Но всё это было печально и неудобно, но не столь критично. Облом с барами меня весьма опечалил, но ни в коем разе не остановил. Концентрация женщин в центре всё так же выше, чем где бы то ни было, тем более к вечеру, и шансы «обработать» их должным образом оставались довольно высокими. Молчу уж про находящийся поблизости пединститут Герцена, в котором девок по определению всегда было заметно больше, чем мужиков. Но первоначальный «план А» с хождением по барам, да-да, именно с буквой «р» в середине, заменялся на запасной «план Б», когда то же самое с буквой «б» и без участия питейных заведений, то есть, исключая промежуточное и по сути-то своей лишнее звено.
В пункте обмена я превратил в рубли тщательно лелеемую в предыдущей жизни заначку — ажно целых два бакса, и присовокупил к этому все остальные свои невеликие сбережения, которые безжалостно изъял из домашней копилки. К слову, за зелёные бумажки с американским президентом мне дали каких-то жалких шестьдесят рублей, я и забыл, что в те стародавние времена курс был ещё не такой крутой. Правда, когда я посмотрел на цены, успокоился — они тоже выглядели неприлично низкими и несерьёзными. По крайней мрее, хватило на то, чтобы приобрести сим-карту, пока без телефона, и, шиканув «на все», набрать охапку тюльпанов. После этого, будучи во всеоружии, я вышел на тропу войны.
Первым делом двинул к выходу из университета, поймав первых же выходящих из него студенток. Чувствовал себя при этом как рыбак, который расставляет сеть перед идущей на нерест рыбой...
— Девушки, постойте! Позвольте подарить вам по цветку...
Шаг замедлили, но смотрят с подозрением. Трое. Одна высокая, русоволосая, с короткой стрижкой, в свитере, джинсах и кроссовках. Вторая — брюнетка среднего роста, фигуристая, в целомудренной юбке до колен и лёгкой куртке. А третья вообще очень смахивает на кореянку — да ею, скорее всего, и является.
К слову, ещё нет и повсеместной плэеризации, когда каждый первый с наушниками в ушах, и фиг до кого докричишься, если понадобится. Нет, уже начали попадаться люди с... Вы вдумайтесь, с дисковыми, не флэшечными! MP3-плеерами, с вынесенными на проводке пультиками, каждый из которых выглядит как самостоятельный плеер более позднего времени. Но такие не у всех, и роскошь...
— Нет-нет, не бойтесь, это ничего не стоит! Всё совершенно бесплатно! — раздаю цветы, пока не опомнились. — Ну разве что...
Подозрение во взглядах вспыхивает с новой силой. Ага, так вот для чего странный парень до нас докопался! Вот сейчас-то всё и выяснится, всё и раскроется! К халяве никто не привык, все подвоха ждут...
— Ну разве что... Дадите потрогать вашу грудь! Нет-нет, это не обязательно, цветы я вам и так подарил! Н если согласитесь, буду очень благодарен. Не пугайтесь, всё будет произведено осторожно и профессионально! Понимаете, поспорил с друзьями, что сделаю это с сотней самых красивых девушек города..ю Так что, вам ничего не стоит, а мне поможет сильно... Нет, никаких скрытых камер, никто не подсматривает! Мы верим друг другу на слово. Они знают, что я не обману...
С нервными смешками, переглядываясь и смущённо улыбаясь, девушки позволили мне осуществить задуманное.
— А можно поцелуй ещё? Никогда себе не прощу, если не попробую сделать это... Да, иди сюда! Как тебя зовут, Оля?.. И ты тоже... Как говоришь, Настя? А ты Женя? Телефон дам, конечно. Сейчас правда работает, сломался... Но до конца недели постараюсь починить, так что звоните! Не за что!.. Всем спасибо, до новых встреч!
И пошло-поехало. Не со всеми получалось, кое-кто в гневе кидал подаренный цветок в меня обратно, но я брал количеством, следуя мудрости, приписываемой незабвенному порутчику Ржевскому. Той самой, когда он якобы объясняет свой секрет успеха: «при встрече, сразу спрашиваю — разрешите вам впердолить?», на что слушатели отвечают: «но ведь так можно и по лицу получить!». Ржевский соглашается, но говорит, что «можно-то и впердолить!».
