– Я уже привык, что при разговоре со мной людей частенько охватывает оторопь, но признаться, от тебя этого никак не ожидал, – с деланной тревогой проговорил Влад.
– А как должны реагировать люди, которым без зазрения совести сообщают, что следят за ними? – выпалила она с вызовом.
Влад громко рассмеялся, запрокидывая голову.
– Я не слежу, а всего лишь подкарауливаю тебя. А про твою встречу случайно узнал.
– Как узнал? – спросила она требовательно, – и где выяснил, что я пойду именно этим путем?
– Видел твоего парня на базаре, он говорил кое-кому, что встречается с тобой в городе. А жду здесь, потому, что это ближайший путь из замка в город.
– Он не мой парень, – раздраженно процедила Дея.
– Да, да ты уже говорила, – отмахнулся Влад и немного помедлив, добавил. – Интересно, а он в курсе?
– В курсе, – отчеканила Дея.
– Вот и славно! Значит, у тебя на одну причину меньше отказывать мне.
– У тебя ко мне просьба? – удивилась Дея.
– Скорее предложение, но в общем как тебе больше нравиться, – он сделал глубокий вдох, после, которого последовала секундная пауза. – Мы пересекались уже трижды, но толком пообщаться, как-то не довелось. Я жду тебя здесь, чтобы попросить, уделить мне пару тройку твоих драгоценных часов.
Деины брови непроизвольно поползли вверх.
– Ты согласишься подарить мне немного времени, скажем, завтра? – уточнил Влад свой вопрос, видя Деино замешательство.
Девушка открыла, было, рот, чтобы отказать ему, но неожиданно в ее голове всплыл вопрос, – «а почему собственно я должна ему отказывать? Только потому, что он пугающе неординарный или потому, что чересчур авантажен, а может потому, что какая-то несчастная девчонка, однажды обиженная им, пыталась предостеречь меня от опрометчивых поступков?»
Да он пугал ее, пожалуй, даже больше чем притягивал. И все же, она не желала ему отказывать. Особенно когда он так смотрел.
– Ладно, – не выдержал затянувшейся паузы Влад, – вижу ты не в силах принять столь сложное решение в одночасье. Что ж, дабы не получить отказ ненароком, подожду твоего ответа до вечера. Я пришлю к тебе за письмом своего друга. Часам к девяти ты сможешь определиться?
– Да, – только и смогла вымолвить Дея.
– Отлично! – он облегченно прихлопнул в ладоши, будто они только что заключили сделку на миллион. – Пес придет к воротам сада в девять, передай ему записку.
– Какой пес? – пролепетала поражаться Дея.
– Вот этот, – сказал Влад, когда из-за дома показалась черная, косматая псина с глазами похожими на горящие фонари.
Влад посмотрел на Пса и тот подошел к нему, послушно сев у ног хозяина.
– Это и есть твой друг? – спросила Дея, приподнимая недоверчиво одну бровь.
– Да, – сказал Влад, на удивление нежно потрепав собаку по загривку. – Мой лучший и единственный друг. Я конечно не Сагорт и не всегда понимаю, чего он пытается до меня донести, но мне вполне достаточно того, что он понимает меня.
– Да ну?
– Пес, придешь когда стемнеет к замковым воротам и заберешь у нее письмо, – сказал Влад, обращаясь к собаке.
Та моргнула ему своими желтыми глазищами и, развернувшись, потрусила прочь.
– Как ты это делаешь? – восхищенно спросила Дея.
Влад довольно улыбнулся, не стесняясь, разглядывая ошарашенную Дею.
– У меня есть пара трюков в рукаве.
«Позер», – подумала девушка, но вслух учтиво пропела, – приятно было пообщаться. – Сделав легкий кивок, она направилась к проспекту.
– В самом деле? – крикнул ей в след Влад, но она ничего не ответила.
Свернув на проспект и пройдя несколько домов, Дея обернулась, чтобы удостовериться, что Вед не пошел за ней. Хотя она, конечно, понимала – от него вряд ли можно было скрыться в недрах его собственного города. А если он захочет остаться не замеченным, то найдет способ сделать и это.
Не прошло и десяти минут с тех пор как они расстались, а Дея уже готова была признать – девушка, предостерегающая ее от связи с опасным разбавителем сердец, все же оказалась права. Она, как и прочие несчастные, попала под влияние его чар, и даже не пыталась скрывать от самой себя, что ответ у нее был готов почти сразу после того, как прозвучал вопрос. Сейчас она жалела, что не воспользовалась советом печальной девушки и ничего не разузнала о Владе. Единственное, на что она могла опереться – это на свои собственные наблюдения. А наблюдения были не утешительные – в нем не чувствовалось ни капли смущения или беспокойства, что ему откажут в просьбе. Но если вспомнить что он невероятно самоуверен, это и не удивительно.
Дея внезапно разозлилась на себя за то, что позволила какому-то напыщенному индюку, одурачить ее. Но было уже поздно; она знала, что не изменит своего решения и встретиться с ним завтра. Любопытство не в первый раз взяло верх.