Кумская долина в день битвы при Кумской долине. Именно здесь ему и надо было быть.
— Мошшет Фаша Сфетлость сядет с малышом на коленях и вы, командор, станете сбоку, полошшиф руку ей на плечо…? — суетился Отто, пристраивая свой большой черный иконограф.
— Он снимает долину для Таймс, — шепнула Сибилла. — И я подумала, ну что ж, сейчас или никогда. Портрет должен быть сделан.
— Сколько времени это займет? — спросил Ваймс.
— Ох, лишь долю секунды, — ответил Отто.
Ваймс обрадовался. Это ему подходило.
И конечно, долей секунды дело не обошлось. Но день выдался теплым и Ваймс все еще чувствовал себя хорошо. Они сидели рядышком и улыбались теми застывшими улыбками людей, раздумывающих, почему доля секунды тянется уже полчаса, пока Отто пытался привести Вселенную к удовлетворяющему его состоянию.
— Хавелок будет искать способ наградить тебя, ты знаешь, — пробормотала Сибилла, пока вампир хлопотал вокруг.
— Пусть ищет, — ответил Ваймс. — У меня есть все, что мне нужно, — и он улыбнулся.
Щелк!
— Шестьдесят новых полицейских? — спросил лорд Витинари.
— Такова цена мира, сэр, — с жаром ответил капитан Моркоу. — Я уверен, что командор Ваймс не согласится на меньшее. У нас острая нехватка личного состава.
— Шестьдесят человек… — и, безусловно, гномов… и троллей — да это же больше, чем треть вашего текущего состава, — сказал Патриций, постукивая тростью по мостовой. — Мир пришел с неплохим счетом, капитан.
— Но он принес также некоторую прибыль, сэр, — добавил Моркоу.
Они оба поглядели на круглый символ с чертой посредине, нарисованный над входом в шахту, который был огорожен черно-желтыми лентами от недозволенных посетителей.
— Шахта автоматически отходит к нам? — спросил Витинари.
— Очевидно да, сэр. Как я понимаю, по праву "принудительного отчуждения собственности".
— Ах, да. Это означает неприкрытое государственное воровство, — пояснил Витинари.
— Но скальты выкупили землю, сэр. Но сейчас они вряд ли станут оспаривать свою собственность.
— Несомненно. Так гномы действительно умеют строить водонепроницаемые туннели?
— О, да. Это старое изобретение, как и само горное дело. Может, пройдем внутрь? Боюсь только, что лифт в настоящий момент не работает, сэр.
Лорд Витинари осмотрел рельсы и маленькие вагончики, на которых гномы вывозили грунт, и ощупал сухие стены. Затем он поднялся по лестнице и нахмурился, когда железная плита весом в тонну пробила стену, просвистев прямо перед его лицом, и, пробив стену, вылетела на улицу.
— Это следовало ожидать? — спросил Витинари, стряхивая штукатурку со своей мантии.
Кто-то взволновано прокричал позади него — Вращательный момент! Это невозможно! Изумительно!
Из пролома вылез человек, держащий что-то в руке. Он подскочил к капитану Моркоу, дрожа от возбуждения.
— Оно делает полный оборот за 6,9 секунд, но вращательный момент просто невероятен! Оно сломало зажимы! Что его двигает?
— Похоже, этого никто не знает, — ответил Моркоу. — В Убервальде…
— Прошу прощения, но что происходит? — спросил лорд Витинари, властно вытянув руку.
Человек глянул на него и затем повернулся к Моркоу. — Кто это? — спросил он.
— Лорд Витинари, правитель нашего города. Милорд, разрешите представить вам мистера Пони из Гильдии Изобретателей? — быстро сказал Моркоу. — Мистер Пони, будьте добры, покажите Его Светлости Вал.
— Благодарю, — ответил Витинари. Он взял в руки устройство, выглядящее как два куба, гранью дюймов в шесть, прикрепленных друг к другу, и походило на пару игральных костей, соединенных между собой по одной стороне. Они вращались относительно друг друга — очень, очень медленно.
— А, — равнодушно сказал Витинари. — Механизм. Как мило.
— Мило? — переспросил Пони. — Вы не понимаете? Они не останавливаются. — Моркоу и Пони выжидающе поглядели на Патриция, который ответил:
— И это хорошо, так?
Моркоу кашлянул. — Да, сэр. Одна из таких штучек приводит в действие самую большую шахту в Убервальде. Все насосы, вентиляторы, вагонетки, перевозящие руду, меха кузнечных горнов, лифты… все. Это еще один вид Устройств, как и кубы. Мы не знаем, как они сделаны, они крайне редки, но я слышал, что три таких устройства работали без остановки несколько сотен лет. Они не нуждаются в топливе, они ни в чем не нуждаются. Им несколько миллионов лет. Никто не знает из чего они сделаны. Они просто вращаются.