– Все так, но она не местная и слишком много на себя берет. Не пристало лесной Госпоже противостоять братству, да еще такой… – Он не договорил, потому, что Влад заставил его замолчать, как обычно всего одним щелчком пальцев.
– Она берет на себя ровно столько, сколько на нее было возложено и не тобой, жалкий кусок сала, – он обратился к притихнувшей толпе, – Эта юная и с виду хрупкая девушка обладает невероятной силой, и она не обязана отчитываться за свои действия ни перед одним из вас. Благодарите звезды, что она не запечатала свой лес или не обрушила на вас его гнев. То, что сотворила с ним ваша безудержная алчность, не исправить и самыми суровыми законами. Возблагодарите свою Госпожу за мудрость и великодушие, потому что своими стараниями она дарит вам невероятное богатство – процветающий Синий лес.
Некоторые люди в толпе неуверенно, но согласно закивали и это, кажется, окончательно взбесило кира Амбара. Вновь обретя дар речи, он принялся увещевать.
– Не слушайте его люди! Этот человек проповедует ложные идеалы. Он очень хитер, проникая в ваши умы, он калечит вас!
– Да, да, он – похабник и бесчестный человек.
– У него нет сердца!
– Он людей ни во что не ставит, – послышались возгласы из толпы.
Амбар смотрел на Веда с нескрываемой ненавистью, но Влада, это похоже ничуть не тревожило. Он глядел только на Дею, даже не слушая, что выкрикивают в его адрес люди. Она же, окончательно оторопев, не знала, что и делать. Разыгрывалась нешуточная перепалка. Видят сосны, не так она хотела предстать перед народом Багорта.
Дея знала, что в искусстве красноречия Влада вряд ли кто одолеет, но она не понимала, почему он так отчаянно защищает ее. Может вся эта ситуация просто повод, чтобы вылить в толпу очередную порцию скопившейся желчи, а может он действительно хочет помочь ей.
Дея знала его лучше, чем люди, прожившие с ним тридцать два года и все же не достаточно чтобы понять тайный смысл его намерений. В общем-то, она должна была признать, что ненамного опережала в этом теперь уже своих сограждан. И как она не старалась придать своему взгляду твердости, растерянность брала верх. Разъяренные Хранители, окружающая ее толпа горожан и даже этот краснорожий баламут не могли смутить ее так, как это делал Влад. И пока Дея наливалась краской перепалка приобретала пикантный оттенок.
– Гер Амбар, вы ведь не глупый кажется человек, – спросил Влад со свойственной ему ленцой в голосе, – вы же не верите в состоятельность собственных слов. Так и не ждите, что остальные поверят.
– Нет необходимости заставлять людей верить, – продолжал распаляться Амбар, – если у них есть глаза и уши! Они видели, как ты рос и во что превратился. Ты попираешь невинность, разлагаешь неокрепшие умы, навязываешь им ложные истины и идеалы!
– Вы о своей дочери, которая обивала порог моего дома целый месяц, да так и ушла ни с чем? – спросил он, обернувшись к Амбару с издевательской улыбкой. – Возможно, как истинный горожанин, я должен был воспользоваться ее неискушенным умом и добраться до невинного щуплого тельца. – В толпе послышались смешки и скабрезные шуточки, а Влад делая вид, что не замечает их, продолжал – Но я ведь проповедую ложные истины, поэтому не воспользовался ее доверчивостью. Вы уж не обессудьте, – присовокупил он, как бы извиняясь, – но я предпочитаю девиц постарше – тех, кто понимает, на что напрашивается.
Глаза кира потемнели, наливаясь кровью. Он был похож на разъяренного быка, готового броситься на красную тряпку. Но Влад осадил его неожиданным вопросом.
– Гер Амбар, вам нравиться ваша жена? – На этот раз он поймал взгляд, человека почувствовавшего, что его загоняют в угол. – Да бросьте вы! Все знают, что не далее как на прошлой неделе вы взяли в жены дочь мясника – прекрасную шестнадцатилетнюю Лею. Говорят, у нее обворожительные пышные формы и струящиеся русые волосы. За все ее прелести вы даже простили ее отцу долги. Я, честно говоря, не стал бы платить такую цену за обладание этой нимфой, но ведь мои идеалы в расчет не берутся.
Воцарилась гробовая тишина. Гер Амбар становился похож на вареного рака, руки его тряслись, сжимаясь в кулаки. А люди, собравшиеся на площади, неуклюже переминалась с ноги на ногу.
– Что вы молчите, Амбар? – не унимался Влад, вознамерившейся добить и без того устыженного кира. – Ответьте, Лея – ваш идеал, ради которого вы готовы принести жертву? Да или нет, Амбар? – неожиданно повысил голос Влад, и кир непроизвольно кивнул. – А теперь я обращаюсь к вам, мои сограждане, – продолжил он, разворачиваясь на каблуках к обескураженной толпе. – Вы тоже считаете дочь мясника идеалом женской красоты?