Мы разошлись и занялись, кто чем. Лея пошла искать Тигидука, Жора оттирал свою часть добычи с Тухла, Тихон понимал, что это пустая трата времени, и человеческими руками процесс пойдет быстрее, поэтому, как обычно, строгал древко стрелы. Мне заняться было особо нечем, потому пустился в рассуждения.
Есть несколько вопросов, которые не давали мне покоя. Надеюсь, Лее удастся что-нибудь выяснить, и она объяснит, почему артефакты не спасли Тигидука и ему подобных, если, конечно, вся история с мистическими топями не выдумка.
Почему единственное разумное местное племя прозябает? Я понимаю, мирные рыбаки, нет сильных воинов и все такое, но это же чистый корм даже для самой мелкой группы отбитых игроков, должна у них быть хоть какая-то защита. Пока кроме дурного нрава Дуалы и телекинеза Тигидука ничего такого не наблюдается.
Еще в племени нет шамана, но Барадук упомянул болотного духа. Это тоже странно. Ну и наконец, Жора совсем ничего не рассказывает про Пятого Анонима. Неужели никаких новостей? С последним пунктом стоило разобраться в первую очередь.
— Жор.
— М? — поднял голову картмастер.
— А что слышно от нашего пятого товарища?
— Эм… Я с тех пор, как с вами встретился, и забыл про него. Погодите… Личка мигает. Хм… Ну-у-у, — Жора почесал затылок. — Тут либо Пятый уже нам навстречу идет, либо у него болезнь желудка. С этой Буклей нельзя быть уверенным на сто процентов.
— Понятно. Будем надеяться на первое.
Лея вернулась чуть ли не вприпрыжку.
— Вижу, сбор информации прошел успешно, — сказал я.
— Да. Насколько я поняла, топи блокируют артефакты. То есть, если бы мы в такую попали, могли и не выбраться и блуждать до конца ивента. Нам очень повезло.
— Квест?
— Скорее всего, но уже не для нас. Тупо не успеем.
— Агрх! — раздалось рычание от берега.
— Ох ты ж нечисть болотная! — воскликнул рыбачивший Тигидук и вмазал удилищем по выползающему на берег скелету. Удочка хрустнула и переломилась. Дед не испугался, схватил рыбацкий стульчик и с размаху залепил некробобру. Тварь откинуло в воду, её место тут же занял скелет-туархас.
— Да что ж это деяться! — пуще прежнего заорал Тигидук, напялил на голову мертвого собрата ведро, из которого посыпалась рыба, и пнул что было мочи. Скелет соскользнул в воду, а дед плюхнулся на задницу.
Мы бросились на помощь старику. Сразу три костяных лапищи высунулось на берег. Тут нервы рыбака не выдержали, он раскинул руки в стороны. Мутная вода разошлась, представив нашему взору целое костяное войско.
Кого тут только не было. Скелеты змей, гигантских рыб, аллигаторов, черепах, цапель, огромных лягушек, и даже гумайдов. Вся костяная орда взбиралась друг по другу как муравьи.
— Мыр-мыр! — загудела сама вода.
— А ну посторонись, братцы и сестрицы. Все в центр острова! — воскликнул старик. — Мырл просыпается!
Земля под ногами задрожала. Вокруг поселка образовалось огромное нефтяное пятно. Наша группа сбилась в кучу вместе с туархасами.
— Что это? — прошептал Жора.
— Мырл. Сказали же, — шикнула на него Лея.
Скелеты больше не пытались забраться на берег. Черная слизь хватала их и затягивала в себя. Спустя пару минут Мырл предстал перед нами во всей красе. Это был слим восьмидесятого уровня. О его размерах оставалось только гадать, но из воды высунулся антрацитовый пудинг величиной с двухэтажный дом. В желеобразной массе погрязло несколько десятков скелетов.
— Подкормите мальца! — скомандовал вождь.
Рыбаки бросились врассыпную и принялись закидывать на слима весь сегодняшний улов.
— Мыр-мыр, — довольно провибрировал слим и начал погружаться под воду. Остров немного приподняло, а вода, захватившая края поселка, снова отступила. Получатся, слим под островом живет. Интересно, только под этим или под всеми тремя?
— Охренеть! И что это сейчас было? — задал Жора, мучавший всех вопрос.
— Местная охранная система, — сказал я. Слим отбил атаку на поселок. Только кому понадобилось так кошмарить бедных рыбаков? Что-то тут не так. Эх, как хочется остаться и разгадать эту тайну.
ТихийШелест: К нам идут. — тренькнуло сообщение в групповом чате. Спустя минуту явился вождь с женой.
— Что ж, жаль, что вы покидаете нас, — вздохнул Жабр. — Я соврал. Последний проводник сгинул еще в том году. Так что я лично доведу вас до границы болот. Места у нас тут теперь, сами видите, какие неспокойные.