— Дождь закончился, — буднично произнес он. — Иди по этой тропе и никуда не сворачивай — через четверть часа найдешь своих друзей.
— А ты? — машинально спросила она. Розье ей улыбнулся.
— За это не переживай. Меня никто не ждет.
Она еще несколько минут смотрела ему в спину, наблюдая, как он удаляется, и почему-то было так не по себе от его слов, насквозь пропитанных неведомой горечью. Вздохнув, Сиерра шагнула в неизвестный лес и, не торопясь, побрела навстречу своим родным и друзьям.
Увидев племянницу, Андромеда растолкала всех и побежала навстречу: волосы всклочены, одежда грязная и местами рваная, но во взгляде застыла решимость и гнев.
— Сиерра Блэк, как это понимать? — взвилась женщина. Краем глаза девушка отыскала Гарри и облегченно выдохнула.
— Я единственная из вас всех бросилась спасать Гарри, пока все они и ты, взрослая женщина, бросила ребенка умирать! — вспылила та. Губы Андромеды сжались в тонкую невзрачную линию.
— Ну и почему же Гарри тогда оказался здесь раньше тебя? А я в первую очередь должна думать о своих детях!
— Я тебе и не мешаю думать о своем ребенке! — фыркнула Блэк. — А меня избавь от нравоучений.
— Да как ты можешь?
В голосе тети звенела сталь и неприкрытая ярость. Тэд поравнялся с ней и в успокаивающем жесте сжал тонкое плечико. Андромеда раздраженно повела им, сбрасывая руку мужа.
Сиерра встретилась с заинтересованным и настороженным взглядом Перси. На его лице красовались несколько ссадин, а идеально приглаженные волосы, еще с утра лежавшие волос к волосу, взъерошены.
— Мы возвращаемся, Сиерра. Обсудим все дома, — холодно произнесла Андромеда и попыталась схватить племянницу за локоть для трансгрессии.
— Я не хочу ничего обсуждать, Андромеда, — ледяным тоном ответила ей Сиерра. — У меня были другие планы.
Игнорируя окрики тети, которую всеми силами пытался урезонить муж, Сиерра практически влетела в объятия Перси, игнорируя всех вокруг, и уткнулась носом ему в шею. От кожи пахло кровью, огнем и липким страхом, но девушка все равно так чувствовала себя спокойнее, как будто его объятия и были для нее домом.
— Это самый запоминающийся твой день рождения, готова поспорить на что угодно, — ухмыльнулась она, своим дыханием щекоча его кожу. Перси слабо улыбнулся.
— Пожалуй, я бы хотел больше не вспоминать его.
В отголосках памяти слышались яростные крики пожирателей и их безумный смех, а перед глазами то и дело вспыхивали зеленые вспышки на фоне полыхающей плоти еще живых людей.
Не разрывая объятия, они трансгрессировали на узкую улочку ночного Лондона. Сиерра прекрасно изучила путь до небольшой квартирки, что Перси снимал в старом историческом доме магловской части города. Они поднимались по плохо освещенной лестнице, стены которой были изрисованы неприличными фразами. Перси жил на последнем, пятом, этаже, но из окна открывался вид на задний двор в форме колодца, где всегда было пустынно и темно. Сама квартирка была маленькая и не очень уютная, поэтому Сиерра изо всех сил старалась привнести в помещение уют, таская разного рода милые безделушки.
— Я так волновался за тебя! — наконец, взорвался Перси, все это время хранивший молчание. — Это был крайне безрассудный поступок.
— Я не могла его бросить! Ты даже не представляешь, каково было бежать в этой обезумевшей от страха толпе… Они готовы были затоптать собственного ребенка, чтобы спастись.
Перси покачал головой.
— Я прекрасно видел эту толпу, когда стоял плечом к плечу с Краучем и прочими министерскими работниками, становясь, своего рода, щитом для всех этих людей. А ты, наплевав на все это, бросилась кого-то спасать! — Перси яростно стянул рубашку, демонстрируя мелкие ушибы и ссадины на теле. — Хватит уже считать себя бессмертной! То, что ты учишься в Гриффиндоре, не значит, что нужно поддаваться стереотипам этого факультета.
— А если бы его убили, Перси? — спокойно произнесла Сиерра. — Как бы я жила с этим?
