Падающие мачты скрипели как срубленные деревья. Тут и там вспухали бутоны взрывов, и опаленные грифоны, истошно клокоча от боли, падали в воду вместе с седоками. Акулы нервно патрулировали периметр развернувшегося сражения, предвкушая славную трапезу. Чайки кружили высоко в небесах, над округой разносился их издевательский смех. Сегодня люди славно потрудились, чтобы накормить всех местных обитателей.
Эфир и чат разрывались от команд и докладов.
— Пышка Минус!
— Говорит Рыба-Меч. У нас тут мелкие как тараканы медузы, залазят под одежду, их десятки тысяч. Урон мизерный, но берут количеством.
— Старая Клача, заперлись в трюме.
— Манчкин раскачивают. Воздушники и маги воды пытаются стабилизировать, но вечно так продолжаться не может. Видимо, всё же опрокинут нас. Просим портальную команду или птичек.
— Палуба Валькирии чиста. Кидаем мостки Викингам.
— На Разящем пробоина!
— Чайка, сломаны мачты.
— Китобой, пожар на палубе. Не похоже, что потушим.
— Церебра, просим эвакуацию. У нас муто-медузы. Пружинящий купол. Физический урон не проходит.
Ада с уверенным спокойствием наблюдала, как тонут сотни кораблей. Для одних это были лишь расходники, для других вся жизнь. Для нее самой не более чем средство достижения цели. Впрочем, Карающий она бы хотела сохранить.
— На связи Консервная Банка. Мы вышли. Идем на второй круг, будем резать медуз дальше.
Эфир взорвался смайликами и радостными криками. Люди снова обрели надежду. В ход пошли зелья последнего шанса и оберегаемые на самый крайний случай артефакты.
— Всем вышедшим из поля, уход влево и право, — выдала новую вводную Ада. — Поддерживайте идущих сзади. Следите за флотами островитян и пиратов, нам пока не до этого.
Потери были катастрофическими, но тем не менее коалиция постепенно вылезала из медузьего острова, медленно будто попавший в трясину и по сантиметру вытягивающий ногу путник.
— Демонологи, зелье хождения по воде! — озаренная идей громче обычного скомандовала Ада. — Там уже призывайте свою нечисть.
Благодаря этому сотни демонов, бесов и суккубов стали барахтаться в воде, отвлекая внимание медуз. А их хозяева в боевой форме устроили настоящее файершоу. Все вместе позволило флоту вырваться окончательно.
По медузьему острову еще разредились несколькими свитками Метеоритного Дождя, Гневом Небес, Водоворотом, Молниевым Полем, Огненным Торнадо и прочими. Радостный ор перекрыл взрывы магии.
Подсчитывать потери сейчас не хотелось. Вгонять народ в депрессию не надо. Впереди еще один бой.
— Воздушники, ветер в паруса! — скомандовала Ада. – Полный вперед! Построение в боевой порядок. Капитанам судов, вышедшем из строя, перевести команды на соседние корабли. Ваши посудины направить в первый ряд, постарайтесь протаранить вражеские корыта.
— Что это за гул? — обеспокоенно завертел головой Толик.
— Ничего не слышу, — отмахнулся Тюльпан.
— А я думал глухня Глухня, — хохотнул зубоскал.
— Под водой движется что-то массивное! — ворвалось в эфир паническое сообщение от водного разведчика. — Скорость невероятная. Я… А-а-а-! Фхр…– голос его оборвался.
И тут же одно из судов разлетелось в щепки, а над водой лишь на секунду показалось гибкое тело гигантского змея.
Йомунд. Уровень 367.
Сразу после этого на палубу потрёпанного двухмачтовика заскочило Лох-Мерское Чудовище триста пятьдесят шестого уровня. Доски проломились под его весом, и корабль превратился в большое каноэ. Монстр спокойно нырнул в воду.
— Рейд, — спокойно сказала Ада. — Делимся на три флота. Бесы и компания, идете на прорыв через пиратскую армаду. Цель — острова. Как только порты запылают, островитяне уже не смогут так сражаться. Салазар, берешь на себя чудовищ. Калумбы, наша задача заносчивые лорды.
Салазар с вороньего гнезда вывел свою проекцию на небеса.
«Не стоит этого делать», — подумала Ада, но придержала мысли при себе. Если Дикарь рядом, он обязательно ударит по своему главному антагонисту. Это же символично. Проводник воли Светоносного должен понимать.
