И в этот день встает звезда в знак дружбы и любви.
О, Госпожа, приди сюда и силы подари.
Срывает листья ветер прочь, уносит вдаль печаль.
И рассыпает небо в ночь в честь Госпожи хрусталь.
О, Госпожа – звезда моя, в твоей груди орел.
Он смотрит вдаль, меня маня на светлых гор простор.
А в тех горах на мох ложась, сверкает солнца луч,
Растет душистая трава и вереск вьется с круч.
О, Госпожа, ты так нежна, в твоей груди свирель,
Она звучит под сенью ив, рождая новый день.
И распускаются у ног чудесные цветы,
А их волшебный лепесток небесной красоты.
Дивные голоса Озерных дев смолкли, и Ян стыдливо смахнул слезы умиления и трепетного восторга. На главу Мрамгора и Гория уже не оборачивался, просто смотрел как приближается к берегу ладья окружённая шебутными русалками. От возбуждения и радости его всего лихорадило, но он так и не мог поверить в то, что все произошедшее правда, пока нос ладьи не ударился о берег, и он не поймал на себе взгляд Деи. Только увидев свою подругу в блеске, полную величия, он осознал все в полной мере. Она только, что прошла обряд инициации. Не тот, что был у него. То была дань традициям, просто некие семантические действия, засвидетельствованные другими членами братства. Увиденное им сейчас было таинством, мистерией, волшебством! Вероятно, так же происходили инициации первых Хранителей – трогательно и волнительно.
Дея ступила на берег и Ян, наконец, разглядел ее новый плащ; тяжелый, с перламутровым отливом, весь усеянный жемчугом, словно бы вросшим в него. Плащ не был рукотворным, его создало само озеро – это Ян понял сразу, а еще он понял, что это лишь один из атрибутов власти; семейный кулон Ладгальд, подаренный им, был из того же жемчуга.
«Не удивительно, что она выбрала именно его», – подумал Ян, проследив за Деиным взглядом. Девушка смотрела на низенького исхудалого человечка в изодранных лохмотьях, он приближался к ней неуверенной, пошатывающейся походкой. Дея разметала полы накидки и присела перед коротышкой на корточки. Он протягивал к ней ладонь и смотрел с таким обожанием, что Ян невольно заревновал. А когда Дея вместо того чтобы взять то, что лежало в руке лешего (а это несомненно был он), протянула пальцы, и тот надел ей кольцо, мягко сверкнувшее жемчугом, у Яна даже судорога по скуле прошлась.
Он хотел было отвернуться, чтобы Дея не заметила столь не уместного при таком событии гнева, но опоздал. Она будто кожей ощутила впихнувший в нем огонь, и бросив короткий взгляд, встала.
Прятаться было поздно, Ян смотрел ей в глаза, пока она шла к ним, и старался унять сердцебиение. Не вышло. Но Дея, похоже, не злилась, она подошла вплотную, подняла на него свои волшебные глаза и посмотрела с такой любовью, что он чуть не задохнулся от счастья.
Улыбнувшись, Дея отстранилась, чтобы взглянуть на Вайеса и Гория, о которых Ян уже и позабыл вовсе. Все это время, они наблюдали за происходящим затаив дыхание, лекарь глуповато улыбался, Верховный Хранитель восторженно сложив руки на груди.
Дея подошла к ним и, поблагодарив за сопровождение, выказала желание остаться наедине с лесом.
– Вы уверены, что хотите остаться здесь? – спросил Вайес.
– Да, – отозвалась Дея.
– До вечера? – уточнил лекарь, на что Дея неопределенно пожала плечами.
– Но это все еще не безопасно, моя дорогая, – несмело начал глава Мрамгора, – вам здесь даже негде переночевать. Позвольте, я покажу ваш дом, – упрашивал он. – Вы убедитесь, что время не пощадило его. Он ведь пустовал все эти годы.
– Хорошо, – прошелестела она, – на ночь я вернусь в замок, но день проведу здесь. Ян останется и если что, защитит меня-то врагов, которые посмеют напасть здесь. Что касается дома – его я отыщу сама.
– Как скажете, – проговорил Вайес учтиво и поклонился ей, чем уж совсем поразил Яна.
Нет, он знал, что Хранители особо почитаются всеми, но такого поклонения не ожидал. Может все дело в том, что Дею избрал сам лес? Ведь он ждал потомка Ладгальд, а это значит, что его подруга принадлежит к одному из самых древних и благородных родов. У Яна перехватило дух от таких мыслей. А в довершение к его потрясениям еще и Горий вышел вперед, продолжая шокировать его.
– Госпожа, – прогнусавил он, кланяясь до тех пор, пока его старческая спина не хрустнула.
Дею такой жест тоже немного смутил, ответив ему сдержанным кивком, она перевела взгляд на Вайеса.
– Я пришлю плотников и каменщиков, чтобы они в кротчайшие сроки привели ваш дом в порядок, – предложил он, помогая Горию разогнуться.
– Я по гроб жизни буду обязана вам, – отозвалась Дея, даря Вайесу благодарную улыбку.