— Вот вкратце главное, что вам необходимо знать в данный момент, — сказал Френсис. Он посмотрел на часы. — Без семи одиннадцать! Предлагаю спрятаться в ванной или в этом шкафу.
Мистер Корда наверняка будет пунктуален. И так же наверняка моментально улизнет, если застанет тут полицию.
Комиссар Лукас смотрел на маленькие белые облачка сигарного дыма.
Признайте, что рассказанная вами история в высшей степени неправдоподобна, мистер Оуверсиз!
И тем не менее, — ответил Френсис, поглядывая на часы.
Покажите мне деньги, тогда я вам поверю!
Они в надежном месте. Вы получите их, как только схватите этого человека.
Наконец и комиссар Лукас вынул из кармана жилета свои часы.
Честно говоря, я не верю ни одному вашему слову. С другой стороны, ни один человек, даже в вашем возрасте, не может обладать такой фантазией, чтобы все это просто придумать. Впрочем, что говорить, если я уже здесь. — Комиссар встал. — А что это за дверь?
В папин номер. Она заперта.
Хм, а это дверь в ванную? — Комиссар приоткрыл ее и осмотрелся. — Ну ладно.
Трое полицейских следили за каждым его движением. При этом головы их поворачивались параллельно, как у зрителей во время теннисного матча.
Вебер, вы пойдете со мной в ванную, — приказал комиссар Лукас. — Инспекторы Беккер и Блюмензаат будут в коридоре.
Но, — возразил Френсис, — если оба инспектора будут стоять у дверей, как полицейские…
Френсис не окончил фразы, потому что оба инспектора скинули пальто и оказалось, что на каждом из них был фрак.
— Не такие уж мы дураки, — заметил комиссар Лукас и, обращаясь к обоим инспекторам, добавил: — Будьте осторожны. Возможно, объект уже где-то рядом. Лучше всего взять что-нибудь отсюда, со стола. — Комиссар указал на остатки завтрака. — Вы позволите, мистер Оуверсиз?
Френсис кивнул.
Инспекторы взяли сервировочный столик, поставили на него плетеную хлебницу с остатками булочек, пустой кофейник из-под какао и чашки. Один из них перекинул через руку салфетку. Они двинулись к двери и, повернувшись спиной, вывезли тележку, громко приговаривая:
— Непременно, мистер Оуверсиз! Большое спасибо! Обед к часу! Все будет сделано!
Дверь за ними закрылась.
С тех пор, как вы в своей смешной майке с ковбоем побывали у меня, вы не очень-то высокого мнения об уголовной полиции? — спросил комиссар Лукас и подмигнул Френсису левым глазом.
Мне не хотелось бы вас обижать, — вежливо ответил тот.
А теперь, теперь-то вы довольны?
Более или менее, — признал Френсис. — Только галстуки не подходят. У официантов в "Атлантике" белые бабочки…
Петер беспокойно ерзал на своем чемодане с деньгами.
Как два официанта попали в номер 310? Тут было что-то не так! Петер прижал правый глаз к замочной скважине и принялся напряженно думать.
Кроме комиссара Лукаса и трех его сопровождающих, в коридоре больше никто не показывался. Во всяком случае, в той его части, которую мог видеть Петер. А это было метров двадцать — двадцать пять, дальше коридор заворачивал за угол.
Черт побери, что это еще за официанты?
В номере 310 была только одна дверь. И она была ему отлично видна. Если как следует скосить глаза. Чем он и занимался все это время.
А может, эти два парня…
Петер прикусил нижнюю губу и провел рукой по волосам. Черт побери! Ну конечно, тут двух мнений быть не может!
Два официанта, пройдя метров десять по коридору, вдруг остановились и начали переставлять что-то на сервировочном столике, озираясь по сторонам и перешептываясь.
Значит, догадка Петера подтвердилась. Тем более что оба были такие же рослые и широкоплечие, как сопровождающие комиссара Лукаса.
Ай да Лукас, снимаю перед вами шляпу, если, конечно, когда-нибудь ее надену!
