— О да. Битва не начнется пока не настанет День Кумкой Долины. Это завтра.
— Черт подери, я потерял тропу. Нам это помешает?
Скромняк вежливо кашлянул. — Не думаю, командор. В этом районе слишком опасно, чтобы устраивать здесь сражения.
— Ну да, я понимаю какой ужас будет, если кто-нибудь вдруг поранится, — ответил Ваймс, перелезая через груду гниющих стволов. — У всех будет испорчен день.
Историческая реконструкция, мрачно думал Ваймс, пока они продирались через, под, над или сквозь валуны, кишащие насекомыми развалы валежника и ручьи, бегущие отовсюду. Только люди устраивают ее переодеваясь в костюмы и бегая с тупым оружием, продавая заодно горячие сосиски, а девушки огорчаются, что могут носить лишь костюм служанки, потому что это была единственная работа, доступная женщинам в прошлом.
Но гномы и тролли… они сражались по-настоящему, как будто верили, что проделав это достаточное количество раз, у них наконец-то все получится как надо.
Впереди на тропинке был провал, полузаваленный каким-то зимним мусором, но все равно умудряющийся поглотить целый ручей. Поток, пенясь, падал в глубину. Из провала доносился шум воды. Ваймс встал на колени и потрогал воду. Вода была обжигающе холодной.
— Да, надо глядеть в оба, командор, — сказал Скромняк. — Это же известняк. Вода очень быстро размывает его. Дальше их будет еще больше. Зачастую, они спрятаны в завалах. Смотрите внимательно, прежде чем сделать шаг.
— А они могут быть перекрыты?
— О, да, сэр. Вы же видели размер валунов, что скатились сюда.
— Выглядит как игра в бильярд для гигантов!
— Что-то в таком духе, — осторожно согласился Скромняк.
Через десять минут, Ваймс сел на бревно, стащил шлем, вытащил большой красный платок и вытер лоб.
— Пригревает, — сказал он. — И это чертово место везде выглядит одинаково. Ой! — он хлопнул себя по запястью.
— Комары могут быть немного кусачими, — вставила Шельма. — Говорят, что они становятся злыми перед дождем.
Они поглядели на горы. В дальнем конце долины висела желтая дымка, а между пиками виднелись облака.
— Здорово, — сказал он. — Этот прокусил аж до кости.
— Я бы не стала так беспокоиться, командор, — сказала Шельма. — Такие сильные бури в Кумской Долине лишь раз в жизни случаются.
— Да, если она нас здесь застанет, до другой мы точно не доживем, — ответил Ваймс. Проклятое место действует мне на нервы, не могу не признаться.
Отставшие члены отряда наконец нагнали их. Салли и Детрит заметно страдали от жары. Вампир молча села в тени большой скалы. Кирпич лег в ледяной поток и погрузил в него голову.
— Боюсь, что особой пользы от меня не будет, сэр, — сказала Ангва. — Я могу почувствовать запах гномов, но и только. Слишком много воды вокруг!
— Может быть, твой нос нам и не понадобится, — ответил Ваймс. Он снял с плеча свернутый в рулон набросок Сибиллы, развернул его и скрепил концы.
— Помоги мне, Шельма, хорошо? Всем остальным можно отдыхать. И не вздумайте смеяться.
Он надел себе на голову кольцо с нарисованными горами. Ангва раскашлялась, но Ваймс предпочел ничего не заметить.
— Отлично, — сказал Ваймс, поворачивая плотную бумагу, чтобы совместить горы на горизонте со своими карандашными очертаниями. — Вон там Медная Голова и Кори Целести… и они довольно хорошо совмещаются с рисунком. Мы практически уже на месте!
— Не обязательно, командор, — отозвался из-за его спины Скромняк. — Обе горы находятся примерно в четырех сотнях милях отсюда. Они буду смотреться одинаково из любой точки в долине. Нам надо ориентироваться на более близкие вершины.
Ваймс повернулся. — Хорошо. Что это там за крутая гора слева?
— Это Король, сэр, — ответила Шельма. — Он примерно в десяти милях отсюда.
— В самом деле? Кажется, что ближе.
Ваймс нашел гору на рисунке. — И вон та маленькая? С двуглавой вершиной?
— Я не знаю, как она называется, сэр, но я вижу, о чем вы говорите.
— Они слишком малы и слишком близки друг к другу… — пробормотал Ваймс.
— Давайте подойдем к ним поближе, сэр. Только смотрите, куда идете. Наступайте лишь на камень. Держитесь подальше от всякого мусора. Скальт прав, мусор может прикрывать дыру в породе и вы можете просто провалиться в нее.
— Та-а-к. Примерно посередине между этими горами находится забавный маленький выход горной породы. Я иду прямо туда. Смотри куда я ступаю.
Стараясь удерживать бумагу перед лицом, спотыкаясь на камнях и расплескивая воду в ледяных ручьях, Ваймс потопал по пустынной долине…