— Если хочешь, увидимся. Напишу потом. Но сейчас... Мне надо идти. Дома ждут, ругаются уже. Пока...
Сжав на прощание прохладную ладошку, я решительно повернулся и пошёл прочь. Собака, семенящая рядом, с осуждением заглянула в глаза. Мол — ну сколько можно, хозяин?.. Что ты за кобель-то такой?..
Я не оборачивался, но донёсшиеся со спины резкий хлопок двери, чахотночный смех стартера и грозный рёв газующего двигателя возвестили о том, что Татьяна таки справилась с собой и не собирается меня преследовать или сторожить. То, что это уезжает именно она, я догадался без всякого труда: машин возле дома больше не было, вообще ни одной — и так-то их в этом времени не много, а тут все, видимо, ещё и на выходные разъехались.
Спокойно дойдя до подъезда, я было расслабился, решив, что всё самое страшное позади. Но не тут то было! На лестнице меня поджидали две старые знакомицы, Валя и Марина...
— Ну наконец-то! Мы тебя заждались! — не успел я отойти от изумления, как эти фурии кинулись навстречу. Обе во всеоружии: в наличии боевая раскраска, как на школьную дискотеку, Валя в мини-юбке, блестящей обтягивающей кофточке и сапожках, Марина — в коротком зелёном платьице, не таком откровенном, как наряд моей Эли — но тоже вполне способном возбудить мраморную статую.
Я оказался зажат меж двух зол, и удостоился очередного укоризненного взгляда со стороны собаки. Девушки буквально вцепились в меня руками и ногами, как пиявки. Пришлось задержаться, пытаясь объяснять лезущим с поцелуями и не желающим ничего знать красоткам, что в данный момент спешу и не готов проводить с ними время... Но если хотят, созвонимся в обозримом будущем, и сделаем всё, о чём они мечтают, в лучшем виде. Пришлось оставлять телефон. Моего обещания, что позвоню, оказалось недостаточно — как чуяли, паршивки!
Прорваться без потерь не удалось, судя по ощущениям на шее обе засранки «пометили» меня, оставив засосы. Но вот уже я, наконец, пробился в свою квартиру и ввалился внутрь, поскорее захлопнув дверь — а то, мало ли, кто ещё решится явиться по мою душу. Казалось бы, можно вздохнуть спокойно! Но не тут-то было. Дома ждал самый неприятный сюрприз из всех. Не вяжущий лыка родитель...
Нескольких минут хватило, чтобы понять, насколько эта мне ситуация не нравится. Тоже забыл уже за давностью лет, как оно было-то, весело... Но жизнь напомнила. И я понял, что не прощу себе, если не попытаюсь что-то сделать.
Раньше все эти штуки воспринимал как неизбежное зло и относился к ним философски. В том смысле, что отец человек взрослый и сам знает, как ему будет лучше, а как нет. Собственно, и по-человечески все эти «праздники» понял, пусть и спустя много-много лет.
Ведь сам по себе алкоголь вещь полезная и действительно нужная, если в меру и вовремя. Это самая лучшая «смазка», позволяющая входить в незнакомые компании и притираться к людям, которых видишь впервые в жизни. Как-то был на «прогрессивной», безалкогольной свадьбе, и имел сомнительное счастье сравнить на живом примере. Нет, не случайно на мероприятиях, где вречаются видящие друг друга в первый раз люди, положено накатить!
Без алкоголя никак и там, где напряжение и нервы. Недаром ведь ввели те самые наркомовские сто грамм. Опять же, в тяжёлый период жизни попробовал не пить вообще, почти с год — но когда, наконец, позволил себе разок выбраться и побарагозить с друзьями, если честно, испытал величайшее облегчение. Самое смешное, когда после всего этого пришёл домой, Наташка, да-да, та самая, про которую рассказывал в начале — с которой долго-долго расставался и наконец расстался, так вот, она спросила прямо — мол, а не хочешь почаще так делать? Тебе на пользу идёт!
Так что, тем, кто вводит сухие законы и тому подобное, я готов приводить кучу аргументов против. Но... Всё хорошо именно в меру. Когда весь смысл жизни превращается в поиск повода и возможности... Это странно. А у нас едва не девяносто процентов страны живут именно так, от пьянки к пьянке. А когда бухущая вусмерть мамаша «забирает» из школы сына, который терпеливо ждёт, пока она своими зигзагами его нагонит — это вообще страшно. Страшно, когда по пьяни режут и стреляют друг друга, сбивают пешеходов, сгорают в своих домах. Таких примеров, к сожалению, уйма.