В этот момент замочную скважину, через которую вел наблюдение Петер, чем-то заслонили. Словно с той стороны повесили на ручку двери цилиндр. Наконец скважина открылась и Петер отчетливо увидел черную ткань. Она двигалась в сторону* от двери, за которой прятался Петер, и чем дальше она удалялась, тем яснее было видно, что это часть спины черного костюма. И человек, одетый в этот костюм, шел прямехонько к двери номера 310.
У Петера перехватило дыхание.
Официанты как ни в чем не бывало ковырялись со своей тележкой.
Человек в черном костюме тем временем дошел до двери Френсиса. Он открыл дверь, не постучав, и сразу вошел в комнату.
Оба официанта мгновенно бросили столик и через секунду уже стояли по обе стороны двери номера 310, как часовые у ворот президентского дворца. Теперь им больше незачем было играть в игры.
Выждав некоторое время, Петер поднялся, взял чемодан, открыл дверь и вышел в коридор. Не оглядываясь, он сразу свернул направо и пошел к лифту.
Тут ему повезло. Только он хотел нажать на кнопку, как лампочка загорелась, раздалось короткое шипение, и дверь открылась.
Шестая дверь налево, — сказал лифтер пожилому господину с седой козлиной бородкой.
Спасибо! — кивнул господин и хотел было двинуться по коридору, но тут взгляд его упал на Петера и, главное, не столько на него, сколько на чемодан, который тот держал в руке.
Господина с козлиной бородкой словно иголкой кто-то кольнул. Он хотел было что-то сказать, но дверь с коротким шипеньем уже закрылась, и лифт пошел на первый этаж.
— Ну, господин постоялец? — ухмыльнулся лифтер, подмигнув Петеру. — Жизнь у тебя, как у молодого Рокфеллера, а? Но я рад за тебя!
За дверью лифта мелькнул второй этаж.
— Когда мой сын в будущем году кончит школу, пусть тоже начинает здесь посыльным. Тут не ошибешься.
На первом этаже лифтер собственноручно открыл дверь, словно Петер действительно был юным Рокфеллером.
Чаевых вам придется подождать, — сказал Петер. — У меня только крупные купюры.
Молодец, — засмеялся лифтер. Он ведь не мог знать, что это была вовсе не шутка.
Точно так же не мог знать и Петер, что в этот момент пожилой господин с козлиной бородкой мчится вниз по лестнице с третьего этажа, да с такой скоростью, словно только что вступил в юношеский возраст, во всяком случае, пока никто его не видит. В момент, когда он достиг холла, Петер с чемоданом исчез за стеклянной дверью.
Старик прибавил скорость. Но надо было пересечь весь холл, а скорость все-таки должна была соответствовать его седой бородке, дабы не возникло никаких подозрений.
Когда господин с козлиной бородкой наконец выскочил на улицу, оуверсизовский "кадиллак" отъезжал от стоянки. За рулем сидел негр, а рядом с ним мальчишка, держа чемодан на коленях, буквально обнимая его. Чемодан громоздился выше его головы, и он ничего не видел перед собой, но мальчика это, судя по всему, не смущало.
У самого входа в отель стоял лимузин с работающим мотором. Передняя дверца распахнулась, как только Козлиная Бородка приблизился к машине. Старичок прыгнул в салон, и автомобиль тут же отъехал.
— За ними!
Молодой человек с короткими волосами, сидевший за рулем, сразу понял, в чем дело. Во всяком случае, следующие десять минут он не упускал машину мистера Оуверсиза из виду.
ГОСПОДИН МАЙЕР ИЗ 477 НОМЕРА
Примерно в это время в номере 310 бушевал от негодования комиссар уголовной полиции.
А ведь вначале все шло так гладко!
Комиссар Лукас и инспектор Вебер сидели рядышком на краю ванны. Их пальто и шляпы лежали на раковине. В номере сидел молодой Оуверсиз, устроившись в глубоком мягком кресле.
Минуты четыре не происходило ничего. Только муха влетела в окно, совершила три мертвых петли и с шумом вылетела обратно.
Наконец в дверь постучали.
Френсис вскочил как ужаленный, но тут же заставил себя сесть и крикнул:
— Войдите!
В ванной комнате инспектор Вебер непроизвольно сунул руку в левый внутренний карман пиджака, где носил служебное оружие. Но комиссар Лукас махнул рукой и прошипел: "Глупости!"