— Спинити! Спинити його! — злякано гукнув худий прокурор і кинувся до начальника поліції. — Що він говорить? Нам доведеться з вами відповідати за це!
Але помічники ката вже й самі наскочили на Педро Дорілью, схопили його за руки і потягли до плахи. Педро не чинив опору. Це було б ні до чого. Він ступив кілька кроків до плахи і спинився востаннє. Підвівши голову, подивився на блакитне чисте небо, щоб ще раз перед смертю побачити білі ясні хмарки, на які так любили дивитися вони з Мартою перед вечором. Краще померти, поглянувши востаннє на хмарки, ніж на огидні ворожі обличчя там, унизу…
Мимоволі Алонсо Моеха теж подивився вгору, на небо. І здригнув. Ні, він марить, він збожеволів, то дається взнаки безсонна ніч. Такого не може бути!
Хутко, нестримно, мов падаючи на двір, де відбувалася страта, на людей, які враз кинулися бігти до стін, спускалося вниз велике довгасте темне тіло. То був «Люцифер»!
З одчайдушними криками, злякані несподіваною появою страшної машини, люди, які досі почували себе господарями становища, кинулися тікати. Але двері не відчинялися. Люди стукотіли в них кулаками, кричали, надривалися. Автоматичні двері не піддавалися, хоч як натискували жандарми на рукоятки з обох їх боків. Мабуть, то була магнітна дія електричних приладів Ернана Раміро. «Люцифер» опускався. Ось його товсті колеса майже торкнулися землі, залишилися висіти за кілька сантиметрів від землі.
Рудобородий кат кинув свою сокиру і побіг до юрби переляканих чиновників і репортерів, які тиснулися до стін, намагаючись бути якнайдалі від «Люцифера». Слідом за ним, підібравши довгу сутану, побіг патер, розмахуючи хрестом, один за одним стрибнули помічники ката.
На підвищенні залишився сам Педро Дорілья. Широко розкритими очима дивився він на «Люцифера». Все це було надто несподівано, надто неймовірно. Адже ще хвилина-дві — і Педро Дорілья вже нічого б не бачив, нічого б не чув…
Червоне, налите кров’ю обличчя начальника поліції посіріло. Губи його стрибали, коли він, запинаючись і не приховуючи страху, швидко-швидко говорив Алонсо Моеха:
— Та відчиніть… відчиніть двері… мерщій… ввін уб’є ннас…
— Ой, він зараз стрілятиме! — лементував тоненьким голоском прокурор. — Врятуйте мене! Я віддам усе, що маю, тільки врятуйте мене!
Під ногами тріскотіли й ламалися кинуті репортерами фотоапарати, оздоблені золотом кашкети. Охоплені панікою, збожеволілі від жаху, чиновники, репортери, жандарми, кат із своїми помічниками, сухий католицький патер, який уже загубив десь свій чорний хрест, — всі ці сполотнілі людці, більш схожі тепер на злякане, озвіріле стадо двоногих тварин, юрмилися по найдальших кутках тюремного двору, відштовхуючи один одного, притискуючись до кам’яних стін, шукаючи виходу, якого не було, гуркочучи в залізні двері, що не відчинялися.
І враз стало тихо, так тихо, ніби все це стадо раптом втратило голос, ніби в нього раптом перехопило від переляку подих. Залунав голос Сивого Капітана.
— Ви надто злякалися, панове. Адже ви збиралися знищити мене разом з «Люцифером» під час першої моєї появи. Чого ж ви не знищуєте? Боїтесь! Отак ви боятиметеся й надалі мене, свого владаря і єдиного всесильного господаря країни. Попереджаю: якщо випадково вистрелить якийсь револьвер, коли мої люди вийдуть з «Люцифера», я розправлюся з вами всіма в одну мить.
У боковій стінці «Люцифера» безшумно відчинилися двері.
Водночас упали сходи. По них хутко вибігло четверо людей в синіх комбінезонах. Один з них підбіг до підвищення, де була плаха, простяг руки до Дорільї, який все ще стояв там, і закричав:
— Педро! Старий мій друже!
Дорілья здригнувся, похитнувся і майже впав униз з підвищення. Нерви не витримали. Але його підхопили міцні руки. Педро Дорілья обіймав свого старого друга і нескладно, хвилюючись, говорив:
— Валенто, мені здається, що все це тільки сон… ти з’явився так несподівано… адже це був уже кінець… І я думав — ще хвилина… Валенто!
Підтримуючи Дорілью, Валенто Клаудо йшов з ним до «Люцифера». Міцний, кремезний робітник, який ще кілька хвилин тому здавався таким могутнім, тепер важко переступав з ноги на ногу, хитався, мов хворий…