Ян не раздумывая, кинулся в проход. Белые всполохи все еще освещали пещеру, которую пересекал подвесной мост, перекинутый через пропасть. Из ее недр, доносился грохот похожий на удары молота о наковальню, звук множился, доносясь эхом.
Ян уже добрался до середины моста, когда его схватили за полы плаща. Он вздрогнул и резко обернулся, раскачав мост. За его спиной стояла Родмила, ее синие глаза смотрели на него с гневом и уважением одновременно.
– Ты идиот! Какого лешего тебя сюда потянуло?
– Не знаю. Мне послышался крик. Подумал, что это кто-то из наших.
– Ты всегда сначала делаешь, потом думаешь?
– Да, это мое кредо – сначала ввязаться, потом разобраться.
– Оригинальная жизненная позиция. Ладно, возвращаемся, пока этот прохиндей Невзор не ушел, а вмести с ним и наш источник света.
Легкое мерцание оставшееся после яркой вспышки, пропало, и возвращаться им предстояло вслепую. Но как только они направились к выходу, до их слуха донеслось чье-то жалобное всхлипывание.
– Стой! – одернул Ян Ведунью. – Здесь все-таки кто-то есть.
– О-о Всемогущие Отцы! Кто меня дернул за тобой потащиться? – она порылась у себя на поясе, доставая что-то из маленького мешочка. В воздухе замерцали крошечные искорки света. – Давай быстрей, у тебя не больше трех минут, затем они опадут.
Ян буквально пробежал несколько шагов, сотрясая под собой неустойчивую конструкцию, пока не наткнулся на распластавшееся тело. Присмотревшись, он узнал в нем пограничного Стража. Поза была пугающе неестественной; ноги выгнулись в обратную сторону, руки раскинулись словно крылья. Наклонившись, Ян уловил слабое дыхание и без колебаний сгреб пострадавшего в охапку. Взвалив его на плече, он поспешил обратно, пока не погасло мерцание искр.
Вернувшись в тоннель, спасители Стража были приятно удивлены тому, что оставшиеся участники не бросили их, а терпеливо дожидались, подпирая шершавые стены подземелья.
– Это еще кто? – воскликнул Невзор, увидев ношу Яна. – Мало нам обморочной Озерной девы.
– Похоже, это один из участников, – отозвалась Омелла, наградив при этом горбатого коротышку презрительным взглядом.
– Да, – ответил Ян, – мне показалось, это пограничный страж.
Омелла подошла ближе.
– Точно, он.
– И что ты собираешься с ним делать? – поинтересовался Сеслав. – Судя по его внешнему виду его пытались перемолоть в мясорубке. Вряд ли он уйдет отсюда на своих двоих.
– Он прав, Ян, – вмешалась Родмила. – Я попробую его одурманить, чтобы он не чувствовал боли.
– И что бросим его тут? – спросил Ян с сомнением в голосе.
– Я думаю, что именно так и выходят из игры. Он видимо не прошел испытание. Ну не оставят же его тут гнить до конца времен, за всеми пострадавшими наверняка придут, – высказала свои предположения Омелла. – А нам надо двигаться дальше.
Ян бережно опустил всхлипывающего стража на пол.
– Извини, друг, ничего личного. Надеюсь, за тобой, и правда, скоро придут.
Все двинулись вперед, оставляя позади пещеру с подвесным мостом и одурманенного Родмилой Стража.
– Как думаете, что там с ним приключилось? – любопытствовал Сеслав.
– Не знаю и знать не хочу, – ответил Ян.
– Вот, вот, – вторила ему Омелла. – как подумаешь, какие нас ужасы могут впереди ожидать, мураши прям по коже.
– А чего ты вообще пошла на испытания, обморочная, если так боишься? – напал на нее Невзор.
– Может я и обморочная, но все еще с вами в отличие от тех двоих, что остались позади. И потом, я посмотрю, как ты будешь чувствовать себя в воде несколько часов к ряду, даже если тебе наколдуют хвост, как мне ноги.
– Это низко, Невзор, оскорблять Омеллу, зная, что для нее быть вдали от воды уже испытание, – возмутилась Родмила.
– Да хватит вам уже, в самом деле, – одернул всех Ян. – Невзор, посвети-ка вправо, что там чернеет в сене?
Чернел проем, за ним тянулся еще один коридор, отличавшийся тем, что пол в нем был уже не земляной, а каменный и стены гладко отполированы. У входа висел незажженный факел. Ян подошел и вытащил его из крепления, зажег от того, что у них был, и коридор осветился еще ярче.
– Заворачиваем, – скомандовал он.
– Ты уверен? – спросила Родмила.
– В этом подземелье я ни в чем не уверен, просто мне надоело спотыкаться о булыжники.
Проход оказался не длинным. Они прошли не более десяти маховых саженей, прежде чем очутились у ступеней, ведущих в небольшую залу с зеркальными стенами.
– Чудное место, не правда ли? – воскликнула Озерная дева.