Он хрипло засмеялся, но вскоре закашлял и сплюнул на землю сгусток крови. Макс вложил в дрожащую ладонь подруги галеоны и зажал их ее пальцами.
— Позаботься о моей маме, ладно? Скажи, что я умер как герой. Не говори, как было на самом деле.
Сиерра даже ради него не могла выдавить из себя улыбку. Она молча таращилась на его расплывающийся от слез силуэт и не могла поверить, что это правда случилось.
— И еще — скажи Арден, что она крутая. Если бы не долбанный нож, я бы предложил ей встречаться. — Он задумался. — Хотя нет, этого не говори. Просто скажи, что она крутая. Запомнила?
— Да, — сдавленно прошептала Сиерра.
— И ты крутая, Си, поняла? Надери им всем зад и не смей сегодня умирать!
— Я не хочу, чтобы ты умирал, — проговорила она и отвела взгляд. — Ты мой друг, мы вместе с детства, и я просто не переживу, если все так закончится… Макс?
Сиерра повернулась и остолбенела. Все внутри похолодело, и руки перестали слушаться, когда она увидела его остекленевший взгляд и слабую улыбку, посмертно озарившую его красивое юное лицо. Макс умер с улыбкой на губах и не жалел ни об одной минуте своей жизни, и это буквально причиняло такую боль, словно кто-то выжигал его имя адским пламенем прямо на сердце. Губы задрожали, и Сиерра положила голову на его бездыханную грудь. Всхлипнув, девушка взвыла от боли потери, что сковала ее целиком, а затем села на колени и закричала. Гортанный крик получился пронзительным и громким, что даже смог пробиться сквозь шум сражения. Слезы резали глаза, а она все кричала, крепко сжимая пальцами края его клетчатой рубашки. Когда голос сорвался и осип, Сиерра опустила голову и закрыла глаза. Что-то необузданное и чудовищное нарастало внутри, грозясь вырваться наружу и кипящей лавой, что сожжет все на своем пути, обрушиться на всех, кто окажется рядом. Она резко открыла глаза и поднялась на ноги, обращая все свое внимание на извивающееся тело волчицы в обличье человека. В глазах Коры не было страха — только жгучая ненависть и злость, которые рвали ее на части. Сиерра присела рядом с ней, сняла заклинание молчания и склонила голову вбок.
— За его смерть ты поплатишься своей жизнью, — равнодушно произнесла она.
— Вы, люди, жалкие, — презрительно бросила она. — И вам не понять волчьих законов.
Сиерра взглянула на свои ладони, которые раскалялись с каждой секундой, но не обжигали ее кожу. Весь подавленный гнев, вся злость и отчаяние, вся та боль, что сковывала ее нутро, прорвались наружу мощным потоком стихийной магии, которую девушка так хотела выплеснуть. Сиерра прикоснулась к лицу Коры и услышала крик боли, что та издала, а затем сильнее сдавила ее щеки.
— Прекрати! Мне больно! Остановись! — кричала она и тщетно пыталась выпутаться из веревок.
Но Сиерра не останавливалась, наблюдая как плавится мягкая кожа Коры под ее раскаленными ладонями, образуя мерзкие кровоточащие ожоги. Девчонка-оборотень держалась долго, подпитывая необузданную ярость Сиерры своими криками, но в какой-то момент она затихла и от боли отключилась. Тогда Сиерра поднялась на ноги и с силой сжала деревянные доски, ставшие очередными обломками, а когда они загорелись, бросила их рядом с Корой. Вскоре она наблюдала, как ослабленное тело волчицы охватывают языки пламени, что отражались в серых глазах-льдинках волшебницы.
— Сиерра?
Девушка обернулась на голос и увидела взволнованную Киру.
— Что ты сделала?
— То, что должна была.
Кира посмотрела на мертвое тело Макса с воткнутым ножом и затем перевела взгляд на догорающее тело незнакомки.
— Это Кора, — небрежно бросила Сиерра. — Она безжалостно убила его. А я безжалостно убила ее.
— Твои руки…
Сиерра перевела взгляд на ладони и увидела, как те буквально искрятся от стихийного пламени, рвущегося наружу.
— Ты должна успокоиться, — сказала Купер. — Прошу тебя, Сиерра!
— Зачем? Сейчас я могу попытаться сжечь всю армию Волан-де-Морта на погребальном костре, а затем покончить и с ним. Я могу все.
— Это не ты. В тебе говорит твоя ярость и боль, которые подпитывает твоя сильная магия. Ты не должна поддаваться. Помнишь, что говорил Сириус? Если ты поддашься, то назад дороги не будет.