Да, можно, презрительно выпятив губу, свысока взирать на всех этих не совладавших с собой, и поддающихся раз за разом влекущему соблазну. Осуждать легко. Но кто из нас не имеет слабостей? Кто уверен на все сто, что нет такой ситуации, которая сломает?
В теории-то всё хорошо и красиво — человек не должен терять контроль в любых условиях. Он должен плеваться судьбе в лицо и в гестаповских застенках, и лишившись возможности заниматься делом жизни, а с этим и последних средств к существованию. Но можно понемногу закалять организм, медленно наращивать нагрузки. А можно сразу полезть в ледяную прорубь, тут же умерев от остановившегося сердца, или поднять запредельный вес — и надорваться.
Со многими так и случилось, когда из тепличного и человеколюбивого советского «райского сада», где милиция защищала, медики лечили, а государство давало работу и не позволяло обижать, наш народ вдруг резко, без подготовки, рухнул в адский котёл капитализма. Туда, где закон джунглей, где каждый сам за себя, где неудачников просто сжирают. Повышенная смертность принявших на себя всё самое «интересное» поколений говорит за себя...
Я считаю, что некоторым просто не повезло. Как моему отцу. Спасибо, блин, девяностые! Травма, полученная в армии. Бандюки, отжавшие бизнес. Ограбление на улице, разбитая голова, больница. И вот итог — инвалидность, нормальной работы нет, а от алкоголя крышу сносит только так. Не пили с контужеными? Попробуйте! Некоторые после такого за решётку попадают, начав, например, дяденек милицейских бить...
Запершись у себя, я поймал себя на размышлениях о том, как бы осчастливить всех людей хотя бы нашей страны. Нет, это не дело — с таким надорвусь точно, да и плана нет. А вот одного отдельно взятого персонажа вполне можно попробовать перевоспитать, вернув на путь истинный. Анализ вех доступных мне на тот момент возможностей выдал очень интересный вариант. Я вспомнил про способности королевы Урсральдии, близко с которыми разобраться возможности не имел, но одно узнал точно. Она же мастер магии иллюзий!
Призыв сразу двух девочек из гарема, королевы А Не Далы и Дианы, сожрал двадцать Очков. А что делать, дело важнейшее и не терпит отлагательств!
Объяснял, что можно, что нельзя, и что от девочек требуется, долго — учёл опыт общения с Элей, для которой нормой было раздеться посереди магазина или полезть целоваться к официантке на виду у всех.
Когда, вроде, обговорил всё — дал добро на старт операции. Диана скастовала на себя и на королеву инвиз. Королева скастовала на меня «наложение иллюзии». Тот единственный образ, который королеве удалось объяснить, и который она представляла, как выглядит. Как бы там ни было, результатом я оказался доволен, специально потащив нас всех троих к зеркалу и убедившись, что в нём видно только... Огромную, человеческого роста, пушистую белую белку.
После этого, напевая себе под нос: «вижу белку на плече — бе-е-е-елу-у-у-ю-у-у-у!!!», я пошёл на кухню, где перед полупустой бутылкой кемарил виновник всего нашего представления. Одновременно Диана, следуя моим инструкциям, невидимым движением невидимой руки разбила жилище зелёного змия, где и оставалось-то уже чуть, и тем самым заставила родителя вздрогнуть и проснуться. Он поднял взгляд, увидел меня. Какое-от время соображал... А потом начал истово креститься.
Я демонстративно погрозил мохнатой лапкой, почесал над хвостом, и так же молча торжественно покинул кухню. Можно было считать, что дело сделано. Диана осталась дежурить, с распоряжением без жалости уничтожать всё спиртосодержащее, а я, чтобы отогнать тягостные мысли, воспользовался случаем и потащил королеву в свою постель. В конце концов, у нас же с ней так ничего и не было, а это же непорядок! Отдельную пикантность добавляло заклинание невидимости, которое всё никак не хотело спадать. Должен заметить, ощущения незабываемые — когда лежишь, вроде бы один-одинёшинек, а тебе приятно. Как будто сам воздух ласкает!