С переменным успехом пополняя свои квестовые списки, я постепенно перемещался в сторону Невского проспекта. Там, отойдя в сторонку, я немного постоял, впитывая атмосферу времени. Всё было вроде и такое же, но слегка другое. Рекламы незнакомых, забытых за временем продуктов и фирм, поток машин гораздо меньше привычного, как в выходные сейчас, да и состоящий всё больше из автопрома. Иномарки хоть и едут, но их гораздо меньше, чем сейчас. Вроде бы и слегка, но другая одежда, другая мода, другие предпочтения...
Там, на Невском, лафа для меня чуть было не закончилась. Как выяснилось, я неосмотрительно забыл про один из важнейших атрибутов цивилизованной жизни...
— А что это мы тут делаем? Цветами барыжим? — два здоровенных откормленных мента. На «м» ещё зовутся, официально, не на «п»! Я как-то вдруг вспомнил, что с благословенных и овеянных легендами девяностых и даже нулевых милиция, а потом и полиция, сильно поменялась в лучшую сторону. Не так, чтоб в ангелов превратились, но тогда, в моём детстве, они были по большей части теми ещё отморозками. Другие, судя по всему, просто не выживали...
— Ничем не барыжим. У меня денег нет, вообще! Бесплатно цветы дарю!
— Бесплатно?!
— Да вы посмотрите! Говорю же, нету денег! — я даже руки поднял, чтоб им было легче обыскивать. Думал, наивный, что постесняются — ага, конечно. Обшмонали с головы до ног, разве что в задницу не заглянули.
Всеми силами стараясь изобразить оскорблённую невинность, я продолжил увещевать стражей закона:
— Да нет у меня ничего, ну что вы не верите! Я не продаю! Цветы на все свои сбережения купил, и ещё два доллара. Мои, собственные. Я их просто дарю, и прошу за это девушек, чтобы дали грудь потрогать. С друзьями поспорил... Разве это запрещается?
Дяденьки милицейские сначала остолбенели, смотря на меня широко раскрытыми глазами, потом попросили повторить, а потом — начали дико и долго хохотать. Но, в конце концов, всё же отпустили меня, даже не отобрав цветов и даже согласившись, что подсматривать за мной нехорошо и что они если и будут это делать, то издалека.
Мысленно утерев пот со лба, я продолжил свою «рыбалку», вылавливая в потоке прохожих всех без разбору, от юных наивных девчонок до взрослых и видавших виды дамочек «за сорок». К слову, последние оказались гораздо более сговорчивыми — видимо, при виде моей прыщавой физиономии в них просыпался ещё и материнский инстинкт. Жаль, что попадались они не так часто...
Когда цветы закончились, я запрыгнул в автобус и прокатился до Московского вокзала, с целью уже оттуда, на другом автобусе или трамвае, добраться до родного Купчина. Вот на этом-то пути, когда пересек Обводный канал, я и обрёл неожиданно то, чего не смог найти чуть раньше на Думской. Клуб «Метро», то место, куда пускали даже школьников и про которое всегда рассказывали всякие небылицы. Например, что когда заходишь туда, с потолка начинают сами собой сыпаться колёса. В такие сказки, само собой, я всегда верил, но это для меня сейчас было делом десятым. Клубешник с кучей народу, а главное — поддатых и готовых на всё дам, вот то, что мне нужно!
Поэтому я, не раздумывая и не колеблясь, выпрыгнул на следующей остановке и скорым шагом направлся к заветному месту. Правда там, на входе, меня ждало сильнейшее разочарование — он оказался платным. Да и время поджимало, по-хорошему, уже бы собираться домой. Но соблазн срубить по-лёгкому «Очков» был слишком велик, и в какой-то момент я даже всерьёз обдумывал, не прикинуться ли панком. Спросите, почему панком? А кто ещё вечно трясёт своими ирокезом перед самым концертом, собирая деньги на вход? Причём, занятие это повсеместное, наблюдал таких и в Питере, и в Москве, и в Новгороде, и в Минске...