— Угу, — буркнула Дея, задумчиво глядя на Влада. — Зачем столько сложностей, разве ты не можешь справиться с обычными замками без ключей?
— Конечно, могу, — отозвался Влад, — но не вижу смысла тратить энергию попусту, когда есть то, что открывает их без ворожбы. Ты готова? — спросил он, доставая из-за пазухи сияющий кристалл.
— А должна быть? — спросила девушка настороженно, начиная понимать, что предстоящее приключение действительно может оказаться не простой прогулкой.
— К тому, что я тебе покажу, вряд ли можно быть готовым в полной мере. Я признаться, не уверен в правильности своих действий, но… — он не договорил, опустив глаза.
— Но все же ведешь меня туда, куда не положено, — поняла Дея, чувствуя, как в ней нарастает извечное противоборство страха и любопытства.
Влад ничего не ответил, продолжая разглядывать свои сапоги.
Бросив неуверенный взгляд на своего провожатого, а заем на закрытую железную дверь, Дея все же скомандовала:
— Открывай.
Коридоры оказались абсолютно темными, выдолбленными из цельной скальной породы. Влад выставил вперед руку с кристаллом и стены засветились белым мертвенным светом. Деи стало неуютно от пронизывающей до косей сырости. В вентиляционном отверстии кто-то пискнул, и она непроизвольно вскрикнула.
— Не бойся, — сказал Влад, обнимая ее за плечи, — это всего лишь мышь.
Они двинулись дальше, Вед открывал все новые и новые двери, ведя ее по тайным коридорам не отличающимся один от другого, и Дея подумала, что если он решит оставить ее здесь одну, она ни в жизни не отыщет дороги назад.
— Ты водишь меня кругами, чтобы я не запомнила маршрут или наш путь лежит в преисподнюю?
— Почти, — отозвался он, — то место, до которого мы уже почти добрались, находиться довольно глубоко.
— Какие-то подземные катакомбы, — раздражалась Дея, спотыкаясь о выбоины в полу.
— Не катакомбы, — пояснил Влад, когда они вышли в широкий коридор, по обе стороны которого были вделаны в стены толстенные чугунные решетки, — темницы.
Дея сглотнула. Со всех сторон на нее таращились пустые глазницы черепов, под ноги попадались редкие кости, но ни одного живого узника здесь не было.
— Зачем ты привел меня в этот склеп? — слабым, но требовательным голосом спросила она.
— Не все здешние камеры пустуют, — тяжелым эхом раздался его голос. — Одна из них занята, вот уже семнадцать лет.
И тут Дея поняла, куда он ее привел. Только не хотела осознавать для чего, упорно пытаясь найти его поступку любое другое объяснение.
Влад подтолкнул ее к самому концу коридора, где была еще одна тяжелая, обитая железом дверь. На ней висело аж три замка. Ключ к каждому из них нашелся в связке Влада, и когда дверь открылась, Дея все же не выдержала и спросила, прежде чем ступить внутрь:
— Я должна остаться за этой дверью навсегда, верно?
— Нет, — отозвался Вед и прошел первым.
Поколебавшись, Дея все же ступила в камеру, хотя вряд ли это помещение можно было назвать столь тривиально. Белые каменные стены были изрезаны письменами напоминающими арабески, на полу высечен круг, от которого отходили в разные стороны лучи. По периметру этого круга тоже располагались непонятные символы и изображения, но самым удивительным в этой темнице было огромное зеркало в медной оправе, стоящее в центре круга.
Дея подошла ближе, но своего отражения в нем не увидела. Вместо высокой, рыжеволосой девушки там плавало даже не отражение, а полупрозрачный мираж черноглазой женщины со спутанными седеющими волосами. Изможденное бледное лицо едва напоминало ту яркую красавицу, что была изображена на единственном портрете в доме Влада.
Дея протянула к зеркалу руку, повинуясь странному желанию, дотронуться до живой зеркальной поверхности, напоминающей водную гладь, но Влад поспешил одернуть ее.
— Не надо, Дея, — прошептал он, тяжело вздохнув. — Ты знаешь кто это?
— Да, чудовищные законы в вашем мире, — прошептала она, глядя в мутное лицо, напоминающее утопленницу.
— Я хотел, чтобы люди и тот мир, из которого пришла беда, расплатились за ее страдания. Но в итоге наказал лишь тех, кто дорог мне самому.
Он говорил с трудом, стоя за спиной у Деи и она не смела обернуться, боялась увидеть сейчас его лицо.