Исполинские зиккураты из костей заполнили землю словно деревья лес. Почти всё живое вымерло, а то, что еще выжило, принялось срочно учиться обращаться с магией, чтобы хоть как-то себя защитить, и тогда гонимые нестерпимым голодом монстры начали жрать друг друга. В конце осталась лишь одна огромная раздувшаяся от силы, но всё еще не насытившаяся сущность.
Последние выжившие разумные собрали воедино все силы и вступили в бой с обезумевшей тварью. Им не хватило опыта убить её до конца. Мертвый бог окутался щитами. Окружил себя сетью ловушек и ушел в долгий сон восстанавливать силы.
Сражение дало время эвакуироваться на Альгортум остаткам беженцев. Великие маги прошлого ценою собственной жизни запечатали континент. Вся паства мертвого бога была истреблена под корень. Но те, кто всё же смогли отправить тварь в нокаут, боялись, что рано или поздно кто-то решит пробудить древнюю силу, а потому вокруг пояса защиты самого мертвого бога оставили и своих стражей, поклявшихся вечно охранять это место.
Память о первородном зле постарались вымарать из истории. Герои постепенно помогали отстраивать цивилизацию из руин на новом континенте. Большинство из них стало богами.
Проекция мигнула. Всё конец фильма. Тут есть над чем подумать. Если создатели хотели накачать игроков злобой перед походом на мертвого бога, то им это явно удалось. Безумно тварь стоит успокоить навсегда, пока она тихо спит. А если позволить ей проснуться, она обратит весь мир в пепел.
Да, сейчас гораздо больше богов, они куда могущественнее, многие объединены в пантеоны, но… кто знает, сколько силы накопил мертвый бог за минувшие тысячелетия? Континент был заперт. Часть энергии разумных распределялась между мелкими духами, быть может, где-то здесь даже обитает локальный божок, но ни в жизнь не поверю, что всё остальное просто развеивалось.
Это же закон сохранения энергии. Не потому ли воздух здесь такой плотный? Озаренный внезапной догадкой я посмотрел на округу другими глазами. Жреческое зрение не показывало ничего особенного, и тогда вложил два очка прокачки и апнул его еще на две ступени. После чего заглянул глубже, словно бы перешел на другой уровень восприятия.
Среди миллиардов летающих атомов я четко видел миллионы тех, что заряжены магией. Я распростер свой взор дальше. И чем ближе к гробнице, тем ярче становился след. А у самой перевернутой пирамиды эта энергия и вовсе закручивалась в структурированные жгуты.
— Пиз*ц! — не сдержался я.
Но почему кругов защиты ставили два, а теперь их три?
Но тут словно бы кто-то перевернул пластинку. Круг в отверстии совершил оборот. Изображение подернулось рябью и снова пошло плавное слайд-шоу.
На континенте потерпели кораблекрушение существа из другого плана бытия. Естественно, они почувствовали столь мощный источник силы. Но с наскока не смогли пробиться сквозь защиту, а потому оставили тут свой пояс обороны, чтобы никто не добрался до найденного ими сокровища. Неизвестные иномирцы починили своё летательное средство и ушли, но обещали вернуться.
Вот и ответ.
Я забрал ключ, и мы все дружно уставились на вспыхнувшие надписи над платформой в центре.
Команды, приготовьтесь к испытанию. Лишь достойнейший пройдет дальше и получит шанс убить мертвого бога.
До начала осталось 59 сек, 58 сек, 57 сек…
— Ребята, — пытаясь подавить откуда-то всплывшее волнение, взял я слово, — Мы просто обязаны убить эту тварь. Иначе Фанмиру придется перезапускать сервера. Я вам клянусь, игровой мир не выдержит второго прихода этого бога. Попытка убить будет всего одна. Я чувствую это.
— Верно говоришь, — зазвучал в голове голос Зика и по удивленным лицам сокланов я понял, дух создал общую конфу. — Попытаться его убить можно лишь раз.
Глава 2. Турнир
Отступление второе
Форум бурлил. Люди насмерть бились в комментариях за своих любимчиков. Теперь, когда оставалось совсем немного, уже можно было выделить фаворитов. Ставки росли. Линии у букмекеров ширились. Людские судьбы менялись. Одни зарывались в долговые ямы, другие, наоборот, себя из них выкапывали.
Толик, все же смог найти минутку и мельком глянуть как дела у Сашки. Увидев, что он уже на финишной прямой, парень не сдержался и поставил на друга все сбережения. Причем сделал разные ставки. На победу в первом туре, на выход в финал и даже на убийство мертвого бога.