— Эй, Блэк, как у папаши дела? — поддел ее проходивший мимо Драко Малфой.
— А твой? Его метка ещё не загорелась? — парировала девушка. Слизеринец яростно раздул ноздри.
— Что ты себе позволяешь? Мой отец уважаемый человек!
— С каких пор?
Она поднялась со скамьи и насмешливо уставилась на наглого мальчишку сверху вниз.
— Он председатель попечительского совета, ты пожалеешь о своих словах!
— Нет, я просто пожалуюсь папочке, и все решится в мою пользу.
После этих слов девушка щёлкнула Малфоя по носу и направилась к выходу из Большого зала, игнорируя плаксивое нытьё, которое слизеринец пытался выдать за угрозу. В дверях Сиерру догнала подруга и обняла за плечи.
— Лучшая защита — это нападение, а, Блэк?
— Эта тактика всегда срабатывает, — ухмыльнулась Сиерра.
Кира Купер была единственной близкой подругой Сиерры. Темноволосая кареглазая девушка была невысокого роста, но это не мешало ей быть лучшей охотницей в сборной команды Гриффиндора по квиддичу. Ее дикая для консервативной аристократичной Англии внешность очень выделялась среди сверстников: чуть раскосые, но крупные глаза и бежевая кожа притягивали взгляды. Она редко распускала волосы и абсолютно не пользовалась косметикой. Кира производила впечатление взрывной и решительной девушки. Упрямая и принципиальная язва была верным и любящим другом, который ради интересов близких людей мог поступиться своими удобствами.
— Как ты?
— Нормально. — Блэк скривилась. — Папочка не торопится меня навещать.
— Может, заблудился?
— Обязательно дам объявление в газету, а то уже начинаю за него волноваться.
Кира звонко рассмеялась, и на ее неуместный в данный момент смех раздраженно покосились шедшие рядом ученики.
— Мерлиновы фекалии, чего они так трясутся дышать громче привычного? — удивилась брюнетка.
— Фекалии? — ухмыльнулась Сиерра. Подруга пожала плечами.
— По-моему, это весьма прозаичная фраза.
— Я начну вести дневник, где буду записывать твои лучшие изречения, а потом, когда ты прославишься, продам и разбогатею.
Кира смешливо фыркнула и затянула потуже неряшливый хвост.
— Нет уж, Блэк, я тебя засужу.
Перешучиваясь, девушки дошли до башни Гриффиндора, назвали Полной Даме пароль и очутились в тёплой гостиной. Особенно находчивые студенты уже расположились на мягких креслах поближе к разожженному камину и делились своими летними впечатлениями.
— Эй, Блэк, Купер, идите к нам! — Раздался голос Джорджа Уизли. — Мы заняли вам место у камина.
— На полу? — Кира скептически изогнула бровь.
— А что, дикая принцесса привыкла восседать лишь на троне? — глумился Фред.
— Ага, и утром прикажу тебя казнить, говнюк.
Сиерра улыбнулась. Ей казалось, что за всеми этими перепалками скрывалась симпатия, как минимум у Фреда, и за ними было очень забавно наблюдать, поэтому девушка не упустила такой возможности, подложив под попу мягкую подушку.
— Спасибо за этот невероятно широкий жест, парни, — усмехнулась она.
— Обращайся, — отозвался Джордж и тепло ей улыбнулся. На его улыбку нельзя было не ответить.
— Как ваши каникулы? — спросил Фред. — Купер, можешь не отвечать, я знаю, что ты лила слезы по мне!
Девушка театрально схватилась за сердце.
— Каждую ночь, Фредди! А ещё я писала тебе письма, но потом сжигала их и драматично смотрела, как пепел осыпается мне в ладонь.
Близнецы переглянулись и расхохотались.
— В тебе умирает то ли писатель, то ли актриса, — сквозь смех выдал Джордж. — Будешь звездой мыльных опер.
— А потом я продам тот самый список твоих коронных фраз и стану богатой, — повторила Сиерра.
— А что, Блэки уже обнищали? — удивился Джордж.
— Некому наживать состояние, все либо померли, либо в бегах, — парировала она.
Джордж издал смешок.
