И тут Таисия заметила, как из зала выскочил Виконт и преградил дорогу трем Грациям. Банкир унесся куда-то прочь. А вот Виконт по-прежнему преграждал дорогу женщинам.
– Туда нельзя! – сказал он и запнулся. – Там… Нельзя туда.
– Да почему это?
– Алена… Алене нужен врач!
– Ах! Не может быть!
– Ей плохо?
– Что с ней?
– Бедняжка, наверное, она слишком переволновалась?
– Еще бы, такой день!
– Волнительный день!
– Такой бывает лишь раз в жизни!
– Пустите же нас к ней!
– Мы поможем ей вновь обрести равновесие.
Но Виконта совсем не тронули восторженные сопли трех Граций.
– Боюсь, – сухо произнес он, – дело совсем не в волнении. Алене нужен врач.
– Да, но что с ней?
И тут Виконт совершил нечто, отчего у Таисии буквально глаза полезли на лоб.
– Девушки, – сказал он, – идите-ка вы все трое отсюда, а? Поняли? Топайте вон!
Таисия просто оторопела! И это сказал Виконт, частью амплуа которого была бесконечная галантность. Чтобы Виконт сказал кому-то грубое слово, а тем более молодым и красивым женщинам, в это просто невозможно было поверить. Это совершенно не вписывалось в его образ. А за сохранность своего образа Виконт очень переживал.
Три Грации в ответ на грубость Виконта ахнули и унеслись с оскорбленным видом. Побежали жаловаться Али на поведение его друга, как без труда догадалась Таисия. Но к ее удивлению, Али тоже повел себя странно. Он отстранил Граций со своего пути, даже не выслушав их и не задержавшись возле них ни на секунду.
Он подбежал к своим друзьям, и они все вместе скрылись в зале. Внезапно Таисию охватило жгучее любопытство. Что же там происходит? Почему все так мечутся? Конечно, Алена выглядит не ахти, наверное, здорово перебрала, но это еще не повод, чтобы хамить, грубить и вообще ударяться в панику. Насколько помнила Таисия, с Аленой и прежде случались такого рода казусы. Она могла напиться и устроить скандал. Могла пьяная танцевать на столе, ловко обходя рюмки и тарелки. Могла даже устроить импровизированный стриптиз на том же самом столе на глазах у всех посетителей ресторана.
И снова Таисия задумалась, что же держало Али рядом с такого сорта девушкой? Да еще заставило его сделать ей предложение руки и сердца!
Но внезапно Али выглянул в зал и поманил к себе Таисию:
– Зайди сюда!
С дрожащими руками Таисия двинулась на его зов. Что он от нее хочет? На подходе к залу Таисию внезапно охватила паника. Она замедлила ход, собираясь вовсе повернуть назад, но Али уже ухватил ее за руку и властным жестом втянул внутрь.
– Ну? – сурово спросил он у Таисии. – И что все это должно означать?
Таисия покосилась на Алену, которая по-прежнему полулежала за сервированным столом, так что ее голова находилась среди двух соседних тарелок. Что-то в этом показалось Таисии неуловимо странным. Что там у Алены под головой? Что-то красное. Шляпа что ли?
– Ну? – властно повторил Али, глядя на Таисию. – Что ты скажешь?
– А что?
– Как ты это объяснишь?
– Алене не по себе.
И Таисия вопросительно уставилась на Али. Я же приходила к тебе, говорил ее взгляд. И ты велел мне не дергаться и оставить все, как есть.
Но Али выглядел как-то странно. Он явно не собирался хвалить Таисию за послушание. И даже совсем наоборот, его ноздри гневно раздувались.
– Ты хоть понимаешь, что произошло?
– Ну да… Конечно. Алена хватила чуток лишнего, но с кем не бывает? Наверное, она сильно волновалась, вот и приняла успокоительного. Не рассчитала дозу и теперь спит.
Али взглянул на Таисию как-то очень странно и спросил:
– Так ты думаешь, что Алена просто спит?
– Ну да. Наклюкалась и спит.
Али покачал головой. А затем внезапно выпалил прямо в лицо девушки:
– Алена мертва!
В первый момент Таисия решила, что ослышалась. Во второй решила, что Али так неудачно шутит. И лишь затем она повернула голову и повнимательнее присмотрелась к Алене. Матерь божья! Да ведь это никакая не шляпа! Девушка лежит в луже крови! Ею перепачкана вся скатерть! Но откуда тут взялось столько крови? Когда Тая приходила в зал, скатерть была еще белоснежной.
– Ей перерезали горло, – услышала Таисия рядом с собой чей-то голос. – Ножом.
– Безупречная работа, девчонка умерла сразу же.
– У нее просто не было шансов.
После этого Таисия почувствовала, что сознание у нее мутится. А ноги, и так слабые с самого утра, становятся совершенно ватными и больше не держат ее. И последние слова донеслись до нее уже из-за пелены забытья: