Нужно было пройти к дому по тропинке через сад. А сад был полон музыки – там беспрестанно что-то жужжало, стрекотало, свистело и щелкало.
Больше всего детям понравились светлячки – они летали в воздухе, как маленькие фонарики, бесшумно кружились над садом и ярко освещали дорожку, по которой дети шли к дому.
– Смотри под ноги, Мискам! – снова предупредила Имим.
Яркие пятна на дорожке от светлячков казались маленькими резвыми рыбками, и дети подпрыгивали, стараясь не наступить на них, и это было очень трудно, но зато весело! Белочка вдруг остановилась, подняв хвост трубой, побежала вперед и скрылась из виду. И теперь Имим и Мискам увидели, что у ворот дома кто-то машет им руками!
– Ура, нас тут ждали! Смотри! – радостно закричал Мискам и чуть было не припустился бегом, если бы Имим его не остановила.
Впереди стояли двое. Старик с длинной седой бородой – Ну, точь-в-точь Дед Мороз… или может быть Леший? – подумал Мискам, но промолчал, не было времени для разговоров, а то еще пропустишь что-нибудь важное. Рядом со стариком стояла девочка, с первого взгляда, самая обычная, небольшого роста, худая, с курносым носом, большущими серьезными глазами и короткими рыжими волосами. Они стояли и приветливо махали детям руками. Имим и Мискам тоже стали размахивать руками. Они, конечно, догадались, что старик с бородой, похожий на Деда Мороза или на Лешего, это Ретсам, брат Старушки, а девочка – его внучка Артсес.
– Что мы им скажем? – прошептала Имим.
– Аааа…хм… Что мы хотим лошадку? Или еще какую-нибудь игрушку? – предложил Мискам.
– Да нет же, ведь это не наша лошадка, и вообще просить невежливо, они подумают, что мы очень жадные и невоспитанные дети. Скажем, что просто хотели познакомиться…
– Ну да… – вздохнул Мискам, хотя ему очень хотелось получить что-нибудь в подарок.
А Артсес тем временем еще раз помахала гостям рукой, улыбнулась и сама двинулась им навстречу. Потом на пол-пути замерла на мгновение и вдруг за спиной у нее раскрылись два почти прозрачных крыла. И хотя Имим и Мискам уже привыкли к всяческими неожиданностям и летающим существам, они остановились и в один голос сказали: – Вот это дааа!!! А про себя каждый подумал: – Вот здорово, я тоже хочу крылья за спиной!! А Мискам даже на всякий случай извернулся и потрогал спину рукой, проверил, не выросли ли и у него крылья. Все-таки страна волшебная… Артсес вспорхнула как бабочка и в две секунды оказалась рядом с Имим и Мискамом.
Дети молча разглядывая друг друга, немного смущаясь. Мискам осмелел и спросил:
– А можно я потрогаю… крылья?
Артсес повернулась спиной и дети, и Имим и Мискам, осторожно дотронулись пальцами до тонких, воздушных, почти незаметных перепончатых крылышек. Потом Артсес взяла детей за руки и повела их в дом – ведь на улице было прохладно, а дети немного промокли и к тому же устали и проголодались. Ретсам был очень похож на Старушку – только с бородой. И не удивительно, ведь он был ее родной брат.
– Ну что же, рады вас видеть! – приветствовал детей Ретсам. – Моя сестра нам все про вас рассказала. Как же у вас хватило смелости совершить такое путешествие? Вы, наверное, необыкновенные дети.
Имим и Мискам даже покраснели от смущения, хотя им было очень приятно это слышать.
– Ну и конечно вы скучаете по маме и папе. Ничего, мы скоро отправим вас домой.
В доме Ретсам сказал:
– Оставлю вас поболтать, а мне пора в мастерскую, у меня еще много важных дел!
Что это были за важные дела, дети даже не догадывались. Хотя, если подумать… А вы что на это скажете?
Дети стояли в большой комнате, самой обыкновенной, почти как у них дома. Все было вокруг обычное – столики, коврики, полки, лампы – ничего удивительного, только игрушек почти не было. – Интересно, где она прячет игрушки? – подумала Имим. За приоткрытым окном собрались любопытные звери: белочка привела своих подружек, и они громко трещали, как всегда; большая черно-серая ворона прохаживалась по лужайке и то и дело бросала взгляды на гостей; в траве сидели зайцы, но побаивались подходить близко – кто знает, где прячется лиса – и только шевелили ушами. Откуда-то издалека раздавался громкий крик филина – Уууххх! А на подоконнике … а на подоконнике стояла та самая чудесная лошадка с рогом на лбу! Наконец-то она нашлась, ведь в поисках этой игрушки Имим и Мискам отправились в волшебный мир Старушек, живущих в дупле, девочек с крыльями, драконов и единорогов. И дети смотрели на лошадку во все глаза, с замиранием сердца. Артсес, конечно, это заметила, но прежде всего отправилась на кухню и принесла бутерброды и десерт, о котором детям рассказывала Старушка.