— Зато я всех спасу.
— Ты даже не знаешь на что способна! — протестовала Кира. — Может спасешь, а может уничтожишь всех, кого любишь.
Эти слова возымели успех: Сиерра осторожно села на землю и взглянула на раскаленные ладони. Кира присела рядом и сжала плечо подруги — горячее, словно девушку лихорадило.
— Давай закроем глаза и вместе подышим. Вот так.
Сиерра послушно закрыла глаза и стала дышать, как показывала Кира. На время она перестала слышать голоса и шум боя, осталось лишь собственное дыхание, которое было таким громким, что заглушало все вокруг. Когда Сиерра открыла глаза, ей стало очень холодно, а силы будто совсем покинули ее. Она пошатнулась и оперлась на подругу, которая крепко обняла ее за плечи.
— Хорошо. Умница, — прошептала Кира.
Сиерра дрожала и с ужасом наблюдала за догорающими неузнаваемыми останками Коры.
— Мы никому об этом не скажем, идет?
— Спасибо, — прошептала Сиерра, поднимаясь на ноги не без помощи подруги. — Спасибо, что вправила мне мозги.
— Это моя пожизненная работа, — усмехнулась она. — Пойдем, тебе нужно в лазарет, и даже не спорь со мной.
— Почему ты не с близнецами?
— Пожиратели прорвались через тайный ход, их было так много, что мы не смогли сдержать натиск. Так вышло, что при бегстве мы разделились, и я услышала чей-то отчаянный крик. Оказалось, что твой.
Сиерра не успела ответить — их временное укрытие было раскрыто. Трое пожирателей смерти во главе с уже знакомым по Отделу Тайн Рабастаном Лестрейнджем надвигались на девушек. Кира чертыхнулась, стараясь придерживать подругу. Сиерра сама отстранилась и сжала перед собой волшебную палочку.
— Ну и ну! Сиерра Блэк! Какая удача! — развеселился мужчина под одобрительный гогот товарищей. — Возможно, я тебя даже не убью, а заберу себе в качестве домашней зверушки. Как ты на это смотришь?
— Только через мой труп! — выкрикнула Кира.
— Это можно устроить, — хмыкнул толстый мужчина, румяным лицом очень похожий на Крэбба.
После этих слов он метнул в Киру заклинание, вынуждая вступить в бой.
— Ты сраный кусок дерьма, — прошипела Сиерра, чувствуя, как мир плывет перед глазами.
— А ты едва стоишь на ногах, — заметил он. — Крэббу стоит убить твою наглую подружку. Слышал, Крэбб? Только не убивай сразу, пусть помучается.
Сиерра напала на Лестрейнджа, но он с легкостью отражал все ее атаки, пока одно из заклинаний не отрикошетило в Гойла, тем самым отсекая ему палец. Тот заверещал, обращая на себя удивленный взгляд Рабастана, после чего он скривил губы и наколдовал на него молчание. Воцарившуюся тишину разрезал пронзительный крик Киры. Девушка схватилась за живот, из которого сквозь пальцы потекла алая кровь. Сиерра вскрикнула и, из последних сил создав магическое поле вокруг себя, ринулась к подруге. Все оставшиеся силы уходили на сдерживание атак двух пожирателей смерти, которые неустанно пробивали бреши в маленьком куполе. Свободной рукой Сиерра зажала рану, ощущая, как горячая кровь пульсирует, отчаянно вырываясь наружу.
— Держись, Купер! Все образуется.
— Если из меня не вытечет вся кровь, то да. — Кира хрипло засмеялась и чуть не подавилась кровью, хлынувшей из горла. — Черт, ублюдок усовершенствовал режущее проклятье.
Сиерра поджала губы и перевела взгляд на Рабастана, который без перерыва пробивал ее щит. Ей пришлось отпустить рану подруги, чтобы обхватить палочку обеими руками и сконцентрироваться на их защите. Позади двух нападавших показалось еще несколько человек в черном. Кира тоже это заметила.
— Си, ты должна уходить. Их все больше.
— Я не оставлю тебя!
— А я не хочу, чтобы ты умирала из-за меня. Я уже труп, а у тебя есть шанс вырваться.
— Заткнись, Купер, — сквозь зубы процедила Сиерра. На ее лбу от напряжения вздулась вена.
— Уходи!
— Пошла ты, — рявкнула Сиерра. — Я уже потеряла одного друга и ни за что тебя не оставлю. Если придется умереть, значит так тому и быть.