Кое-кто попробовал ему намекнуть, но первожрец лишь отмахнулся.
— Мужайтесь, друзья! — разнеся его зычный голос по водной глади. — Первое испытание мы прошли. Осталось совсем немного. Боги с нами!
— Это что музыка? — спросил Толик.
Первые пушечные выстрелы загрохотали вдали. Пираты и островитяне пристреливались. Ядра пока не долетали и падали в воде рядом с дрейфующими впереди посудинами, гонимыми магами воздуха и воды.
— Если это для тебя музыка, — расхохотался Тюльпан, — то мне страшно заглядывать в твой плейлист.
Тем временем с неба, и правда, словно доносились еле различимые строки и волшебная мелодия.
— Пусть ветер в ранах свистит, и в крови рубаха.
Но на своём стоит, семерка героев без страха-а-а.
Стекло от зелий хрустит, и всем им грозит плаха.
Но на своём стоит, семерка героев без страха.
Шум моря, рев двух древних чудищ, далекие пушечные залпы, треск корабельных досок, свист ветра в оснастке и магически усиленный голос Салазара, всё это ушло на второй план. Каждый стал прислушиваться к словам. Мелодия словно бы попадала в такт легкой палубной качки.
— Земля под ногами горит, но противников еще море.
Но на своём стоит, без страха семерка герое-е-е-в.
В грудине стрела торчит, не избежать побое-е-е-в.
Но на своём стоит, без страха семерка герое-е-е-ев.
«Похоже, с невидимого корабля мелодия. Отвлекают внимание», — написал в командирский чат Бес. Все понимали о ком эта песня, но сдержать улыбку было тяжело. Простой ритм западал в душу. Кто бы её ни исполнял, он обладал феноменальным музыкальным талантом. Настолько вкрадчивый голос, что к нему хотелось прислушиваться даже в такой атмосфере.
— И третий день не спит, до победы осталось недолго.
Ведь на своём стоит, без страхов героев семерка.
Пусть Старый Свет сгорит, им куплен билет до морга.
Ведь на своём стоит, без страхов героев семерка.
Салазар влил столько очков веры, что на ближайших кораблях люди схватились за уши. Его проекция в небесах засветилась еще ярче и разрослась.
Что произошло потом, мало кто понял сразу. Облака расступились, и из них вынырнула громада корабля. Тень легла на воду, грифонов и команду белого флагмана Светлоликого. А в следующий миг с борта небесного судна прыгнул игрок. В руках он держал за гриф красную гитару, оставляющую огненный росчерк. Он пролетел словно в замедленной съёмке. Корпус музыкального инструмента ударил Салазара по голове, и передал всю инерцию падения.
Тело первожреца светлого бога содрогнулось. Голова взорвалась, а белая мантия прыснула кровавым фаршем. Проекция оборвалась, ведь создавший её перестал существовать.
— Не ожидали⁈ — заорал игрок и спрыгнул на палубу. Крохотные, еле заметные крылья на сапогах помогли ему не разбиться. Его обступали со всех сторон. Но он лишь скалился. — Ну давайте, трусливые шакалы. Посмотрим, на что вы способны, пешки жалкой светящейся мрази, доживающей последние дни!
Провокация сработала. По небу прокатился оглушающий рокот. Солнце на секунду погасло. Светоносный словно бы сдержал гнев и не испепелил богохульника, пожалев свою паству и корабль.Всю команду озарили лучи, и небесное светило снова вспыхнуло. А воины под божественным бафом с боевым кличем бросились в атаку.
Глава 37
Физика? Нет, не слышали
Костяк плана был разработан в тот же день, когда Светляшка объявил поход. Когда я уснул, ко мне явилась тульпа.
— Мне нужно найти одну девушку, — обратился я к спутнице бога. — Она водная нимфа. Зовут Элиана.
— М-м-м, — лукаво улыбнулась Никта. — А Лея в курсе?
— Не твоё дело, — выставил я границы.
— Ну ладно, — пожала плечами тульпа, не переставая улыбаться. — Хочешь, я могу отправить тебя в её сон? Или, может, желаешь побывать в грезах кого-то из своих друзей? — спросила она голосом искусительницы.
— Нет. Не надо мне такого счастья, — покачал я головой. — Своих тараканов хватает.