Прошло какое-то время. Ваймс резко проснулся.
— Я прочитал ему книгу! — сказал он, чтобы, в основном успокоить самого себя.
— Да, прочитали, сэр, — сказал голос Ангвы за его спиной. — Очень отчетливо. Мы находились более чем в двух сотнях ярдах, но слышали вас. Хорошая работа, сэр. Мы подумали, что вам следует отдохнуть.
— Какая работа? — спросил Ваймс, пытаясь сесть. Движение заполнило его мир болью, но он умудрился кинуть быстрый взгляд, прежде чем повалиться обратно.
В пещере было много дыма, но здесь и там горели настоящие факелы. И недалеко от них толпились гномы. Они стояли группами или сидели.
— Почему здесь так много гномов, сержант? — спросил он, глядя в потолок пещеры. — То есть, почему здесь столько гномов и они не пытаются убить нас?
— Они от Короля-под-горой, сэр. Мы их узники… вроде того… э… не совсем узники.
— Рыса? Плевать на него! — сказал Ваймс, снова пытаясь встать на ноги. — Я однажды спас его чертову жизнь! — Ему удалось встать, но мир завертелся вокруг него и он чуть не упал, но Ангва подхватила его и помогла сесть на камень. Ну что же, он хотя бы сидит…
— Не совсем узники, — повторила Ангва. — Нам нельзя уходить. Но поскольку мы не знаем, куда идти, даже если бы мы могли пойти, то это немного излишне. Извините, что я в одной сорочке, сэр, но вы знаете, как это бывает. Гномы обещали доставить мою одежду. Э… Это касается политики, сэр. Гном, который тут командует, порядочный, но он чувствует себя не в своей тарелке и потому придерживается того что ему известно, сэр. И, э-ээ, не так уж и много ему известно. Вы что-нибудь помните? Вы были без сознания целых двадцать минут.
— Да, тут вокруг были… войлочные овечки… — голос Ваймса затих. Каким-то образом, в этих словах прозвучала правда, канувшая в глубокую, глубокую нору. — Это были не войлочные овечки, верно?
— Я ни одной не видела, — тактично ответила Ангва. — Лично я видела несущегося, вопящего маньяка, жаждущего мести. Но в хорошем смысле этого слова, — добавила она.
Его внутреннее Я поглядело на события, которые до сих пор не вспоминало.
— Я… — начал он.
— Все… можно сказать хорошо, сэр, — быстро сказала Ангва. — Но пойдмете и посмотрим. Скромняк сказал, вам следует все увидеть.
— Скромняк… Он у нас гном-всезнайка, так? — сказал Ваймс.
— Ага, вы вспомнили, сэр, — сказала Ангва. — Хорошо. Он немного переживал из-за этого.
Ваймс тверже стоял на ногах, но его правая рука горела огнем и вся та боль, что накопилась за сегодняшний день вернулась и мучила его. Ангва осторожно вела его через лужи по скользким, как мокрый мрамор, камням, пока они не дошли до сталагмита. Он был восемь футов высотой.
Это был тролль. Это не была скала в форме тролля, а настоящий тролль. Ваймс знал, что когда они умирают, они становятся более камнеподобными, но очертания этого тролля были смягчены молочным камнем, образовавшимся от капель, падающих ему на голову.
— Только поглядите сюда, сэр, — сказала Ангва. — Они разбивали их.
Рядом в луже на боку лежал еще один сталагмит. Он был сбит со своего постамента. И это был… гном.
гномы рассыпаются в прах после смерти, также как и люди, но доспехи, кольчуга, цепи и тяжелая кожа свидетельствовали, что больших изменений не произошло, во всяком случае, на взгляд случайного наблюдателя. Горная порода покрыла их сверкающим панцирем.
Ваймс выпрямился и оглядел пещеру. В сумраке виднелись и другие фигуры, до самой стены, где капающая в течении веков вода, образовала настоящий водопад кремового цвета, но не двигающийся, как будто заледенелый.
— Сколько их там?
— Примерно двадцать, сэр. Половина из них была разбита до вашего… прибытия. Поглядите вот на этот, сэр. Можно разглядеть, они сидят спина к спине, сэр.
Ваймс вгляделся в фигуры под известковым панцирем. Гном и тролль, вместе, сцементированные в камень.
— Есть что поесть? — спросил он.
Говорить его заставил не священный трепет, а его желудок, и сказал он это с чувством.
— Наши пайки потеряны во всей этой суматохе, сэр. Но гномы могут поделиться с нами. Они не враждебны к нам, сэр. Они просто предусмотрительны.
— Поделиться? У них есть гномский хлеб?
— Боюсь, что да, сэр.
— А я-то полагал, что давать его узникам запрещено. Спасибо, думаю, что могу подождать. А теперь, сержант, расскажите мне об этой суматохе.