— Ты и так его не спасла, подвергнув себя опасности!
Блэк раздраженно фыркнула и отвернулась.
— Как его нашли?
Перси умылся холодной водой и уставился на свою девушку через отражение в зеркале, уперев руки на раковину.
— Родители сообщили нам о случившимся, — холодно ответил Перси. — Мне, министру и мистеру Краучу. Мы отправились на поиски, и ключом ко всему стала огромная темная метка, вызов которой считается темной магией и знаком Темного лорда. Это незаконно, — пояснил он и промокнул лицо полотенцем. — Там мы и нашли Гарри. Он стоял и смотрел в небо.
— Главное, что его нашли, — с облегчением выдохнула Сиерра.
— И Крауч, и Фадж подозревают его в вызове этого знака, потому что он утверждает, что был без сознания и ничего не видел.
Сиерра в ужасе округлила глаза.
— Эти старые идиоты действительно подозревают Гарри? Того самого подростка, чьих родителей убил этот злобный лорд? Того ребенка, которого он тоже хотел убить? — Она яростно усмехнулась. — Немыслимо!
— Побольше уважения, Сиерра, они все же высокопоставленные люди и, я уверен, вскоре со всем разберутся. Они забрали у Гарри палочку на проверку, так что, если это не он, то…
— Если? — взвилась Блэк, устремив на Перси разгневанный взгляд. — Он не виноват! Я была там и видела того пожирателя, который это сделал!
Перси резко обернулся, смерив свою девушку хмурым настороженным взглядом.
— Ты была там?
— Да! — Она уселась на край кровати и опустила глаза. — Я нашла его. Он был без сознания, а потом явился какой-то мужчина, не знаю, кто он, который сотворил эту метку.
— Он тебя не видел? — взволнованно спросил Перси.
— Нет, — соврала она. — Я притворилась мертвой. Когда он ушел, я испугалась. Представь, что со мной бы сделали, учитывая мою фамилию, если бы нашли возле этой хреновины на небе?
Перси сел перед ней на корточки и осторожно взял за руки, большими пальцами поглаживая кожу.
— Министерство бы тут же во всем разобралось, Сиерра, но, тем не менее, ты поступила разумно, решив уйти.
— Я струсила, — прошептала она.
— Эй, — юноша заглянул в ее уставшие глаза. — Это не так. Ты самая храбрая девушка из всех, кого я знаю.
Сиерра выдавила из себя слабую улыбку.
— Но как можно доверять министерству и верить в его справедливость и адекватность, если все высокопоставленные чиновники, готовы без труда повесить преступление на подростка, который является жертвой, и это знают абсолютно все?
Перси вздохнул и поднялся на ноги.
— Они со всем разберутся в ближайшее время, и я лично хочу убедиться в этом завтра, когда окажусь в министерстве.
— Я думала, это выходной день…
— Учитывая обстоятельства, завтра будет совещание, — ответил он. — И я должен присутствовать.
— Перси… — неуверенно начала Сиерра. — Тебе не кажется, что министерство просто не желает разбираться?
— Ну что за глупости? — разозлился тот.
— Им проще повесить на любого клеймо преступника и закрыть дело! Так же, как могло быть и с моим отцом!
— Сиерра, мы уже обсуждали это, — хмуро ответил он. — Против твоего отца были неопровержимые доказательства, а сегодня просто случилось недопонимание. И мне совершенно не нравится, что ты подвергаешь сомнению решения министерства магии.
Девушка поджала губы и покачала головой.
— Надеюсь, ты не оступишься, выбрав этот путь, — произнесла она и стянула свой свитер.
Перси нахмурился, уставившись на огромный лиловый синяк, расползающийся по всему боку девушки.
— Откуда это?
— Едва не раздавила обезумевшая толпа, — отмахнулась та. — Заживет.
Юноша осторожно коснулся обнаженного потемневшего участка кожи и поджал губы.
— Не хочу однажды узнать, что ты пострадала из-за глупого геройства.
— Не узнаешь, — хохотнула она и, спохватившись, вытащила из рюкзака подарочную коробку. — Чуть не забыла! Это тебе. С днем рождения.
Перси с интересом разворачивал ее подарок и увидел внутри роскошное перо золотого цвета на специальной удобной подставке, на котором ровным каллиграфическим почерком было выгравирована его фамилия и инициалы.