–Зачем такие сложности? – спросил Эдвард, – не проще ли было устроить тайник как-то по-другому.
–Да нет, мой дорогой. Не забывай, что дворец строили немцы, а они любят порядок и всякие штучки. А что касается этого, – и я кивнул на мешочки, – то не забывай, что княгиня тоже немка.
–Что вы там возитесь? – сердито прошипел Стопфорд.– Давайте быстрее все прятать!
И начался длительный процесс загрузки наших нижних юбок. Мы, исходя из размеров мешочков, пристраивали их, то в карманы юбок, то в бюстгальтер. Наконец Стопфорд, облегченно вздохнув, вытащил последний, достаточно большой и увесистый мешок. Когда мы начали пристраивать его, оказалось, что для таких размеров наши карманы не предусмотрены. Недолго думая, я обернул его мокрой тряпкой и бросил в ведро. При этом сказал Эдварду:
–Будут проверять, поднимешь тряпку и покажешь, что там больше нет ничего.
После этого мы поставили на место нишу, предварительно закрыв сейф, и протерли все места, как бы делая влажную уборку. На все эти действия у нас ушло часа три. Затем вышли в Малиновую гостиную и стали делать там уборку. Надо признаться, это была очень сложная работа, тем более, что ребята постоянно ощущали на себе тяжесть спрятанных драгоценностей. Но я специально настоял на этом, чтобы они пообтерлись в новом для них качестве и немного подустали, приведя себя в рабочий вид. Когда начало темнеть, я предложил закончить работу и спуститься вниз, поскольку для выхода из дворца это было самое подходящее время: старая смена охранников уже устала стоять, а новая еще не пришла. Учитывая эту ситуацию, можно было попробовать пройти с наименьшими потерями и для девичьей чести, и для нашего секретного багажа. Спустившись вниз, мы привели себя в порядок и постучали в дверь. Позевывая, ее открыл все тот же молодой парень.
–Чего то вы седни задержались? – поинтересовался он.
–Так убирать сколько надо, тут и месяца мало, – ответил я.
–Оно, конечно, так, ну пошли к старшему.
И мы направились к пожилому солдату, который со смаком покуривал махорку.
–Все, отработали, подписывай бумагу, да мы пойдем, – предложил я ему.
–Счас, – ответил он, доставая из кармана наш наряд и слюнявя карандаш,
Подписав, он протянул мне бумагу, и его взгляд упал на ведро, которое держал Эдвард.
–А что там в ведре вы прячете, а ну покаж! – и он медленно стал подходить к нему.
Не растерявшись, Эдвард выхватил из ведра тряпку и показал ему пустое дно.
–Ха-ха-ха, – засмеялся тот.– Это я вас попужать. Ну ладно, идить,– и махнул нам рукой.
Развернувшись, мы двинулись на площадь в надежде поймать извозчика. Когда Эдвард проходил мимо молодого солдата, у того дернулась рука с целью проверить его ягодицы, но, увидев колючий взгляд англичанина, он сразу отвернулся и стал чесать затылок. Мои партнеры пытались идти ровно, как на параде. Но это удавалось им с трудом. Тяжесть от спрятанных сокровищ так и норовила их согнуть. Поэтому, когда мы поймали ехавший мимо фаэтон, все вздохнули с облегчением. Самая тяжелая часть работы была позади.