Солдат не смог оказать сопротивление профессиональным душегубам. Его тело осталось валяться на полу, а голова поехала в Тог, на стол папаши Луизы. Девушке удалось сбежать, она скрылась в болотах. Неделями бродила, обезумев от горя, пока не повстречалась с местным духом покровителем.
Она заключила с ним договор, отдала себя древней сущности в обмен на могущество и возможность отомстить. Очень скоро папаша Луизы прибыл на болота во главе целой армии, чтобы найти дочь, ведь уже согласовал её новую помолвку с приближенным самого императора.
Никто так больше и не вышел из болот, а Луиза навсегда осталась пленницей духа.
После прочтения выпал квест на поиск головы и захоронение тела, чтобы призрак усопшего обрел покой. Но это задание брать не стали.
— Жаль, у нас нет времени, — вздохнула Завеса. — Я бы пошарилась в останках этих бедолаг.
На карте было указанно место, где кикимора убила отца. Скорей всего и весь остальной отряд полег там же. Сдается мне, там много всего интересного можно найти. Да только это почти в самом сердце болот. Я отправил Лее всю информацию, пусть наш летописец потом с этим разбирается, а мы же ограничимся только проверкой хижины Луизы.
Ветхая избушка стояла всего в паре сотен метров. Нашли её быстро. Внутри все так же лежал безголовый скелет. На единственной руке сохранился лишь безымянный палец с надетым на него вторым проклятым обручальным кольцом.
Возле койки был сундук. Я осмотрел его на предмет ловушек, но, ничего не обнаружив, безбоязненно откинул крышку. И в лицо прыгнуло что-то черное. Обзор пропал. «Ну классика же! Попался как нуб!» — обругал сам себя.
Минус 20000 опыта. 208864/209800
Вы потеряли уровень. Текущий уровень 59.
— Замри! — синхронно крикнули Завеса и Жора. А потом мне дали по роже чем-то увесистым. Раздался треск разломавшегося дерева. Я рухнул на задницу.
— Держи её! — крикнул Жора.
Зрение вернулось. По обломкам табурета понял, чем меня отоварили добрые соратники. Передо мной предстала странная картина. Завеса стояла, подперев одной ногой дверь, держа посох на манер биты. Жора закрыл собой окно. Грызлик и Робин замерли у самых больших щелей в стенах. Посреди комнаты танцевала огромная черная кисть, со светящимся белым ногтями, переступающая с пальца на палец и не знающая, куда податься.
— Эм... — не нашелся я, что сказать. И в этот миг рука ринулась к окну, но тут же развернулась на большом пальце и скакнула на Завесу. Реакция девушки не подкачала. Она со всей силы вдарила по летящей конечности и отбила её в стену.
Я вскочил и придавил это нечто ногой. Но тут произошло совсем уж странное. Четыре пальца отцепились и бросились врассыпную. Они присоединялись к конечности муженька кикиморы. Свет из-под ногтей исчезал, а тело убиенного при этом вздрагивало.
Я глянул жреческим зрением. То, что происходило со стороны магических токов энергии, напоминало попытку завести двигатель, в котором почти нет топлива. Каждый палец со сворованным у меня опытом выступал одновременно и как мензурка с бензином, и искра зажигания.
Едва последний пиявец прицепился к руке, раздался резкий звук всасывания воздуха, трухлявые легкие попытались расправиться. Я увидел, как сворованные крохи энергии концентрируются в центре мертвеца, инстинктивно пытаясь собраться хоть в какой-то стабильный магический контур.
Но тут посох Завесы угодил прямо в грудь, и вся накопленная энергия разлетелась, лишь пара белых искорок отскочила в пальцы, притаившись под ногтями.
Я глянул на придавленную руку и отключил способность. Взяв кисть, вчитался в описание и присвистнул.
Рука-пиявец. Уникальный живой артефакт, рожденный вследствие заключения сделки призраком и болотным духом. Может служить для объединения от двух до пяти пальцев-пиявцев и позволяет их контролировать. Чтобы забрать накопленную охотниками энергию, присоедините руку к телу.
— Это ж какие перспективы открываются, — присвистнул я. Хотя, что значит «присоедините»? Типа, свою отрезать и эту присобачить? Сомнительное удовольствие, пусть даже ради нескольких десятков тысяч опыта.
Но все же как хитер болотный дух. Дарит неупокоенным душам шанс на посмертие, а сам берет энергетическую мзду, если у тех получится восстать. И сколько таких тел валяются на болотах, ожидая, пока пальцы накопят нужное количество энергии и оживят их?
Я залез в панель управления артефакта. Там все было довольно просто. Всего четыре активных умения. Призыв — созвать пальцы-пиявцы. Охота — отослать их собирать опыт. Слияние — перекачать опыт владельцу. Работа в паре — сеть из двух рук.