Они выпускали струю из рук, и пламя, нехотя, растекалось по округе словно застывшее засахаренное облепиховое варенье, как бы немного отталкивая их, позволяя разогнаться до фантастических нескольких метров в минуту. При этом не все маги могли ориентироваться в пространстве, некоторые переворачивались вниз головой, или уплывали куда-то в сторону.
С нашей высоты все эти сонные старания выглядели причудливо. Словно смотришь документальный фильм про любителей зелья замедления в обществе отмены законов природы. А куда они, собственно, все двигаются?
Я проследил за пунктирной линией из игроков, что словно квестовая стрелка указывала на архипелаг летающих островов, зависший в воздухе. Пятнадцать из шестнадцати платформ уже были заняты готовящимися к чему-то пати. Именно к последней и двигались остальные, преодолевая сопротивление желеобразного воздуха.
— Твою ж мать! — снова ругнулся Жора. — Они все гораздо ближе нас.
— Неудивительно, мы самые последние явились, — задумчиво протянула Завеса, переворачиваясь в воздухе, как астронавт в аэротрубе.
— Не всё так плохо, — подбодрил я ребят. — Им нужно ползти вперед и вверх, нам только прямо по курсу. Так что побарахтаемся еще. В том числе и в прямом смысле этого слова, — сказал я и сделал характерное движение, словно пытался в воде занырнуть на глубину. Тело с трудом побороло сопротивление воздуха и на пару сантиметров подалось вперед. При этом Бодрости за это скупое продвижение сожрало, словно я кувалдой по покрышке лупил целый раунд.
Какое-то время мы просто экспериментировали, пытаясь так и эдак понять принципы движения в этой непознанной субстанции, что заменяет здесь воздух. Пирожок перевернулся кверху пузом и барахтался как таракан, не в силах вернуть себя в нормальное положение. После тщетных попыток использовать стандартные техники движения и классические стили плавания выявили два самых эффективных способа двигаться вперед.
Первый — умение Мегиды. Посох пыжился, потрескивал, но все же протаскивал хозяйку на целый метр после каждого использования. По местным меркам это сравнимо с гоночным болидом. Второй — крылья Жоры. Полноценный взмах не хило проталкивал пикселя.
Тихон пока сканировал собравшихся на платформах в подзорную трубу. Не было сомнений, это наши будущие противники, только пока непонятно в чем конкретно и как предстоит соревноваться.
ТихийШелест: почти в каждой команде есть крылатое существо или маг ветра.
Ага, вот за счет этого преимущества они остальных и обогнали. Только мы хитрее и круче. Тактика была проста. Сначала в ход пошло двойное зелье скорости, а затем стандартное снадобье невидимости, мы пропитали им нить, заготовленную для ловушек. Все связались и отдали Жоре и Мегиде веревки. Эта парочка направилась к острову. Как долетят, притянут остальных. Причем еще не ясно, кто из них доберется первым, Жора может махать чаще, но эльфийке выделили из золотого фонда зелье ускорения отката умений.
А мы пока замедлим конкурентов. Ведь иначе наш звездный дуэт с крейсерской скоростью два метра в минуту может попросту не успеть добраться до странной летающей платформы, несомненно, являющейся билетом на следующий этап испытаний.
Картмастер оставил нам в помощь Слизня, в данном случае свою точную копию, и призвал метрового дракончика из одноразовой золотой карты. Это финишная прямая, тут уже экономить незачем. В ход идут все козыри. Маленькая крылатая ящерица отличалась от всех мною виденных ранее. Имела серебристо-голубой окрас и огромную башку со словно бы рвущимся из-под брони мозгом. «Единственный крылатый, кто может понимать приказы сокланов», — пояснил свой выбор пиксель.
Эта парочка потащила меня наперерез другим игрокам. Завеса выбросила кости и сделала что-то вроде костяных крыльев. Работала странная конструкция, со скрипом, противным таким суставчатым скрипом, но всё же давало небольшое преимущество. Примерно так, я представлял в старости звук своего многострадального колена.
Остальные игроки заметили лишь сошедшую лавину, но нас ползущих в высоте пока не срисовали, что, разумеется, шло нам на руку.
Барахтанье в желе в невесомости на высоте странная вещь. С одной стороны, немного расслабляет, гребешь себе, забив на время, на всё вокруг. С другой, однотипные движения выматывают, приходится постоянно искать чем бы занять голову. А частая сверка расстояния вгоняет в уныние, так как приближались до цели невыносимо долго.
Заметили нас, уже когда мы почти поравнялись в самыми шустрыми игроками. Тихон давно принялся одну за другой выпускать стрелы. В этом киселе оперенные снаряды медленно плыли, как оглушенные рыбины, но все же куда быстрее всех нас. Поначалу конкуренты недоумевающе пялились, а потом, когда следом в их сторону поплыли открытые баночки с зельями, курящееся чем-то нехорошим, до них вдруг дошло, что это стеклянный аналог водных мин.