Поднимаясь по каменным ступеням кургана, Ян разглядел еще одну фигуру скрытую за огромной птицей. Старик в плотном, темно-синем плаще стоял в кругу, опираясь на посох.
«Сагорт Тоил! – удивился Ян. – Неужели на посвящение не мог приехать другой Сагорт, ведь Тоил слишком немощен для таких мероприятий?»
Но рассуждать о тяготах старика было некогда, Ян уже преодолел все ступени и стоял теперь во весь свой могучий рост на вершине кургана первых Хранителей. Кольцо разомкнулось, и все участники таинства повернулись к нему, пригашая войти. Он без колебаний сделал шаг в центр круга, где его ждали Вайес и Маюн.
– Приветствуем тебя, Ян – сын Багорта говорящий со всеми крылатыми и познавший небеса в полете! – ударили все хором, приветствие нового Хранителя. – Готов ли ты произнести единственную клятву приносимую всеми Хранителями Бгорта?
– Готов! – отозвалось где-то в голове у Яна, и он понял, что это его собственный голос.
Глава Мрамгора подозвал его к себе. Ян приблизился и увидел, что в высокой каменной чаше стоящей в центре, поблескивает вода. Вайес распахнул свой алый плащ, в одной руке он держал незажженный факел, в другой – огромный боевой меч. Ян вздрогнул от неожиданности и тут же устыдился этого. Его обучили словам клятвы, но не говорили, что церемония будет столь торжественной.
Верховный Хранитель протянул ему факел и Ян понял, что пора. Приняв его из руки Вайеса, он зачерпнул горсть земли и подошел в плотную к чаши.
– Клянусь твердью земною! – он пропустил землю сквозь пальцы, вытянув вперед руку. – Живительной влагой! – то же он проделал и с водой, зачерпнув ее из каменной чаши. – Священным огнем и ветром! – Ян подул на факел, как его научил Вайес еще накануне, и тот вспыхнул. – Что мои помыслы и деяния будут направлены на служение Багорту! – выкрикивал Ян, торжественно выбрасывая вверх руку с пламенником.
Пока он произносил свою клятву, к нему приблизился старый Тоил. Дрожащими руками он медленно снял с себя плащ и подошел вплотную к парню.
– Нагнись-ка, сынок, а то я боюсь, мои старческие руки промахнутся, вот будет конфуз, – прошептал ему старик, и Ян поспешно склонился перед ним, бухнувшись на одно колено. – Накрывая этим плащом твои плечи, Ян – сын Багорта, я возлагаю на них великую ответственность и нарекаю тебя Верховным Сагортом замка Мрамгор! Да прибудут с тобой мудрость и сила, – с этими словами он накинул свой плащ на плечи Яна.
Опешивший парень, только сейчас понял, что Тоил проделал этот нелегкий путь, чтобы сложить с себя полномочия, передав их ему – Яну.
«Готов ли я? Что ж время покажет», – проносилось у него в голове.
Совершенно ошеломленный от высот, до которых так стремительно взлетел, Ян позабыл, что на этом церемония еще не закончена. Он должен принять дар от Маюн. Вспомнил Ян об этом, лишь когда пицца сама приблизилась к нему. Непослушными пальцами, он неловко выдернул небольшое перышко и низко поклонился ей в благодарность.
«Приколи его на своей груди и когда я понадоблюсь тебе, погладь его и позови меня. Я услышу твой зов даже будучи на краю света», – проурлыкала ему Маюн.
Последним к Яну подошел Вайес.
– От меня прими в дар этот меч. Пусть он послужит тебе в тот час, когда для безопасности Багорта одного твоего дара будет не достаточно. Ты мужественный и смелый юноша из тебя выйдет славный воин силы и духа.
Вайес протянул ему меч двумя руками. Приняв его, Ян чуть было не прослезился, но сдержался, зная, что из повозки за церемонией наблюдает Дея. Овладев собой, юноша поцеловал лезвие меча и поднял сверкающую сталь над головой.
– Мы свидетельствуем принесенную тобой клятву, молодой Сагорт и нарекаем тебя двусоставным именем – Янислав! – загремели хором все Хранители. – Отныне и до конца твоих дней, начинается твоя служба. Неси ее достойно.
Ян так расчувствовался, что смог только кивнуть, но к его облечению атмосфера пафосной торжественности уже развеивалась. Все подходили, по-дружески хлопали его по плечу, говоря простые слова поздравления, а Маюн припала к земле, приглашая к полету. Ян оседлал ее, и они взмыли в небо под общие аплодисменты и залихватское улюлюканье.