- Деточек-то собираетесь заводить? - уставился возница на Наташу.
Ответил Андрей. Солидно так.
- Собираемся.
Собираемся!
Сваха
Семья отобедала. Двое младших на полу с деревяшкой возились, игрались в лошадку, старшая с подружкой в уголке шушукалась. Тихон с Лизаветой не спешили подниматься, сидели, отдыхали. На детей любовались.
Залаяла собака, в дверь стукнули. Тихон махнул, чтоб девчонки не подхватывались, сам откроет. Вот же, не разлей вода Грунька с его Ксюшей. Груня бы у них и дневала, и ночевала. Все никак с Ксюхой не нашепчутся, не насекретничаются. И сегодня, как прилепилась Грунька к ним в церкви, так с ними и домой увязалась.
– Кого это принесло? Вроде как все наши важные гости тут, – подмигнул Тихон девчоночкам.
Кажется, ничего особенного не сказал, а девчата прыснули. Даже строгая Лизавета улыбнулась. Подумала, что и она такая же смешливая была. Все бы ей хихоньки да хахоньки. А потом как заметила, что балагур Тиша при ней молчит и шуток своих не шутит, так посерьезнела. Тоже робеть при нем начала. Как столкнутся где – застынут оба, стоят потупившись и молчат, Тиша только ресницами своими рыжими хлопает, как теленок…
– Какие люди к нам пожаловали! – пропустил вперед свою крестную Тихон.
Меланья Гавриловна на иконы перекрестилась и затараторила:
– Дай, думаю, заскочу на минуточку, проведаю, раз у меня дела неподалеку случились. Уж так соскучилась, так соскучилась. Так что извиняйте, что без приглашения нагрянула.
Она могла б и не оправдываться, Тихон улыбался ей обрадованно. Девчонки тут же запрыгали, повисли на ней, целуя. Только Лизавета поморщилась. Но когда Меланья Гавриловна от обеда отказалась, согласилась лишь чайку попить, то Лиза полезла в подвал за своим знаменитым «королевским» вареньем из наколотого крыжовника. Доставалось оно исключительно по особенным случаям. И со стола убирать не спешила. Пускай, пока Лизавета самовар поставит, мужнина крестная полюбуется, сколько разносолов у них на столе.
– Ах ты золотинушка наша! Умничка! Ксения краса – огненная коса! – громко восхищалась Меланья Гавриловна.
Тихон засиял, бросил на дочку полный отцовской гордости взгляд. Лизавета же, как ни довольна была похвалами Ксении, но подумала, что сваха есть сваха: всегда подберет слова, которые люди хотят услышать.
– Наша ты радость! А Груня-то, Груня! Ой расцветаете, девки, парням на погибель!
«Девки» хихикнули.
– Баба Малаша! Баба Малаша! – хором запросили они, устраиваясь за столом. – Расскажи нам чего!
Меланья Гавриловна с готовностью откликнулась. Случаев она знала много и рассказывать любила.
– Приключилась как-то история. Молодец один все медлил со сватовством. Девица уж заждалась. А он сильно обстоятельный был, сначала капитал хотел сколотить, чтоб жить на что было, да не просто жить, а жить припеваючи. Только богатство сколько ни собирай, а все кажется, что малости да не хватает. Так и жизнь пройдет. Семьей-то радостнее, сподручнее, особенно пока молодые-здоровые. Родители опять же подсобят, чай, не сироты. Все с Божьей помощью и наладится. И накопится, что надобно. А он тянул, понимаешь ли.
Меланья Гавриловна обвела глазами слушателей. Тихон подпер свою рыжую голову рукой. Внимает вроде с почтением, однако смешинки в глазах проскакивают. Лизавета глаза опустила, не поймешь, что думает. Одни девчата слушают, пооткрывав рты. Дыхание затаили. Пострелята еще, нет им и пятнадцати, а любопытствуют. Сколько таких на глазах у Меланьи Гавриловны выросло, скольких замуж повыдавала. Она смахнула набежавшую слезу.
– Баба Малаша! Баба Малаша! Дальше! – в один голос завопили девчоночки. – Что дальше-то с молодцем и девицей? Не томи!
– А дальше она не выдержала ожидания и позвала …сваху.
– Ага, девушка свататься будет, – хохотнул Тихон, мол ври, да не завирайся.
– Посоветоваться позвала, – сердито зыркнула на него Меланья Гавриловна. – Три дня сваха не ела, три ночи не спала, все думала, как девице пособить, молодца вразумить. Поаккуратнее чтоб. Богородицу, заступницу нашу, молила помочь.
Девчоночки аж засопели от волнения за неизвестную им девицу. Тихон вперед подался. Лизавета голову подняла.
– И придумала! Вырядилась в свои самые лучшие, самые богатые одежды и прямо к молодцу в дом. «У вас, говорит, товар, у нас купец. Знатный вам зять нашелся». Там ее было на смех подняли, у них же только три сына и ни одной дочки. «Совсем сдурела, тетка, товар у нас разве что Жучка на дворе, так она, похоже, купца уже нашла, брюхатая ходит». «Ой, люди добрые, хатою я ошиблась, мне говорили, что с краю. А где ж тогда такая-то живет?» Один из сыновей как имя услышал – побледнел, за край стола схватился. Братья давай его локтями толкать, знаки секретные подавать, а сами сваху обступают, за стол садят, угощают. Уламывают с ними посидеть, никуда, мол, невеста не денется. Пускай сваха им лучше расскажет, что еще за девки на выданье в округе имеются. А молодец наш за шапку и бегом за ворота.