— Нет, что вы, — отмахнулся Вайес, — я заказал все это у фермеров заранее, так что и наши закрома не разорены и они в накладе не остались.
— Благодарю вас, Вайес, за все это, — она обвела рукой столы усеянные яствами, — и за это, — добавила она, проводя рукой по диадеме.
— Глупости, вы подарили мне жизнь сына, я перед вами в неоплатном долгу.
При упоминании о Владе Дея потупилась. Что с ней будет, когда суета празднеств закончиться, и она снова увидит его? Как отреагирует ее сердце, прикажет снова накинуться с кулаками или опять начнет таять как сливочное масло на солнце?
От этих мыслей ее оторвало видение — светлая точка, промелькнувшая в небе и спрятавшаяся в макушках деревьев. Через минуту Дея поняла, что это не видение — это Маюн приближается к Лад озеру. Завидев Страж-птицу, толпа расступилась, давая возможность Верховному Сагорту приземлиться. Любимец публики как всегда эффектно прибыл на мероприятие. Облаченный в церемониальный плащ и традиционный костюм Сагорта, Ян спрыгнул с Маюн и, неся в руках что-то трепещуще-алое, направился к Деи.
— Ты немного опоздал, мой друг, — укорил его Вайес. — Начало было фееричным.
— Да, и я проклинаю себя за то, что припустил его, но я искал это. — Он протянул Деи алый цветок и, приземляясь на одно колено, добавил, — прими его, Госпожа моего сердца.
— Что это? — удивилась Дея, принимая подарок.
— Да это же пасть дракона, — воскликнул Вайес. — Где ты его добыл?
— За сотню верст отсюда. Я прознал, что у подножья кровавой горы они еще сохранились и решил, что если мне удастся сорвать хотя бы один, у Деи появиться настоящая флористическая пиранья.
— Как ты отбился от зверюг, что охраняют их?
— Мне друг помог, — отозвался Ян, подзывая Сеслава.
— Да вы можете мне объяснить, что это за пасть дракона такая? — не выдержала Дея.
— О-о-о, — начал объяснять Вайес. — Пасть дракона — это самый хищный цветок. Его алая красота обманчива, стоит к нему приблизиться, и он слопает тебя, словно мошку какую. Эти красавицы достигают до аршина в диаметре и с легкостью могут заглотить человека. Им достаточно сомкнуть свои лепестки хотя бы вокруг твоей руки и выпустить сильнодействующий яд. Жертва засыпает, и пасть дракона заглатывает ее целиком. Она не разомкнет лепестков, пока не переварит ее полностью. Но он плохо приживаются, поэтому советую посадить его немедленно.
— Вы считаете? — с сомнением спросила Дея.
— Безусловно, — уверял Вайес. — Ян и его друг рисковали жизнью, добывая это сокровище. Кровавая гора — место мрачное и безлюдное, кишащее чудовищными ящерами, которые не подпускают никого к своим драгоценностям, да и сам цветок как вы поняли не безобиден.
— Как же ты его сорвал, Ян?
— Разузнал способ, — уклончиво ответил тот. — Но этот еще пока детеныш, питается мелкими зверями.
— Подождите-ка, вы предлагаете посадить хищный цветок, который будет питаться моими животными? — недоумевала Дея.
— Ты же Хранитель этого леса, цветок будет служить тебе. Прикажешь, и он твоих зверенышей не тронет. К тому ж он обычно питается солнечным светом, а хищничает, только если опасность почует. В общем, для твоего леса он не опасен, а вот тому, кто задумает ему навредить, он принесет смерть. Разом всех браконьеров спугнет. Вот увидишь — пообещал воодушевленный Ян.
— Он совершенно прав, моя дорогая, — поддержал парня Вайес. — Вам абсолютно нечего бояться.
— Где же мне его посадить? — задумалась Дея.
— Около дома своего посади, — предложил Ян.
— Нет, мне там вряд ли грозит опасность, а вот девочкам миом лишняя защита не повредит. Здесь и посажу, пусть распыляется во все стороны, если он для мирных путников и впрямь не опасен.
— Нет, не опасен, — заверил Ян, и они отошли от празднующих. Чтобы не пугать раньше времени простой люд чудо цветком, посадили его подальше от тропы среди деревьев, но так чтобы ему хватало солнца.
— Когда праздничные ночи кончаться, можешь пересадить его поближе к озеру, — предложил Ян.
— Спасибо за подарок, — поблагодарила она.
— Дея, я для тебя не то что цветок, я саму кровавую гору по камешку перетащу, если потребуется.
— Не надо, Ян, — прошептала Дея, опуская глаза.
— Пойдем, не хочу, чтобы твои сестры подумали, что я похитил их Госпожу.
Они вернулись к празднующим, и навстречу Деи тут же устремилась тонкая фигурка с развивающимися косичками, за ней шел темноволосый и хорошо знакомый Деи парень.
— Госпожа, — обратилась к ней девушка, склоняясь на одно колено, парень тут же последовал ее примеру. — Мы просим тебя, Госпожа, о благословении.