В этот момент в гостиную вошло знаменитое золотое трио. Поддавшись порыву, Сиерра вскочила и последовала к ним. Гарри выглядел бледным и подавленным, а друзья пытались заставить его не обращать внимания на какие-то очередные шутки некого хорька. Увидев ее, они замолчали, и Рон демонстративно вышел чуть вперёд, как будто загораживая Гарри от неё. Это действие больно укололо ее, но она лишь ухмыльнулась.
— Гарри, я слышала о случившемся. Мне жаль. Уверена, что такая вопиющая ошибка больше не повторится.
Парень кивнул и поднял на неё взгляд. Она видела перед собой обычного напуганного мальчишку — ещё совсем ребёнка, на плечи которого свалилось непосильно много бед.
— Все из-за ее семейки, а она ещё имеет наглость подходить, — прошептал Рон Гермионе, думая, что шестикурсница не услышит его слов.
Но Сиерра моментально изменилась в лице. Она устремила на Рона холодный взгляд, который пронзил его, словно тысячи ножей. Мальчишка поёжился.
— Повтори.
— Что повторить? — стушевался он.
— Повтори то, что ты сказал о моей семье. Потому что, если я правильно тебя поняла, ты обвиняешь мою семью в случившемся.
— Но ведь… твой отец…
Сиерра закатила глаза и громче нужного, чтобы все услышали, произнесла:
— Да, тот самый сбежавший из Азкабана убийца по имени Сириус Блэк — мой отец, но он — не моя семья, и я — не он. — Она снова перевела взгляд на напуганного Рона. — Поэтому я надеюсь больше не слышать нелепых обвинений в мой адрес.
— Рон не со зла, — пояснил Гарри.
— Не сомневаюсь, — язвительно процедила Блэк.
— Что здесь происходит?
Перси подоспел к концу перепалки и стал внимательно окидывать любопытным цепким взглядом участников спора.
— Ты уже нацепил этот уродливый значок старосты, — усмехнулась Сиерра, окинув взглядом его опрятный внешний вид.
— И вовсе он не уродливый, — машинально ответил он. — Так что здесь случилось?
— Просто объясняю твоему младшему брату, что я не собираюсь резать ему глотку ночью, чтобы принести в жертву во имя Волан-де-Морта.
Перси поморщился.
— Опять этот твой примитивный юмор.
— Ну, у меня он хотя бы есть. — Она пожала плечами. — Что ж, я не в силах так долго находиться в обществе господина старосты, поэтому пойду. Поттер, не вешай нос.
Сиерра ему подмигнула и получила в ответ благодарную улыбку. Перси же ей вслед прошипел «наконец-то».
— Ты не обязана никому ничего объяснять, — лёжа в постели, сказала Кира.
— Знаю. — Блэк устало вздохнула. — Просто меня так взбесил этот мелкий Уизли. Тоже мне защитник! Да если бы я хотела, то уложила бы его одним пальцем, даже не растрачивая свой потенциал в зельеварении.
Брюнетка усмехнулась и бросила лукавый взгляд на подругу.
— Интересно, в этом году ты сможешь довести Снейпа до приступа своими знаниями?
— Я на это рассчитываю.
Ухмыльнувшись друг другу, девушки задернули пологи своих постелей и потушили свет.
Сиерре ещё долго не спалось. Она натянула одеяло до подбородка и смотрела в потолок, размышляя о той ситуации, что произошла вечером. Неужели они все действительно подозревают ее? Может, много лет назад стоило согласиться взять фамилию Тонкс?
Быть Блэк — слишком тяжёлая ноша.
Перси очень гордился назначением на должность старосты, от того и носил свой отличительный значок, как король носит на голове золотую корону. Ему льстило, что мама поручила приглядывать за Гарри Поттером и предостерегать его от необдуманных поступков. Уж Перси-то знал, как поступать правильно! Но в этой бочке сладкого мёда его важности была маленькая, но противная ложка дёгтя: также миссис Уизли просила не спускать глаз и с невыносимой девчонки Блэк, которая, казалось, существовала, чтобы злить его. Однако, Перси убедил себя, что будет за ней присматривать, чтобы она не привела своего отца в школу. И что бы там ни говорили близнецы, он не доверял этой девушке, а эти двое скорее всего очарованы ею. Его же светлый ум не был затуманен и обманут женскими уловками.
Перси не таскался за Гарри хвостом, но часто был поблизости и наблюдал за ним. Однажды Рон не выдержал и выругался на старшего брата за навязчивость. Перси гордо вскинул подбородок и выпятил грудь.