– Ян, – позвала Дея, пришибленного грузом тяжелых мыслей друга.
– А! – встрепенулся он.
– Ты уже полчаса изучаешь один разворот.
– Да? – опомнился он. – Э-э-э, текст сложный.
– Серьезно? – Дея окинула его внимательным взглядом, – а мне показалось, что на этом развороте одни иллюстрации.
– Действительно, – он нервно хихикнул, посмотрев, наконец, в книгу и удостоверившись, что подруга права.
– Пойдем-ка, – позвала она, вставая со скамьи и забирая у Яна книгу.
Он помог ей собрать те, что читала она и, расставив их по полкам, они направились в комнаты.
Пока Ян разжигал в камине огонь, Дея пересказывала прочитанное, устроившись на диванчике и обложившись подушками. Сегодня она выбрала повесть о великой Веде, которая поплатилась свободой за то, что пыталась помочь людям.
– Далеко за Лимонной рекой и Медовыми полями есть Дурман остров, – пересказывала она прочитанное. – Когда-то это была одна из самых плодородных земель в окрестностях Мрамгора. Реки Там и Сям протекали вдоль этих земель, а на заливных лугах паслись стада самой богатой и благополучной деревни близ столицы.
Когда огонь занялся, Ян принес из комодика в спальне пару яблок и бутыль морошкового сока.
– Как тебе удалось выпросить у Ведары столько сока? – поразилась Дея, улыбаясь.
– Ты меня вдохновляешь, – произнес он с нежностью. – Я же знаю, ты его любишь.
– Я-я-ян, – протянула она, даря ему самую лучшую из своих улыбок.
– Да я просто сказал ей, что ты как всегда не успела на ужин, и она передала это для тебя. Ты же знаешь, что она к тебе не равнодушна. Ну, рассказывай, что там дальше про благополучную деревню, – попросил Ян, протягивая ей наполненный стакан.
– Ее постигла страшная участь, – продолжила она, делая глоток сока. – В деревне стали происходить странные дела. Почти все младенцы рождались мертвыми, что не роды – то трагедия в семье. А когда женщины стали боятся бременить, деревенские мужчины отправились за помощью к Ведам.
Долго не могли разобраться в природе этой напасти, но потом одна из ведуний – Морита Кария, обратилась за помощью к своему старинному другу. Тот присоветовал ей исцелять матерей травяным зельем и дал его рецепт. Оказалось, что в Багорте не хватает одного растения – дурмана обыкновенного. Но находчивый и сердобольный друг, предложил свою помощь и рассказал Морите, где добыть диковинную травку. И даже отправился вместе с ней на ее поиски. Вернулись они через пару недель и привезли прекрасный дар, который впоследствии обернулся проклятьем.
Морита передала семена одной из женщин, что выращивала лучшие травы в той деревне и вскоре они проросли – прекрасные белые цветы, чьи бутоны, Ведунья собирала для отвара. Недуг в конечном итоге победили, вернув женщинам радость материнства. Жители были счастливы, и все вернулось на круги своя, но всего на один год. Следующей весной все поля окрасились изумрудом и охрой, ультрамарином и кроваво-алым, нежно-розовым и янтарным и только сад той женщины, что посадила дурман-траву, сиял белизной. Это было начало конца.
Трава эта была лекарством лишь в небольших количествах, а разрастаясь, она косила скот, потому что оказалась страшнейшим одурманивающим средством для простых смертных. К тому же она завладевал полями и садами с поразительной скоростью, вытесняя все прочие растения. Дурман-трава уходила корнями глубоко в землю и отравляла даже саму почву, так что вскоре и древесные плоды стали ядовиты. Те, кто их ел, впадали в забытье. Скот пал, потому что вскоре лишился корма. Люди оставшиеся в разуме бежали в город, побросав свои угодья и некогда плодородные земли.
Ни одна из попыток Мориты свести дурман-траву, не увенчалась успехом. И тогда собрался совет Хранителей Багорта. И был суд. Морите, присудили пожизненное заточение.
Веды Багорта сделали все, чтобы ситуация не приняла устрашающих масштабов. Им пришлось закольцевать реки Там и Сям, зажав тем самым деревню в блокаду. Сейчас от той деревни остался лишь остров засеянный белыми цветами. Он по-прежнему зажат в кольцах двух рек, и пока они держат его, дурман-трава не распространяется дальше.
– Почему Мориту так строго судили? – ужасался Ян. – Она ведь хотела помочь.
– В Багорте очень строгий закон. Все Веды вмешиваются в дела Вселенной и должны нести полную ответственность за свои поступки. Если от действий Веда пострадают ни в чем не повинные люди, то наказание за проступок – смерть.