась шить с подружкой, а потом там ночевать остаться. Села в телегу, чтоб брат подвез. Андрей тронул лошадь. Наташка все еще смотрела им вслед, как от соседнего забора вдруг отделилась фигура.
- Колюня! - ахнула Наташка.
Сердце заколотилось как бешеное.
- Может, в дом позовешь? - спросил вкрадчиво.
- Проходи, - прошептала Наташка, дыхание у нее перехватило.
- Я тут к другу заехал и тебя решил проведать, - Колюня зашел, огляделся, выбрал место и сел. - Как живешь, Наташка?
Она ничего не сказала, глядела на него во все глаза. Он на нее. В дверь постучали. На пороге топтался Андрей.
- Хорош я гусь, Наташа. Аванс дома забыл.
- Родич Наташин? - протянул он руку Колюне.
- Односельчанин.
- Наташа, покорми гостя. Маме собери чего да передай с оказией, раз подвернулась.
Андрей взял деньги. Наташа пошла его провожать, оглянулась - Колюня усмехался.
В телеге, не поднимая головы, сидела свекровь в своем темном вдовьем платке.
- Благослови что ли, Наташа, - попросил Андрей, - а то примета плохая - с дороги возвращаться.
Наташка перекрестила его дрожащей рукой. И вышла за телегой на улицу.
- А почему это Андрей не уехал? А я нитки забыла! - затараторила Татьянка.
Тоже вернулась! Наташка вцепилась в нее:
- Не уходи, Танюша. Останься дома.
- Ты что, ночевать боишься? Думаешь, нечисть в окна лазит? - распахнула глаза Татьянка.
Наташка закивала. И такая она бледная была, что Татьянка ей поверила. Проворчала:
- Перекрестила бы окна и двери, всех-то делов. Ну, ладно.
- Это сестра мужа, - познакомила Наташка Колюню.
Он посидел немного, поднялся и ушел. А Наташа даже выплакаться ночью не могла - Татьянка с ней вместе легла, чтоб Наташке страшно не было.
Андрей со свекровью вернулись - Татьянка вокруг брата запрыгала.
- Подарки!
- Тебе? Забыл, - Андрей развел руками. - Да у меня и времени не хватило искать.
- Мама! - топнула ногой Татьянка.
- Нам не до того было, - свекровь сказала так серьезно, что и Наташка поверила.
- Ну вот, - Татьянка вздохнула огорченно.
- Разве что... - Андрей достал синий шелковый платок.
Татьянка завизжала от радости. Свекровь улыбнулась бледной своей улыбкой.
- А это тебе, - Андрей протянул Наташе красный платок с кистями.
Татьянка бросила свой, схватила смотреть Наташкин.
- А мне такой же купили? Нет? Наташечка, можно я твой разочек надену?
- Бери себе, если нравится, - равнодушно сказала Наташка.
Андрей растеряно повертел котомку, перестал вынимать свертки, положил на пол:
- Ну, сами разберетесь, кому что.
- Этот точно тебе, - Татьянка с сожалением вернула красный платок Наташке. - Ты ж у нас темноокая. Тебе пойдет.
- Не умею я подарки выбирать, - пожал плечами Андрей, укладываясь в постель.
- Хорошие, - возразила Наташка.
- Иди ко мне поближе, - позвал муж.
Наташка придвинулась. Подавила вздох. Колюня...
- Андрей дома? - заглянула бабушка.
Убедившись, что нету, пригрозила Наташке пальцем:
- Смотри у меня, девка! Слышала я, что кто-то зачастил в Кондратьевку. Не дам мужа на посмешище выставлять. Задушу тебя своими руками!
- Теми руками, что замуж выдавала? Души! - с вызовом посмотрела на нее Наташка.